与高家、方家不同，李家是金海三大柱石之一，哪怕现在声望略不如洪家，可到底是一个档次的。 上百年来，李氏杀死过不计其数的蛇人，也被蛇人夺走过不计其数的族人。 相比这些血淋淋的铁一般的事实，所谓的逻辑推理就显得太过苍白无力。 仅仅因为沙匪的异动、器作监的过往秘闻、外加几个莫须有的事项,就说金海李氏里通外族、图谋毁灭金海，根本不可能服众。 “我们现在能做的只有预防，并收集更多证据。” 洪坚以指节轻轻叩着桌面。 “告知洪城，让城防司往北边再加设哨所。” “通知闻师匠，加强军械的巡逻防备。” “不必轻举妄动。” “对蛇人来说，天气还不够暖。” 他注视着跃动的烛火，淡然说道。 “城内若只是李鹤鸣,我随时理会得。” ······ 二月十五，莺飞草长。 金海。 人城在地，云城在天。 清晨一阵覆盖全城的牛毛细雨，使天地片刻相连。 巳时初，浓云乘着东风西进，露出其后日头。 阳光淌入洪府，使黑瓦鎏金。 朝日院隔壁，洪范放下伴手的几斤糕点腊肉，在客位落座。 他侧手边坐着的主人家是洪伟。 浑然二脉，正七品都尉，在沙口卫所担任一個千人队的主官。 其人瘦高，面色蜡黄皮肤粗糙，显然常年受风吹日晒。 “范哥儿实在是客气了；都是一家人，哪还用带东西？” 洪伟让夫人给洪范亲自端茶，笑道。 他投身军旅多年，连今年春节都是在沙口卫所过的。 如今元宵节都过去了一个月，才有假回府一趟。 两人此前并不熟识。 曾经的洪范只是族学中不出挑的后辈。 过去哪怕在族里照面，洪伟最多也只惊讶于少年出众的颜色,留不下别的印象。 然而这次回来还没几日，关于族内星君的事情,他已听得耳朵出茧。 三战海上飞、碾压不动擂、打穿宫家子…… 更别说年纪轻轻便是器作监的正八品大匠，入了大监造的法眼。 洪伟如今三十九岁，大了洪范快要两轮，但修为只高一脉。 再论战力，他更是自忖不如。 所以哪怕与侄儿并不熟，洪伟也表现得格外和蔼热情，没有一丁点长辈架子。 洪范对此已经习以为常了。 刚穿越过来时，他身边全是歹人，只在刘婶、洪福这儿能见到些许温情。 进入朱衣骑后，歹人渐渐消失，每个人都开始变得通情达理。 及至暴露了星君身份，族里更是换了副天地，简直人人尧舜。 道理再简单不过。 强者面前，谁都会选择做个好人。 几轮寒暄过后，洪范抛出来意。 “我继承沙世界后，又加入了朱衣骑，参与了族中事务，深感我金海与蛇人血仇之深。” “近日听闻卫所消息,蛇人有所异动，故想向族叔请教。” 洪伟闻言颔首。 他二十岁从军，从哨所伍长一路干到千夫长，还随惊沙公进过大沼，就没有哪一年刀上不染蛇人新血的。 放眼这座金海城，他也是数得上的蛇人通。 “开春以后，沙口北边确实有动静。” 洪伟开口道。 “金海沙漠东西狭长，南北宽有二百里，其间尽是荒沙与戈壁。” “金海内暗泉数量不少，沙匪商队往来不绝。” “但大军开动不比其余——干粮辎重可以靠带，水却不行。” “所以凡是队伍人数到了千人以上，就只能依靠大型绿洲补给。” “这样的绿洲数量是很少的。” 洪伟顿了顿，饮了口茶水。 而洪范已经听明白他的意思。 “所以金海城、玉泉城、沙口卫所这些看着是平地拔起、无险可守的地方，其实都扼守要道，是蛇人东进的必经堡垒？” 他问道。 “族里的传言说得不错，你脑子确实灵光！” 洪伟笑道。 “能补给军队的绿洲在金海城往北一线依次有四处，沙口卫所往西北有三处。” “不论我们过去还是它们过来，只要成了规模，就非沿着这几点连线走不可！” “我除夕前回不来，就是因为卫所外最远的星菱绿洲突然被蛇人两个百人队攻占。” 洪范闻言立刻警觉。 “不是说蛇人内乱，攻伐不断吗？” 他问道。 “内乱这事不假。” 洪伟颔首道，摸了摸额头，似乎在组织语言。 “可异族和我们这边情况不同。” 他尝试长话短说。 “蛇人以血为尊、寿命绵长，部族皆以血缘为脉络聚集，阶级森严。” “这个森严不是我们这种森严……” “这么说吧，如果部族祭司要选蛇人做血祭，被挑中的蛇人是二话不说便引颈就戮的。” 洪伟打了个比方。 这些事他十几年前就已经知道，可现在说出来，还是觉得不可思议。 “下层蛇人不会思考？” 洪范皱眉问道。 “不，蛇人和胜州西面那些大虫子不一样，它们都有脑子。” 洪伟回道。 “这事我们理解不了，所以才说‘非我族类，其心必异’啊。” “不过蛇人的部族之间并没有明确统属关系，加上不像我们有个朝廷日夜管着，所以常常打个不停。” “不是有九首蛇神吗？” 洪范回道，想起了《神灵纪》。 “蛇神和祂的血嗣当然有绝对的地位。” 洪伟点头道。 “但它们都长居在西荒大沼的深处。” “你可能不知道，蛇人不使用钱币，也没有税收徭役，蛇神那一家子地位类似祖龙，然而他们却不像大华有一个萧氏架在中间。” 这话虽然僭越，倒是也一下子把意思类比清楚了。 【所以神权至高，统一于蛇神；政权低一级，分散在每个部落。】 洪范心中总结道。 “平时我们大华与蛇人间的摩擦，都是在城与部族之间发生。” 洪伟继续介绍。 “战斗大多是千人对千人，撑死了到先天、元磁层次，远远算不得国战。” “我明白了。” 洪范理解了对方的意思。 蛇人既然对死亡的概念没有畏惧，又有蛇神这个横压在上的绝对意志，所谓内乱也就只是个可大可小的事情。