同日，两个时辰后。 西京城南，瑶河畔，叔引码头。 葫芦型的河湾内，孤零零靠着一艘大型沙式货船。 其船底平直，有上中下三层，长十二丈，此时趴在港里，如同一头勤恳憨实的驮兽。 顺风顺水时，这艘船每个时辰能走五十里。 河岸上，敖家三人无言伫立。 在他们的注视之中，借着月光与数目不多的火盆，力夫如蚂蚁般上下搬货。 量不太多，种类却很杂。 两三箱的钱财，十几筐的书账，以及更多不同规制的兵器与武道丹药。 半个月前，这些东西就开始分批从城内散装转运出去。 这也是敖伏威得到命令后，需要这么长时间进行处置的原因。记住网址97 它们是伏波帮最有价值的部分，曾经因何而来，如今因何而去。 可惜帮内上下，从堂主到喽啰，还不知道总舵已然成了空巢。 又是小半个时辰后，力夫们撤了下来。 子时差半刻，一切就绪。 船老大哈着腰凑到敖伏威身前。 “帮主，都妥了，随时可以解缆升帆。” 后者点头，转首看向女儿。 敖知弦也正看向他，神色镇定。 “再等等吧。” 敖知机劝了一句。 敖伏威点了点头。 波涛有节奏地拍打江岸。 子时前，敖知弦昂着头只看江月。 子时后，她方才忍不住往外头探看。 如此往复中又过了一刻钟，还是没有人影。 敖伏威冷漠地负起手。 “等不到了，出发吧。” 他迈动步子。 “他不可能不来的。” 敖知弦倔强的声音在背后传来。 “人各有志。” 敖伏威驻步回道。 “你俩只是到纳征礼而已。” 他看见女儿攥紧拳头，浑身发抖。 “他走到今天，都是靠的帮里；没有我，他只是苏府的偏房少爷……” 敖知弦的声音也在抖，轻而锐，像割进肉里的弦。 “小鱼儿，没有什么伏波帮了。” 敖知机叹息一声。 “我们动了缇骑，再过些日子，说不得都要上集恶榜，成过街老鼠了……” “他们未必查得出来！” 敖知弦用极低的声音尖叫道。 “不。” 打断她的是敖伏威。 “他们必定查得出。” 他回过身来，用笃定的口吻说道。 敖知弦不敢反驳他的话。 “爹爹，或许是有什么事耽搁了。” 她只好求道。 “我现在去苏府寻他，最多半个时辰，他从不敢违逆我……” 然后她脸上便中了一记耳光。 啪的一声脆响，在寂静中传得很远，甚至搭着风飘到瑶河对岸去了。 敖知弦纠着的面容散开，凝着的目光也失了神。 “你未免太高看自己了。” 她听到父亲如是说道。 至于那居高临下压过来的冰冷视线，不像是看着女儿，而像是看着可以为某些更伟大之事牺牲的代价。 跟随父兄，敖知弦一言不发地上了船。 帆升起。船离了岸。 敖知弦站在船尾，借着月光，遥遥地瞥了西京城最后一眼。 就在此刻，她前所未有地爱着自己的未婚夫婿，以至于坚信今夜是有事耽搁了对方的脚步。 ······ 五日后，正月二十二。 西京城的温度在冰点上下徘徊。 积雪化去小半，剩下的多经行人踩踏，成了一泡污秽。 正月未过，刘婶他们应当是刚离开金海不久。 倒是洪磐几人快马轻骑昨日先归，惊闻詹元子的事情，急忙替侄儿新雇来几位仆役，先撑起朝日府的架子。 与前几日一样，洪范在巳时六刻出的门，以步行速度，恰好能在饭休的时候抵达西京城判衙门。 今日江乐池却主动在门外等他。 “洪公子，想你也差不多该到了。” 他说道，神情不似前几日凝重。 两人往隔壁巷子的酒肆落座，点了几个家常菜。 饭菜很快上来。 “江捕头，案情可有进展？” 洪范照例以这句话打头。 江乐池先摇了摇头，见对方叹气，才急忙说道：“但事情或许有大转机了。” “还请捕头教我！” 洪范目光一抬。 “我也是今早才知道，斩业公恰好在青槐城办差，就在西京北面百多里。” 江乐池低声说道。 “我们朱按察当年在京城，与斩业公是故交。” “朝日府的案子司里本就上心，贵部顾佥事又催得紧，所以得了消息后，朱按察便决定亲自去请斩业公。” 洪范听得一头雾水。 “这位斩业公是何方神圣？” 他嘴上问道，心里抱的期望并不大。 詹元子的遗体已经送回，或许再过几日就要下葬，朝日府内的案发现场在化雪之后也已被破坏大半。 而本案是一名人证都没有的。 “是刑部的‘判官’，本名叶斩，虽然在三法司没有实职，但朝廷专门赐了正四品中宪大夫的官衔，我们行当里都尊称他‘斩业公’。” 江乐池答道。 “他执掌命星宿命通，与公子你同为星君，我以为你一定知道。” 洪范恍然。 当初在金海因交通堂命案过堂的时候，他曾听闻中观提过三法司几位星君的名头。 “我们的案子，他能有办法？” 洪范的声音急切起来。 “何止是有办法？判官是传说里阴司的职位，寻常人可当不得！” 江乐池的声音里满是景仰。 “斩业公来过西京两次，我曾亲眼见过他的手段。” “宿命通能够解读因由、看穿过去，只是需要媒介。” “譬如此案中的灵枢剑、刺客藏身的屋梁、被贯穿的木柱，乃至那个庭院……” “神通一起，当时景况便能重现，是非曲直一目了然！” 洪范闻言，心头涌起希望。 “如此神通，破案易如反掌，捕头怎不早说？” 他忍不住埋怨一句。 “不是我不说，是三司星君实在难请。” 江乐池苦笑道。 “能由斩业公经手的都是大案，需要各州提刑按察司上报再由刑部核准委托——有些案子的排期都要按年算。” “这回他正好人在西京旁，所以才有望请来，否则朝日府这案子还不知道多久才能排到他的号。” “只能说这回实在是太巧了……” 江乐池边吃边说。 他手快嘴快，很快把卤牛肉吃完大半。 洪范却有些愣神。 对方刚刚那句“太巧了”让他莫名触动。 但再往下细想，又一无所获。 待他回过神来，却见桌上荤腥已被江乐池霍霍完，只留下些绿叶菜了。