“乞巧节办品花会?” 洪范咦了一声。 “我看请柬上写的,就是七月初七当夜。” 他翻开请柬确认,红纸黑字果然不错。 “所以这‘品花会’是个什么意思?” 听了洪范的问话,武红绫淡淡一笑。 “明月楼再高雅,那也是个青楼,你说什么意思?” 她抱起双臂。 “品花会是个文雅说法,实际上就是西京城内三家最大的青楼各推一人,比出个会首——放在百姓口中,就是花魁了。” 她的语气略带三分不屑。 “我倒是奇怪姓吕的怎么如此大方?” 白嘉赐接口道。 “他平素穷装大气、囊中空空,大伙都清楚。” “我们认识也许久了,连个酒都从没见他请过,这回居然这般潇洒——我记得去年品花会最低的席面,也要百两银子起步!” 他纳闷道。 百贯大钱的席面,相当于一桌吃掉十几亩好田。 这价格听得詹元子挠头、武如意瞪眼,连洪范都小小惊讶。 不过他自然知道吕云师陡然豪迈的原因。 奇峰山上,嚼骨最后散出的三千两财物被十位缇骑私下一分,每人得了三百。 而后,乐章地方得了卧崖寨里那三四万两的财货,又以往来仪程为名目,一人封了二百。 两项加总,吕云师一人就有五百两入账。 现在花个百把两作表示,完全在他的承受范围内。 “我对烟花场所素来不太喜欢,但吕云师如此郑重送来请柬,自然不能驳他面子。” 洪范说道,看向几位队友。 “所以这百贯席面,你们去不去?” 这一问触及灵魂。 “既然有人付账,我不去岂不是傻!” 白嘉赐壮起胆子第一个说道,却不敢看司业。 “我这人向来不好女色。” “但明月楼的烧鹿筋、炒凤舌都是西京名菜,品花会据说供的更是十年陈梨花白,有这机会,怎么也该去品鉴一番。” “那我也去瞧瞧?” 詹元子说了个疑问句,也不知是希望谁来回答。 “女色于我,向来是浮云一般。” “不过我听说明月楼雕栏玉砌、美轮美奂,若能亲眼观摩,说不得能出几张好画。” 武红绫至此都没动静。 于是武如意的胆子也大了起来。 “真的这么棒吗?” 她眨巴眨巴眼。 “反正我也没法好女色啊,要不我也跟去……” 正当武如意话说一半的时候,边上突然传来一股寒意。 她转过脸去,发现娘亲正冷冷盯着自己。 “啊,我说笑呢!” 武如意立刻说道,声音发飘。 “娘你别误会……” 武红绫闻言,没好气地哼了一声。 “如意不能去,至于伱们仨我也管不到。” “男人嘛,反正问就是不近女色,约就是想去青楼,奈何?” 她摇了摇头,给自己又盛了一碗鸡汤。 月亮爬上了梢头,饭菜被消灭了大半。 几人往厨房谢过刘婶与桃红柳绿,又在朝日府侧花园散了会步。 临散场时,詹元子凑到洪范边上。 “有一事想请你帮忙。” “不知能否借我间空屋,暂时放些东西?” 他开口道,颇不好意思。 “当然可以,我这别的没有,空屋倒是多得很。” 洪范回道。 “你要放些什么?” “就是一些没卖出去、积攒下来的画。” 詹元子回道。 “我租的屋子到期,房东要涨价二成,便打算重新寻个住处,得先把东西搬出来。” “那你岂不是多此一举?” 洪范闻言发笑。 “我这朝日府中还有十几个空房间,你却在外头寻个什么劲?直接搬过来就是!” 詹元子本能要拒绝。 此时众人正经过池边亭台。 波心映月,长风习习。 无尽夏间或摇摆,便洒落几滴青蓝二色的眼泪。 詹元子瞥见这景色,拒绝的话却怎么也说不出口。 “那便这么定了!” 洪范一拍他肩膀。 “也莫谈什么房租,你搬过来后就选些得意的画作出来,将府内空处装点一番,便两清了。” 詹元子心头一暖,终于重重点头——每年省下的房租,对他来说可不算小数目。 白嘉赐见状,也眼巴巴凑将过来。 洪范自然明白他所想。 “你若愿意,便也把租的房子退了,住过来便是。” “先说好,每个月家中的饭钱可得及时算给刘婶;她面皮薄,可不敢向你们取账的。” 白嘉赐喜上眉梢,满口答应。 说定了这桩事,这步也散不下去了,众人各自归家。 第二日,詹白二人便带着家当搬了过来。 随着后者一起的,还有一橘一白两只狸奴,喜得桃红柳绿整日笑个不停,以鱼干讨好。 ······ 转眼便过了旬日。 七月初七,乞巧节。 华灯初上之时,洪范与詹白二人出了府门,穿过咸尊桥,沿着瑶河往西京城北行去。 转过望江巷口时,斜阳已被城墙遮断。 明月之下,明月楼现出形状。 楼高八层,拔起十二丈,青瓦朱楹、彤扉彩窗。 行人仰视辉煌,见重檐森然,听江潮喧哗,竟有晕眩之感。 “这是我在凉州见过最高、最华丽的楼阁。” 洪范驻步叹道。 他转开眼打量街边行人,所见皆是绫罗绸缎、悬金垂紫。 长巷往里还有许多豪奢建筑沿河屹立。 江风过处,带出些婉转曲调与清淡香氛,唯独不见金海城烟柳巷中浓妆女子临街招揽的乌烟瘴气。 “有此一楼,却把弘义城比下去了。” 白嘉赐也瞪圆了眼睛。 “我来西京日久,从前哪怕散步,也都避开这望江巷。” “老詹,你从前来过吗?” 他随口一问,未听到回话,却发现詹元子双目发直,好似要将眼前景色拓印入脑海。 有此一幕,答案不问可知。 待詹元子舒了口气,缓过神来,已是数息之后。 “时辰到了,走吧。” 洪范说道,当先上了汉白玉的石阶。 詹元子紧随其后。 唯独白嘉赐略有踌躇,来回整理了绫罗上衣,见两位同伴渐远,才疾步跟上。 玉阶十八级,后头是明红色的双开大门。 门前有三对男女侍从,俱是姿容上等。 洪范正欲上前搭话,便听到长街之后,传来马鞭咤响。 众人回头,正见到一座由四匹玉骢马拉的华丽马车一路驱开人群奔腾而来,缓缓停到阶前。