名为西泽的店主,果然已经回来了。 斯科特站在门口,注视着坐在柜台最深处的那个男人。 对方有着一头极其纯正的黑色头发,以及夜空一般深邃的眼睛。一张脸上并没有像其他店主那样被面具遮掩,俊美到带了几分邪气的面容被那永远不会上扬的嘴角中和,带着一种矛盾的美感。 而这些还不是最为关键的。 斯科特的目光投向这个男人的身后,那隐没在对方身后的阴影里面的、似乎比阴影更浓重的东西。 如果他现在开启门戈里斯之眼的话,估计能够再次看到那铺天盖地般的黑色羽翼吧? “西泽店主,我应约前来了。” 斯科特收回了视线,极其礼貌地将右手放在胸前,和对方致意道: “很高兴见到您已经从忙碌中归来。” “······啊。” “是你。” 阴影中隐没的那个男人终于有了动静。 对方的声音有些迟涩,但比起上次相见的时候,毫无疑问已经流畅了许多。 上次前来的时候,这边的柜台上空无一人,有的只有一张留给了斯科特的字条,要求对方整理完店铺就可以离开。 而现在······ 斯科特抬起脚步走进店里,目光朝着店内的商品与货架们看去。上次前来时候的记忆从少年的脑海中掠过,以供他慢吞吞地将其与现在的情景相比较。 果然已经不一样了。 最左侧的货架上面被粗暴地扫干净了一整排,上面堆着一些灰扑扑的不知名东西;而作为被迫替出位置的商品们,则可怜兮兮地被塞在了其他的格子,变成两个、或者三个商品共享一个位置。 这些东西,会是西泽店主消失了这段时间的原因吗? 斯科特闪过这个念头。 他并没有耽搁多久,身后的店主也没有发出新的指令,于是少年习以为常地靠近了距离自己最近的那排货架,开始了他为了赎买那本笔记的义务劳动。 “西泽先生是什么时候回来的?”在整理货物的时候,斯科特状似随口问道。 这个店铺里面的气氛实在是太过宁静,无论是哪次前来,这家店的顾客都少的有些过分了。可以说,除了图尔斯前来竞争的那次以外,斯科特还没有见过第二个客人。 在这样过分寂静的氛围里面,作为不习惯的幼崽来说,想要开口搭话似乎是非常正常的事情。 所以接下来,就要看被搭话的另一方是否会配合了。 斯科特等了一秒,两秒,当他的心中默数到了三的时候,他听到了这位店主喑哑的声音—— “昨天。” “那还挺巧合的。”斯科特将货架上的那只圆盘取下,用棉布擦拭着,“昨天刚好是东厄城一场盛事的结束。” 他原本想要用这样寻常的事件作为切入点,引出更深一步的谈话,可谁知,对方却出人意料的回答说—— “我知道。” “您知道?”这回轮到斯科特感觉诧异了。 他转身看向西泽店主的位置,却看到在对方那白皙的手指间把玩的,正是一枚眼熟的、红铜铸成的树叶。 在他的宿舍里面也有这样的一枚,正在作为“钉子”的功能将克劳德的礼物挂在墙上。 这是——由克莱因院长在比赛结束的时候,朝着下方的观众们所发放的纪念品。 难道说西泽店主······? “我看了这场比赛。”对方承认道。 斯科特握着棉布的手臂一顿。 “您去现场看了比赛?” 这种感觉稍微有些荒谬了,虽然这么说可能有点可笑,但作为黑街这种地方的店主们,斯科特总觉得他们不愿、或者不会与外界产生过多的交集。 更别说“听说热闹所以去看了东厄城知名的比赛”这种事了。 当初那位与木头打交道的尤来亚店主笑吟吟地问他的那句话,也跟着浮现在了斯科特的脑海中—— “你不会觉得我们这些家伙永远都只能待在这里吧?” 少年的脑海中下意识出现了这样一个画面——第一学院那些熙熙攘攘的观众们之中,不知何时混入了一个身后有着巨大黑色羽翼的男人。 “······” 这种场景让人稍微有点难以想象。 “嗯。”西泽店主并没有发现斯科特的异样。他嗯了一声之后,才又补充了一句:“偶尔也想看看,现在的幼崽们是如何活动的。” 闲聊到这里就结束了, 店铺里的气氛又一次寂静了下去。 斯科特安安静静地收拾着货架,而西泽店主这次并没有继续他的发呆,那双黑沉沉的眼睛就这样盯着斯科特的动作,只有当斯科特收拾到那些新增加的物品时,西泽才出声阻止了对方—— “那些先不用动。” 少年从善如流地跳过了它,接着,店内所有的工作就这样结束了。 斯科特像是上一次那样,将所有的工具都放回了原位,他才一转身,心中盘旋的话还没来得及问出口,鼻尖却忽然嗅到了什么隐约的香气。 斯科特抬起头来,正看到那柜台边上摆放着的、上升着袅袅白烟的茶壶,以及旁边立着的两只茶杯。 “做得很好。”在那茶壶的烟雾后面,是西泽店主变得模糊了一些的脸:“要来喝杯茶吗?” 对方指了指柜台对面的座位。 —— 和一个黑街的店主面对面坐着,喝对方亲手泡的茶。 这件事听起来有点不可思议,它也许放在尤来亚这位热爱树木、连店里都有着木质香气的店主身上,还稍微可信一点。 但放在这位连老汤尼和尤来亚都觉得古怪的西泽店主身上时,就显得是那样的格格不入。 斯科特还记得最开始来到这家店的时候,对方那淡漠地、仿佛没有将所有人放在眼里的样子,但跟现在比起来······ 斯科特看着对方打了个响指,茶壶当即从原地腾空而起,慢慢倾泻着倒出淡绿色的液体,热腾腾地注入进了斯科特那面前的杯子。 总感觉不知为什么,对方对于自己的态度变得亲近了许多。 “店主泡的茶很好喝。” 少年又想起来了当初那位男孩所说的话。 他双手捧住杯子,慢吞吞地喝了一口。 几乎是一瞬间,那种醇厚的味道就从口腔直接蔓延进了身体,然后整个在血液中冲刷起来似的—— 是温和的、精纯的、似乎让魔力隐隐约约跟着增长起来的力量。 这绝对不是普通的茶水! 斯科特的内心第一时间做出了判断。 在药剂课上的时候,斯科特已经接触过了许多不同的魔力药草,它们可以经过精妙的配比变成各种功效的药剂。 但最让药剂师们所痛斥的,就是将药草当成普通的茶叶一般浸泡——这简直是暴殄天物,会造成其绝大部分力量的流失! 斯科特倒是没有炼金师们这些古板的痛点,但在换算了一下现在的力量和流失前力量的转化时,还是为这“茶叶材料”本身的价值而惊叹了一瞬。 就在这时,有人开口了—— “你似乎有什么想问的?”对方那低哑的声音响起。 斯科特一抬头,就对上了西泽那漆黑一片的眼睛。 少年沉吟了一下,抛出了让自己极其关切的一个问题:“我想知道的是,上次在店主这里买走的笔记本。” “笔记本?”对面的男人似乎变得有些失望,但还是重复了一遍。 “是的,我想要知道它的来历——您作为收购了它的店主,是否知道那个笔记本背后的来历呢?”斯科特看向对方。 有着弗兰先生这样知识渊博的存在,不知是被封印的灵魂又或者是记忆碎片。但不管是二者之中的哪一个,都不像是一个普普通通的笔记本所能做到的事。 斯科特对于它的来历十分好奇。 来历······ 西泽端着茶杯的手停在了半空,袅袅的白烟顺着热腾腾的茶水向上升起,他似乎从这片烟雾中看到了当初的情景—— 说起来,来寄卖这个笔记本的人······ 那是不知道多少年前的事了,西泽想道。在一个黑漆漆的地方待久了,就很难再拥有确切的时间概念。而他并不是那种总是抓住一切机会向外跑的家伙,很乐于呆在自己的店里消磨时间。 这个笔记本就是在某个毫无特色的一天得到的。 会来他店里的人并不算多,而来了之后因为他的态度而愤然离去的则更是数不胜数,但这个客人却并不一样。 他穿着在黑街里格格不入的银色斗篷,大踏步地走进了西泽的店里。 “黑色的招牌······”对方低声说了一句,接着将店门从身后关闭,看向了站在柜台后的西泽。 “或许,你会接受别人从你这里买走东西吗?”那人面具上的表情从空白变成了毫无真诚的微笑。 ······ 来到西泽的店里表示想买东西而没有被成功赶出去的,从头到尾也只有那么两个人而已。 一个是来寄卖笔记本的家伙,一个是最后买走了笔记本的人。 西泽的视线落在斯科特的身上,视线变得和缓了些。 “寄卖它的人是个贵族法师。”他回答了对方的提问。 任何来黑街的顾客身份都应该是被保密的,这个前提却有着一个例外,那就是假如客人自己不想保密的时候,他的秘密就会跟着被泄露出去。 就像是被抽走了阀门的清水,自然而然地从高处流泻下来。 那人正大光明地穿着高等法师的外袍,踩着镶嵌着珍珠与宝石的靴子走进店里,除了那遮挡了面孔的面具以外,对方完全没有任何保留自己隐私的意思。 就是这样一个顾客问了西泽一个奇怪的问题,最后出售给了西泽一个笔记本。 “根据卖家的说法,它是一个失败的、不知何时才能苏醒的魔法道具。” 西泽将自己所知道的如实告知了斯科特——一个奇怪的家伙所售卖的奇怪道具。 当初的他只提出了一个金币的刁难价格,却也被对方欣然接受。 要知道,虽然道具本身的说明是不到时间无法被唤醒、被唤醒了以后也未必能被使用,但作为魔法道具而言,哪怕只有“魔法道具”四个字也不止一个金币的价值。 这样模糊的回答也在少年的预料之内,如果这笔交易发生在正常的世界里,那么能够被打听到的东西就会多出不少。但这里是黑街,西泽店主提供的情报其实已经比他想象的还要多上一些。 一个贵族法师,听起来是亲自制作的道具,那么,会是弗兰先生本人吗? 斯科特又捧起茶杯喝了一口。 看来,关于这一点只能在未来去询问笔记本里的弗兰先生自己了。 撇开那也许会让药剂师痛心疾首的浪费不提,斯科特在内心也是认同当初埃米所说的话——店主泡的茶水的确非常美味。 蔓延在空气中的馥郁香气,入口时那醇厚的口感,以及喝下去之后那让人暖洋洋地、能清晰感受到力量增长了些许的满足感。 这些感受加在一起,的确是让人无法忘记的体验。 可是,这真的是能够被用来招待一个来义务劳动的顾客的东西吗? 少年没有说话,只是一口一口地啜饮着茶水,保持着店铺内从始至终的安静。 —— ······他为什么不说话? 西泽看着眼前的幼崽,心里缓缓地冒出一个问号。 一直到对方喝完了茶杯中的茶水、礼貌地起身告别之后,西泽才有些困惑地从柜台后站起身来。 他并没有多少和别人好好打交道的经验,但在西泽的记忆里,幼崽都是活泼的、好动的、几乎有着一万个问题想要问的存在。 虽然西泽已经在很久很久、久到他也不知道多长时间的时间里都没有再见过一只幼崽了,但这方面的记忆应该不会出错才对。 为什么这只幼崽明明已经看过了他的样子,却还是只询问了那个笔记本的事情? 西泽看了一眼身旁的黑色羽翼,它们在男人的身后抖了抖,在几片黑色的羽毛纷纷扬扬落下来后,两边巨大的翅膀倏地消失在了原地。 像是高大的鸟雀收敛了自己的翅膀似的。 西泽抬脚迈出了自己的店,在周围的道路口随意地望了一眼,接着选择了某条他记忆中的巷子—— 他记得,当初在那孩子身上嗅到的香气,是来自于······ 是的,就是这里。 黑发的男人站定在了巷子中那面看似死路的墙面前,他的视线在上面脏兮兮的泥灰与湿滑的青苔上嫌弃地扫了一眼,接着向后倒退了一步,墙壁上那唯一一块灰色的招牌无风自动,“啪嗒”一下自行翻了个面。 就像是现代的营业招牌由close翻到了open,在被翻过面后,隐藏起来的店铺同样在少见的客人面前露出了自己的样子—— 灰扑扑的墙壁变成了棕色的木纹,正对着牌子的地方变成了可供进入的木门。暖黄色的油灯正挂在门口,将整个阴暗的小巷都映衬出了几分温馨。 有着这样的把戏,倒不如将这条小巷清理干净一些。西泽将视线放在门把手的位置上,极力不去思考它对应着刚刚墙壁上的哪块污渍。 当男人走进屋子的时候,首先响起的是叮铃铃的风铃声,紧接着,那倚靠在柜台边上的棕发男人也跟着抬起头来。 对方诧异地看着来人—— “西泽,你竟然会主动来我的店里。”尤来亚放下了手中正在擦拭的木雕。