不久之后，阮元也结束了六猛照会一事，向昆明折返而来，入城之前，正好遇到了伊里布和潘恭辰，听二人之言，潘恭辰已经将筹备给傈僳人的二万两现银发放完毕，为傈僳人置田增产，如此西南边境自可安定，阮元听了，自然满意。 “潘藩台，这次拨款之事，你做得很好。不过，我另有一事想着让你再去查办一下，如今昆明附近这些粮仓，不知你有没有清查过一次？我想了解一下，这里有多少贮藏三年以上的陈粮，若是有，你将其中数目上报于我可好？”想着云南虽然安稳，但仍有可以改善之事，阮元也向潘恭辰问道。 “阮总制，下官初到任之时，便即看过城西几处粮仓，其中三年以上的储粮应该还有一些，大概几千石吧，若是把下官没去过的粮仓也算上，应该有一万石左右，不知总制作何打算？”看来，潘恭辰办事确实尽心，对于阮元的问题，早有实地考察。 “莘农，城里的谷仓如今怎么样了？”阮元又向伊里布问道。 “阮总制，这‘一米易二谷’的办法，到今年已经施行三年了，城中仓储渐渐充足，估计再过一年，谷仓也就满了。”伊里布也向阮元答道。 “好啊，看来昆明官仓储备，你们都做的不错啊。”阮元听到这里，也渐渐放心下来，向潘恭辰道：“那就有劳潘藩台了，你先将各仓三年以上的存粮清点一遍，然后拿出来送到市集上出售，价格也不用太高，依市价七成即可，这些粮食若是继续放在官仓里面，只怕过得一两年便要朽烂，粮仓里留着朽米，不过自欺欺人，又有何用啊？倒不如都卖出来，还能让那些贫民暂纾其困，咱们也能多些现钱，贴补省里用度，这才是官民两便之法啊。” “总制的办法，看来确是妥帖，下官改日便去清点各仓。”潘恭辰也向阮元拜道。 “各位大人，各位大人救救我们啊？！”不想就在阮元一行即将入城之际，各人却忽然发现，昆明城下，竟然聚集了百余名乞讨之人，这些乞丐看到阮元等人进城，几个为首之人也当即奔了过来，督院官兵本欲上前拦截，阮元却摇了摇手，示意让这些乞丐先说下去。 “你等有何难处啊？”阮元向其中一个乞丐问道。 “大老爷，看您的模样，您应该就是这里的总督，也是咱江南的阮大人了。”不想这时向阮元答话的乞丐，竟是一口江南之音，阮元听了他说话，却也有些吃惊，只听他又继续向阮元乞求道：“阮大人，咱们都是仪征那边过来逃荒的百姓，今年江南大雨，田地又被水给淹了，咱们实在没办法，只好一路乞讨到了云南。听说大人是扬州人，咱们可是同乡啊，阮大人，您救救我们吧？” “仪征？我籍贯也在仪征啊？”阮元看着这些乞丐，心中难过，可眼见这些人确是江南口音，自也不解，只好向之前那名乞丐问道：“你们那边没有放赈吗？就算江南没有放赈，难道湖广那边也没有接济之法吗？怎么你们这一路西来，都到了昆明了呢？” “阮大人，今年这水灾实在太严重了啊？”为首那乞丐也不禁叹道：“其实江南各地，今年放赈的还不少呢，可是这些年江南连年大水，本身储粮就不够，哪有那么多粮食给咱们啊？四年前咱们也跑过一次湖广，所以这次咱们先去了武昌，却没想到今年雨势太大，江苏、安徽、湖北，都出现了大水灾，湖北那边也是自顾不暇，实在是没有余粮给我们了，我们只得一路西行，想着云南的总督是咱们老乡，应该能给咱们接济一点粮食吧？就这样……唉，我们终于见到您了！” “是吗……那你们大概有多少人啊？”阮元也只好向这乞丐问道。 “大概……有一千多人吧？我们到了云南以后，也没有全都跑来昆明，其他府县或许还有一些，大人要是放赈，他们肯定也会过来的。”乞丐也向阮元答道。 “一千多人啊……”阮元计议半晌，也向一边的潘恭辰道：“接济一千多人，咱们还是有余粮的，你先去附近粮仓问问，就调一千石米出来，在这里给他们开个粥棚，让他们安顿几日吧。毕竟都是同乡人，我不能视而不见啊？” “大人，这也不是咱们省遇到灾荒，没有京中准许，能随便放粮吗？”潘恭辰似乎也有些犹豫。 try{ggauto} catchex{} “没关系的，方才让你出售一万石米，少说能换回一万多两现银，所以就算我们给他们放赈，这一来一去，咱们还是有盈余的。如今云南开支也尚属平稳，给他们施粥赈济，解百姓倒悬之困，对于我们也没多少损失，何乐而不为呢？你且听我的去办吧，剩下的，我跟皇上言明，也就够了。”阮元对于云南此时的财政状况，却是非常自信。 “谢谢阮大人，谢谢阮大人了！”一众乞丐看着阮元力主施赈，也一同向阮元拜谢道。 “阮大人，请您开恩，请您救救鹤亭曾祖的江家吧！”不想就在此时，人群中忽然发出了一声奇怪的呼喊，阮元定睛看去时，只见乞丐中竟有一人，身上衣衫尚属整齐，也并非面黄肌瘦之状，循声辨人，当是此人无疑。江春的鹤亭名号，一般只用于文人相交，却绝非与江家毫无瓜葛的百姓所能了解。而此人竟然能说出“鹤亭”与江家，也足见此人并非寻常百姓，或许便是有意前来求见自己的江家子弟。 “你且过来，你方才说什么，你竟是何人？”阮元听着他突然出言，也当即向他答道，一旁两个兵士也走上前来，将那出言之人左右按住，带了上来，以防此人居心叵测，竟向阮元发难。待他走得进前，阮元方看得仔细，此人与江镇鸿江镇鹭兄弟竟是甚为相似。 果然，这人眼看面前确是阮元，也当即向阮元道：“阮大人，晚辈听闻大人与江家，往年亦是姻亲，如今江家因盐务积欠，就……就要被抄家了，阮大人，求您念在昔日情分之上，救救……”这人奔波万里，终于得见阮元，显然是情绪激动，一句话尚未说完，竟已晕了过去。 “不要声张，把他带回我督院，其他放赈之事，一切照常去办。”阮元无奈之下，也只好先将赈济事宜交给伊里布和潘恭辰，自己则带了这江家子弟，回归督院来了。各人在督院安歇半晌，这人方才醒来，阮元这才知道此人叫做江成，是江镇鹭之孙，江成宁定下来之后，也将陶澍追缴盐商积欠，放出抄家之语的事情告诉了阮元。阮元听着江成之言，清楚江家这些年饱受私盐侵扰，确实连年入不敷出，所谓追缴欠款，只会把江家逼上绝路，一时之间，也是愁眉紧锁，并无妥善的应对之法。 “阮大人，家父有一封信，还请阮大人看过。”江成见阮元神色凝重，清楚这个忙他多半会帮，便即取了一封书信，上呈给了阮元。 阮元拆开那封书信之时，却也吃了一惊，原来，江镛这封信竟是用血写成，其中言语不多，可是已经将江家困境尽数写明。而阮元翻到最后一页之时，竟是不禁双手颤抖。 原来，如今的江家总商江镛，便是阮元幼时所识的那个江家“三官人”，他当年年幼轻狂，一度轻蔑阮元焦循，甚至和阮元大打出手，好在当时江昉出手制止，阮元才逃过一劫。而阮元经历江家之事，也决心不再留在江家读书。而这封信中，江镛也再三向阮元恳求，言明自己犯下大错，无可宽恕，是以不惜写下血书，托江成向阮元求救。阮元看着，却也长叹了一声。 “阮大人，家父之言，可有不妥之处？”江成见阮元神色有异，也当即向阮元问道。 “没……没什么，你父亲当年和我有些过节，如此罢了，唉……”阮元看着书信，也只好如此向江成答道。 “阮大人，求求您救救我们吧，若是家父和您以前果然有过争执，得罪了阮大人，小人以后愿意为您当牛做马，给家父赎罪，可是如今江家已在旦夕之间，小人听说家中同族叔母，便是大人原配，大人就算看在这一层情面上，也要帮帮我们啊？”江成看着阮元神色犹豫，只好向阮元跪倒，一连叩头不止，以求为阮元原谅江镛。 “唉，你起来吧，我……这毕竟不光是你父亲，也是整个江家啊？”江家之事，阮元又怎能不知？若是江家之人他只认识江镛，那这个忙自己肯定是不会帮的了。可江家却还有江春当年接济之恩，江彩与自己夫妻之情，尤其是江彩早逝，自己犹觉得对不起她，若是真的眼看江家被陶澍查抄，就此败落，那自己又如何对得起江春扶持，江彩恩爱？