午后骄阳的烈，盖过了冬日西凉的冷。 楼上楼下，一时多有壮语豪言。 而待下面声音稍歇，洪胜突地一按窗台，大声应和： “躬砥书剑二十年， 指掌之中见青天； 男儿矢志开天门， 接天台上有新篇。” 四句脱口，这位年轻的浑然境七脉高手却是手指发颤，面色涨得通红。 大华武道两千年，向来以开天门指代突破意境。 接天台则是神京郊外之地标，供奉有历代武圣。 “男儿矢志开天门，接天台上有新篇……” 李神机轻声复述，先是微微摇头，最后又忍不住轻抚腰间玉佩。 然后，他也开口： “庆云未接天， 飞龙潜作鲢； 凤凰失其羽， 还藏燕雀间。” 两首小诗传出，彻底鼎沸楼上楼下人声。 眼见众多视线朝这边指点仰望，李神机脸色微白，攥紧玉佩转身避回厅内。 而洪胜饶是面红若滴血，将窗沿捏出了裂纹，依然顶着万千视线钉在原地。 “胜哥儿，好诗，好气魄！” 一道特别响亮的叫好声从下方传来。 洪范循声望去，发现是挤在街上人群里的迟心赤。 在他身边还有郑芙蕖与莲藕一对主仆。 见到“仇人”也看来，俩人立刻冷下面容，别开视线。 蓬莱阁这边，好几位原本坐在次席的公子换了眼色，不约而同地凑到洪范身边，拱手劝他也来一首。 洪范本想推辞，但转首间再度看到明黄织锦写就的武榜，却不再觉得那般遥远。 烘然的氛围、众人的注视，以及汇聚成风声的人声，好似道道绳索，将他这位异乡异客牵连上了这座边疆小城。 前世平淡而充实的记忆走马灯般闪过，其后接上的是此世修行时的灼热炎流与飞沙走石。 似乎同样真实不虚。 于是，他终究压抑不住心潮。 “我素无诗才，却曾于古书中读到一联，能衬今日意气。” 洪范不愿抄袭，出言在先，方才吟啸。 “惟愿在座诸位，往后若困若伤，仍能不失不忘： 须记今日拏云志， 曾许人间第一流！” 天地间陡然一静。 人群吐息成雾，武榜兜风如鼓。 洪范的声音在安宁大街楼宇间回荡徘徊，越传越远。 而后，四面八方的喝彩声勃然狂烈。 ······ 几日后，十一月初一。 冬日已深，干燥的金海城却没有太多雪。 上午巳时初（九点），清早的寒意退了大半，只在边角处还有些许薄霜在对着阳光负隅顽抗。 洪府倒座院唯一的独门小院里，一只巴掌大的黄喉鹀停在窗棂的高处，蹭着里头充足的炭火暖气。 屋内，求德坐在书桌后，一边核对账目，一边有一搭没一搭地听对面中年男子诉苦。 “求大爷，族里配给我家的新丫鬟啥时能到，您这回得给个准话。” 男子哀声要求道。 “这都等了一个半月了，最近我那口子兼着伺候我老娘，天天寻由头跟我吵架，日子都快过不下去了……” 他愁苦得眉眼下拽，好似一个八字。 但求德不为所动。 “洪达老弟，丫鬟我也变不出来，还得等。” 他头也不抬道，再三确认后在账本底端画下朱批。 “求大爷，你这可是诓我了！” 洪达脸色一板，声音大了两分。 “我来之前已经去问过，知道丫鬟房那边新来了两人，正在教规矩，这才过来的……” 他正理直气壮说着，被求德抬眼一瞥，声音又软了回去。 “求大爷，我也没别的意思，但上回的节礼，你可是收了的。” 听洪达这般说事，求德只好停下笔：“确实有两个，但那已经有人定了。” “怎么就有人定了，不讲个先来后到？！” 洪达作势猛地按了下桌面，却不敢真的发力。 “你要讲先来后到也不是不行。” 求德回道。 “人是朝日院那边要的，你自去上门讲你的道理就是了。” “朝日院？” 洪达闻言一愣，马上反应过来。 “是咱家那位星君？” 这回，他的声音却是比刚开始还轻了三分。 求德点头正要回话，听到院里传来了脚步声。 洪达转头看去，是個圆滚身形的少年大步迈了进来，边走还边往嘴里塞着糕点。 “福哥儿，什么事这么早过来？” 求德主动问候道，人没起身，态度却亲热。 “求大爷，没别的事，就是来问问事情妥了没有。” 进来的洪福朝求德拱了拱手，又朝面生的洪达点了点头，方才腆着肚子问道。 “东西已经装车了，等会就让阿杰带人送去朝日院。” 求德立刻回道。 “至于两个丫鬟也已经挑好，名叫桃红和柳绿，都是老实妥帖的，做事也麻利！” 他笑着回道，瞥了不是滋味的洪达一眼。 后者接了眼色，只好起身往边上的椅子一挪，把坐热了的圈椅让了出来。 “啊，那就好！我那刘婶最是心善，新来的丫头要是心眼多，家里凭白多些波折。” 洪福低声朝洪达谢了一句，方才坐了。 “那是自然，这点事我要是都做不好，耽误了二少爷修行，岂不是罪过大了？” 求德笑道，翻出杯子给洪福倒了杯茶。 边上的洪达嘴角一撇，却见求大管家也给自己补了一杯，面色方才回暖。 “这几日让福哥儿为这些琐事跑了好几趟，真是辛苦了！” 共饮热茶后，求德叹道。 “难怪族里都说二少爷就与你最亲。” 这话洪福爱听。 “没办法，一世人两兄弟，我不帮他谁帮他？” 小胖子自得道，快活地抖起腿来。 ······ 午后，洪府朝日院。 半旧的建筑被打扫一新，几位身着短褂、露着胳膊的汉子正吃力地将铁制负重搬到指定的院角。 上个月底，洪胜在小规模族会上主动提出二弟的院落条件太差，需要更换。 无人不开眼的阻拦。 于是，仅不到一个旬日，洪范就乔迁新居。 相比老屋，朝日院同样只有一进，但面积却大了数倍。 除去二层储物的小阁楼、院里的六角亭，正经可用的房间足有六间。 此时，洪福翘着二郎腿，正坐在亭中。 “范哥儿，推宫丸、引血香、聚气丹，按照三、二、一配比，一共是六个月的量，用我的名义买的。” 他指着桌上的木盒说道，又掏出一张银票、两个碎银锭。 “钱还剩下十八两。” ：洪胜的四句是瞎写的。 李神机的四句改自曹植《言志诗》： 庆云未时兴， 云龙潜作鱼； 神鸾失其俦， 还从燕雀居。 【须记今日拏云志，曾许人间第一流】一句，改自清代诗组《题三十计小象》。