正在这时，门外传来脚步声。 一人还未进门，嗓门便先传了进来。 “范哥儿，我又来看你了！” 洪范循声望去，见到一位个子比自己矮了一寸的微胖青年大喇喇推开虚掩院门，阔步进来。 “呀，你怎么起来了，身子大好了吗？” 此人见到洪范正在院子里，圆脸上顿时绽出亲厚笑容。 “是洪福啊。” 洪范也主动招呼道，倒是让对方有些受宠若惊。 这微胖青年是三房的庶子，名叫洪福，算是洪家年轻一辈洪范唯一的朋友，也是卧病十日里唯一来探望过他的人。 “今早起来就觉得好多了，躺久了，就想活动活动。” 洪范说道，伸手将好友兼小几个月的族弟引到院中石桌边坐下。 洪福是年少性子，见到洪范伤病无碍，立刻散了忧虑。 简单关心几句后，他便入了正题：“范哥儿，我今日来一是探望你的伤势，二是帮教习带个话。” “你说。” 洪范回道。 所谓教习，乃是洪范洪福二人的族中长辈洪礼。 “你知道的，一个月前，惊沙星君不是殒了吗，出殡的日子就选在两日后的三月七。” 洪福说道。 “星君陨落，照例都是要送回神京安葬的； 惊沙星君护佑金海城十三年，生前又是城里第一高手，所以掌武院那边就想把仪式搞得体面些，免得让那些神京过来的缇骑看轻。” “所以，城守便给各家传了信，要让所有青年子弟能到的一概都到，给惊沙星君送行。” 洪福咽了口唾沫，继续说道。 “教习就想遣我来问问，你身子好了没，能不能去。” 听到这里，洪范一时沉凝。 他能记起星君是得了什么劳什子“权柄”的人的尊称，但具体到惊沙星君，记忆却又似有若无起来。 另一边，洪福却以为好友因为伤势未好还在犹豫，于是开口再劝。 “范哥儿，要我说既然你都能下地了，那去参加下总是不妨的。” “这惊沙星君毕竟是我们金海城的恩人，而且为他出殡必然有好大场面，去了还能涨涨见识——据说那些护送的缇骑，都是高手里的高手！” 洪福说道。 他知道洪范的脾气有些偏激，所以说话也很注意语气。 “对了，初七晚上的白事宴还被大夫人做主承揽来，由咱家承办。” “你要是去参了礼，晚上咱还能一块混顿席面！” 作为仅有的好友，洪福很了解洪范的处境。 洪家用来招待全城上流的宴席，不说海味——金海城地处内陆，附近只有沙海与崇山——但山珍绝对少不了。 一顿饕餮下来，能抵得洪范半个月的油水了。 洪福的一通话打断了洪范的思索。 “这种事，我既然能动，自然是要参加的。” 洪范颔首回道。 “惊沙星君纵横金海沙漠十几年，也不知为金海城杀了多少犯边蛇人，他要走，我们金海子弟当然要送一程。” 此话一出，倒是让洪福一愣。 他原本已做好范哥儿发火的准备——刚刚自己失言提到了大夫人。 “范哥儿你这么想可就对了！” 洪福露出笑容。 “出殡时间从后日下午开始，队伍自西城门出发，一路到东城门，最多也就大半個时辰；到时候我来凑你！” “那范哥儿你继续休养，我这就回复教习去！” 洪福利索起身，出了院门。 洪范却默坐在石凳上，半晌无语。 好友一通话语，搅起了许多未收拢的记忆碎片。 “犯边蛇人，武道星君；倒是个精彩的世界……” 良久后，洪范才收拾好情绪，深长吐气缓缓起身。 “要是午饭能吃到两片五花肉，那就更好了。” 他自嘲一笑，然后又老气横秋地在院子里负手踱开步子。 ······ 两日后，三月七日。 金海城中无风无雨，只是多云。 未时初（下午一点）刚过，洪范便在洪福的陪同下，前往金海城正中心最长的安宁大街边等待。 出殡队伍还要些时候才来，但前来送殡的各家子弟大部分都已经到达。 由于惊沙星君本人孑然一身无妻无子，是故全场未有披麻戴孝者，只是所有人都身着深色衣物，手臂上扎着白布。 洪范二人也是如此。 “范哥儿，我们来这边。” 洪福扫了几眼街边人群，很快在中小家族汇聚处挑了个心仪位置，拉着好友过去。 作为洪家子弟中的“吊车尾”，离自家人远些，反而让他自在。 街边汇聚的都是各家年轻人，免不了话多嘈杂。 但洪范稍一留神，却还真见到许多人一脸肃容，明明灵车未来，已经双手合十默默祈祷。 “看来惊沙星君在金海城是得了民心的。” 他不由叹道。 一旁的洪福闻言，却是嗤笑一声：“得民心是不假，要不是有星君狠辣手段，沙海那边的蛇人也不会规矩那么多年。 但范哥儿你瞧见的这些人，拜的可不是星君。” “那他们拜的什么？”洪范奇道。 “自然是那颗名为‘沙世界’、能够操纵荒沙的命星了！” 洪福理所当然回道。 “还不是练武资质不行，便想得授权柄，走条捷径。” 小胖子轻哼一声，一副我与他们不同的不屑模样。 但他的骄傲并未坚持多久。 眼看周围祈祷的人越来越多，洪福很快忘了前言，也合起了双手。 “范哥儿，梦想还是得有啊！” 不仅自己来，他还开始撺掇洪范。 “要是咱成了星君，洪平洪安他们哪还敢欺负我们？” 【所以‘得授权柄’到底是个什么意思？】 洪范还想再问，却被西方传来的一阵尖锐呼啸打断。 正是一排鸣镝升入空中。 这代表出殡队伍从西城门那边正式入城，开始往东边前进。 街道两旁，所有人立刻安静下来。 金海城虽是凉州边陲第一大城，但实际规制有限，拢共十几万人。 贯穿城西到城东的安定街，车队再慢，走完一程也不需要太久。 约摸一刻钟后，灵车行进的轱辘声，马蹄踩踏声，以及衣甲摩挲的簌簌声遥遥接近，让气氛越发肃穆。 等到代表皇家威严、开路在前的四位高级别缇骑，身着祥云纹紫色袍服、骑着高头大马经过众人的时候，一路追着灵车的哭声也蔓延了过来。