桃花的爷爷走得早，她奶奶带着独子终于等到了太平世道，眼看日子开始有盼头了，结果桃花她爹又染上了赌，不出几年家里的田地就卖得七七八八了，桃花她奶奶活活被儿子气死。 桃花她奶一走，就再没人能管得住桃花她爹了，于是在桃花九岁那年，她爹欠下赌债无法偿还被债主堵上门来，桃花她爹就打起了卖女儿的念头。 也算是还有一点点良心吧，他没有将桃花抵给债主，而是在村里几家过得还算可以的外来户走了一圈，说将桃花卖给他们的孩子当媳妇，并且还放话说，如果他们不卖的话，他就只能将桃花卖到窑子去了。 然而谁家也不愿意，虽然桃花她爹口口声声说是卖，但谁知道卖了桃花后会不会被这个赌鬼赖上。最后还是李平安他大姑李大芳不忍桃花被卖到窑子被糟蹋，花了两贯钱将桃花买了下来给张小山当媳妇。 李大芳才不怕被桃花她爹赖上，她本身就够彪，张羽也能打，桃花她爹敢赖到他们家里去，他们就敢将他打断腿。 事情说明，桃花她爹也同意了，但桃花她娘提出一个条件，桃花要留在家里干活到十三岁才能嫁到李大芳家。 李大芳也同意了，双方在当时的村长陈安的见证下，立下了字据。 经此一遭，桃花她爹不但不知悔改，反而还变本加厉，不出两年又欠下一笔赌债，便又打起了二女儿的主意。只不过草丫就没桃花这样的命运了，直接被卖到了窑子去。 然而，就在草丫被带走的前一天，桃花家烧起了一把火，桃花的爹娘还有当时才五岁的小弟被烧死了，而桃花刚好带着招娣在溪边洗衣服，逃过了一劫。 只是从那天以后，大家就再没见过草丫。 耐人寻味的是，桃花和招娣的衣服被子，还有铁锅米粮什么的都被放在了院子门口外面，并没有在火海中被烧没。 村里人大多都猜测这把火是草丫放的，但官府的人来询问时，村民们又默契的一致说是意外失火，官府便也就草草结案。事后大家给桃花和招娣搭起了一间茅草屋，好让姐妹俩有个安身之所。 剩下的姐妹俩就此相依为命，好在桃花足够坚强，很快就振作起来，日子虽然过得清苦，还是吃不饱穿不暖，但至少不用挨打挨骂了。因为招娣还小，桃花还专门跟李大芳商量过晚几年再嫁给张小山，她不愿意嫁过去时还带着招娣。 不是她嫌弃招娣是拖油瓶，而是李大芳家没有这个责任帮她养着招娣，她也不愿意招娣过寄人篱下的生活。 李大芳觉得桃花命太苦了，劝了几句不过是添双筷子的事，但见桃花依然坚持，便只好答应下来，让张小山平时多去照看，能帮忙做点什么就做点什么，逢年过节送点米粮，家里有好吃的也没忘给桃花送点去。 …… 听到李平安说到自己，招娣一下子就涨红了脸，慌忙摆手，结巴着说：“平，平安哥不要乱说，我饿惯……不，不是，我不饿，晚一点吃也，也没事的。” 她确实是晚一些吃也无所谓的，活到那么大，她就没有一次是吃饱过的，爹娘还在的时候她有时候一天就只有大姐给她留出来的两口米汤，米汤里十粒米都没有。现在不过是晚些吃饭罢了，算不上什么。 眼下这种情况，她和大姐只能跟着小山哥和他的家人吃住，什么时候吃饭，吃多少，她都没有意见，不敢问，也不能问，生怕一个不小心惹恼了别人，到时候不管她和她大姐，她们就只能等死了。 旁边的桃花见着小妹无措的表情，心底泛起酸楚。她们忍饥挨饿磕磕绊绊活到这么大，明明都过得那么悲惨凄苦了，为什么老天爷还是不肯放过她们。 “娘，平安说得也对，爹还不知道什么时候才回来，我们先吃饭吧。”张小山也连忙劝道。 李大芳倒也听劝，“那就先吃吧，大山你也吃了再去。” 张大山应了声好，也不差这一时半会的，李平安也没在旁边守着等，让张大山吃完之后喊他一声，便先走开了。 去小叔家的位置安慰了奶奶几句，又回到家里的位置陪小如意玩了一会，张大山吃完饭过来时，他揉了揉小如意的脑袋，“如意去跟奶奶说一会儿话吧，把奶奶逗开心了，大哥就赏你一块饴糖。” 小如意眼睛亮起，颠儿颠儿的朝着奶奶跑去，“奶，奶……” 李平安笑了笑，和张大山举着火把往山上走去，别人家见状，也赶紧派个人跟着一起去。 深山和前山的交界处被火光照亮，李平安没有想过往前踏入一步，站得笔直的往密林里望去，除了黑暗什么也没看到，山风吹得树叶沙沙作响，密林里偶尔传出诡异的声音，让人听得不由毛骨悚然。 不知道过了多久，李平安的视线里终于出现了一点火光，然后是两点、三点……最后宛若一条火龙，缓慢的想着他这个方向移动。 李平安舒出一口气，“回来了，他们回来了。” 在这里等候的所有人也纷纷放下了提着的心，欢声笑语，有人拿着火把转身就跑，着急着回去告诉家人，看到的人骂了一声，赶紧叫几个人跟上去，免得那个人途中出现什么意外。 这里到草棚还有一段距离，谁也不敢保证路上就是安全的。 火龙越来越近，李平安看到了李二林，但也只见到李二林一个，心里不由一紧。 张大山没看到他爹，着急得扬声问：“二舅，我爹呢？” “在后头，都没事！” 李二林的声音传过来，李平安甚至能听出夹杂着喜意，心里安定下来的同时，又不禁好奇起来。 等李二林走出来后，他问道：“爹，你们怎么那么晚才回来的？” 李二林呵呵笑回头望，就是不回答，李平安只能也踮着脚张望，不一会就看到他小叔跟三个舅舅还有好几个乡亲合力抬着两头野猪！ “为了这两头大家伙，可耽误了不少时间。”李二林这才说道。 难怪那么晚才回来。 不过从结果论来看，大家都平安，耽误时间弄这两头野猪，太值了！