用一刻钟将乙二院参观了个囫囵，闻中观这才心满意足，领着洪范出门转北。 “最早庄公是在正门外的府衙办公，后来水泥厂子越搞越大，研磨声日夜不停，他这才搬到了后头新造的院舍。” 闻中观说道。 两人走出东区，路面的材质由青石板改为硬化水泥。 其上还有几个半永久的猫爪印。 洪范且行且流连，恍然间觉得脚下的水泥路，既联结着自己的过去，又通往大华的未来。 庄立人的书房设在州部接近后门的位置。 楼依旧是斗拱飞檐的外部造型，但未曾刷漆的墙面分明是水泥质地。 屋外有一位十二三岁的少年坐在小桌后，大约是负责伺候听令的，此时正自顾自看书。 “州部新区的楼房多是水泥质地，不需要额外加堂柱，省了好多老木。” 闻中观说道，与少年点头示意。 没有什么通传的环节，两人径直入内。 凉州大监造的书房很大，不止二百平米。 四面高窗的帘子都开着，将上午的热烈阳光迎入屋内。 洪范略一扫眼，获取了第一印象。 一个字，乱。 最多的家具是书架，各个塞得满满当当。 屋内一共四张桌子。 两张在屋子西侧，摆满了各式凸凹透镜与导轨。 另有一张桌子在西北方的屋角，围坐了四个人。 每张桌边都有半人高的大瓷缸，里头拥挤着许多捆好的纸卷。 闻中观走向东侧最靠外的第四张方桌。 这桌子挨着窗户，凌乱地堆着些线装书，每一本都折了不少页脚。 两封烫金字体的请柬躺在桌子正中，将耀眼的阳关刺向来者的眼睛。 书房的主人靠坐在后头，抱着双臂，正对着请柬出神。 “庄公，金海大匠洪范到了。” 闻中观轻声提醒道。 洪范见大监造正身抬头，探过来目光。 庄立人的个子不高，只一米七左右，五六十年纪，皮肤白皙眉眼和善，唯有眼睛下挂着两个水囊般的眼袋，给五官加了一抹严厉。 他打量过洪范面容，对其过于出挑的容貌吃了一惊。 “啊，没想到祖龙如此不公，将稀世才华与过人容貌赐予一人？” 庄立人起身笑道。 洪范见他穿着一身短褂，露着胳膊，与其说是正三品大员，倒更像是码头的力工。 而且是不太有力气，挣不到啥钱的那种。 “阿年，上壶茶来。” 庄立人对外头呼喊道，又从边上提来两张椅子在桌边放下。 洪范还在等候主人先落座，闻中观已毫不客气地当先坐了。 “你也看见那些透镜了，庄公主要研究三个方面，一个是数术，一个是光学，一个是物性。” 闻中观笑着介绍道。 然后他又看向西北屋角。 “那四位是州部学士，身量最高的那位是程学士。” 但对面那四人似乎正到了紧要关头，自顾自低声讨论写画，对闻中观的引荐充耳不闻。 闻中观觉得有失面子，却毫无办法。 “还请你见谅。” 庄立人笑道。 “学士们不负责常务，只负责个人研究，支持特定项目，所以多少有些放浪形骸，清淡人情世故。” 洪范颔首，表示理解。 三人的寒暄从乙二院的两个项目开始。 庄立人建议飞行实验先从畜牲开始，远离城区，避免伤亡。 洪范则提到了尾舵、襟翼对滑翔控制的帮助。 半壶茶饮下，他取出带来的礼物，在桌上展开。 这是六尺长的一段赤鳞背甲，也是洪家精心挑选后自觉仅有能让大监造稀罕的东西。 庄立人果然眼前一亮。 但待收下礼物后，他转过话锋，提了正事。 “闻少监提及过你要去修罗宗，结果如何？” 洪范据实以告。 听到青年主动拒绝了真传机会，庄立人明显露出喜色。 “那二月份我让闻少监转告你的事，可有决定？” 他用期盼的目光看着洪范。 “确实已有决定。” 后者肃然回道。 “恐怕要让庄公失望了。” 洪范说着，取出随身携带的大匠令牌，以及步天泽赠给他的玉髓，轻轻放在桌上。 庄立人的笑容冷了下来。 自从坐上正三品大监造的位置后，他很少被拒绝。 “玉髓是步圣所赐，与这不相干。” 庄立人点点头，取回令牌，又推回玉髓。 “你既然不愿入器作监，为何还来西京？” “我受了金海武监的保荐，欲往掌武院任职缇骑。” 洪范回道。 “至于格物致知之道，我也不会放下。” 庄立人听了他的话，并未释然。 练武一途越往上越要水磨工夫，多少人一辈子练几门杀法都练不明白，谈何分心两道？ “我知道，你是一心系于武道，尤其是金海又刚刚遭逢大战。” 他叹息一声，轻声说道。 “我也知道，武道之中有无穷荣华富贵，武道有成更能纵横天下。” “但接天台上，至今不过七十二尊塑像；塑像所纪念的圣者，也越不过时间消磨。” “两百年也好，三百年也罢；一命蹉跎后，纵然曾是武圣天人，又能留下多少东西？” “穆圣生前的光辉战绩现在已大多不为人知，如今被万民称颂的，反而是那座咸尊桥……” 庄立人望着洪范，话语沉甸。 “洪公子，一人之修为无法被他人继承。” 他说着指了指桌角的线装书。 “但它可以。” 洪范静静听着，极认真，但目中毫无动摇。 庄立人终究住口了。 他抚摸着赤鳞触手微温的背甲，突感意兴阑珊。 庄立人见过太多太多的聪明人——或者说能在器作监干到师匠的就没有蠢人。 可越是如此，他越明白走这条路首要的不是天分，而是专注钻研。 “罢了，人各有志，勉强不得。” 庄立人淡笑道。 “洪公子，不管如何，你之前的三篇文章都是分量十足。” “许多理学士都在沿着你的工作往下发展，未来若有机会，希望你能与他们多多交流。” 洪范郑重应诺。 若想要在西京发展，器作监是他认为极重要的合作伙伴。 此次辞去大匠身份，必然会破坏他与庄立人的私人关系。 好在未来弥补的机会还有很多。