在基本完成了被长宗我部家大缺大德迫害的民众的安置工作后，兼定也终于收到了东线的消息：安艺山田联军为长宗我部军所破。 兼定将战报拿给刚率军与自己主力会和的本山茂辰，二人一同向一处高坡走去。路上看着本山茂辰看战报的神色逐渐凝重，兼定缓缓道： “此战战场之上首功是一位叫做福留亲政的武家子弟，勇猛异常，不过这不重要。重要的是战场之外，此战的谋划之功长宗我部家归于了吉田重俊。” 本山茂辰一愣，不可置信道：“吉田重俊？可他，他根据我方情报不是在朝仓城中吗？难道他还能千里料敌？” 兼定笑道：“那倒不至于，根据战报上具体的描述，安艺家内部早就被吉田重俊渗透成了筛子，战场之上被分化瓦解也是正常的。” 根据鸱鸺众的情报，安艺家内部分歧严重。一部分家臣认为应该按照一条家的方案，东线只需要牵制长宗我部家的部分力量，为西线减轻压力即可。另一部分则认为安艺家过去在土佐东部也能说是多次战胜，完全不需要这么静坐，相反应该主动出击，取得更大的胜利，就算不能一次性打到冈丰城下，攻取香宗城也能在土佐大名们面前展现自己的实力，提高自己在联盟中的地位。 结果真是应了那句谚语：不要轻易暴露自己实力，因为那样别人就会发现，你其实根本就没什么实力。 原本内部矛盾就严重，被吉田重俊一挑唆，再加上安艺国虎脑子一热，带着安艺山田联军就冲上去了。结果起兵攻打香宗城不成，还被福留亲政抄了后路。香宗我部家和长宗我部家前后夹击之下，安艺山田联军直接崩溃。之后最坑的来了，安艺军还能撤回安艺郡，山田家直接被长宗我部家围困居城了。 一想到之前在宴会上狼狈的吉田重俊，本山茂辰就不由得感叹道：“吉田重俊……还真是人不可貌相。”其实本山茂辰在感叹吉田重俊的渗透功底的同时也对一条家的情报工作相当惊讶，觉得这一条家的谍报体系中必然有高人手脚。 在感叹的同时，本山茂辰又说道： “不过如今山田家被围，我们难道不救援一下吗？毕竟是盟友。” 兼定闻言苦笑着说：“救？怎么救？我倒是想救，山田家和安艺家也不是没有求援的书信送来我这。可如今驰援根本来不及。为今之计只能围魏救赵，加大我军在西线对长宗我部家的压力迫使围困山田的部队回援。” 说话间二人已经来到坡顶。 “那殿下为何还迟迟不动？” “一方面是要拔除沿路阻碍，同时合兵一处。另一方面嘛，你自己看吧。” 兼定向远方一指，本山茂辰随着兼定手指的方向看去，便发现了大量一条家军士。但很快他就发现有些不对劲，这其中似乎有些是妇女和孩子？ 随营妇女在这个年代不是没有，收童子军也不是什么稀奇的事情。问题是这数量有些太多了…… 兼定也发现距离有些远了，自己之前在这里用望远镜看得倒没什么，但光用肉眼还真有些困难。于是从怀中拿出望远镜借给本山茂辰，还演示了一下具体的用法。 本山茂辰第一次接触真正“高科技”的千里眼，先是震惊，但很快就适应下来，以为兴许是南蛮军用物。 他借着望远镜再次超兼定指的方向望去，发现远处人群中不仅大多数是妇孺老弱，而且一个个神情惶恐哀伤，在一条家足轻的引导下缓慢移动。路旁有足轻在挖坑填埋尸体，只是对比边上长排的尸体，他们的人手显然不足。不过尸体虽多，尸体旁哭嚎者却了了，大多数人哪怕发现亲友躺在那，也只是帮着足轻掩埋，或干脆顶着饥黄的面色麻木跟着人群移动而已。更远处他还能隐约看到断壁残垣，在他的印象中，那是个他曾经亲自到访，并在其附近打猎的村子的位置。 “这！这是！” “长宗我部家的手笔，坚壁清野，强征劳力守城，然后烧村填井，逼迫妇孺老弱等流民冲击我军。这么一折腾，反抗被杀的、饥渴而死的、逃难累死的不计其数。为了安置这些流民，寻找水源并修复交通所以我军就耽搁下来了。” 本山茂辰闻言又惊又怒道“如此坚壁清野？这简直！简直！” 他简直了半天也没简直出个所以然来。 他与其所部一路从北部山区南下，一路上条件本来就不太好，长宗我部家也就没在那真正下狠手，原本本山茂辰以为他所看到已经是长宗我部家的手腕了，没想到到了南边才见识到长宗我部国亲的狠辣。这朝仓城一带原本是他们本山家的核心地区，他也在这一带长期居住并精心治理，没想到多年的家园和成果如今毁于一旦，原本已经被时间冲淡的黍离之悲又重新升起。 “简直是焦土政策。”兼定淡淡地补充了一句。他一开始从汇报到亲眼见到惨状的时候也是这般的情绪，不过现在他已经过了最初的愤怒期了。“茂辰殿下不必太过难过，眼下这些流民我军会尽量安置的，但也请贵军帮助。” 摸了摸有些湿润的眼眶，本山茂辰痛快地应下：“一切但凭殿下吩咐！” 兼定点了点头，对本山茂辰相当满意，虽然有些怯懦，但是能权衡利弊，还能接受新事物，最重要的是良心未泯。无论这份良心是否掺杂了对自己过去治理成果的特殊感情，但他至少对民众的苦难还有些共情。 兼定不由心道：‘很好，至少在这个乱世还有不那么畜牲的存在。’ 虽然一个半大孩子安慰一个比他大了十几二十岁的男人有些奇怪，但兼定还是说道： “长宗我部倒行逆施，我军这次可谓是真正意义上吊民伐罪了。” 虽然兼定话这么说，但长宗我部国亲的方法确实达到了目的，甚至可以说是超常发挥了。国亲原本以为自己下了这么大的血本，能让东线的部队能在兼定兵临城下之前赶到冈丰城就算是情况好的了。没想到东线部队都赶到朝仓城附近的大高坂山城了，一条本山联军才勉强来到了朝仓城城下。 而此时看到城外联军后乌泱泱的平民大潮，长宗我部国亲终于明白了为什么自己的坚壁清野能超常发挥了，感情一条兼定虽然没有不管这些平民，但是他既没有把这些平民疏散到一条家的领内里，也没有就地安置他们，反而是一直让他们随军行动。为了照顾一行的老弱妇孺，军队的行动速度自然也就慢了。 只是他想不明白，这么严重的补给压力，一条家是如何承受下来的？哪怕是一直沿海岸行军接收水军舰队运输的补给那也不够啊。难道真和传说中一样，这位一条家的小殿下能制造木牛流马吗？ 而在城下，本山茂辰则在感叹御所殿下真得和当年唐土的刘备一样携民行军，自己在路上甚至还看到了一条家那种两个轮子木牛流马的同时也在观察这座他曾经居住了多年的坚城。 然而观察良久之后，他却只能无奈地对御所殿下说道：“殿下，虽然我之前提及的一些要害地方仍然可以利用，但是整体上朝仓城已经被长宗我部家大大加固过了，恐怕我军就算知道其原先结构要点，一时间也难以攻破。” 兼定闻言并未太失望，他原也没对本山家能在攻城中提供多少技术指导有太高的指望，没一点用都没有就已经足够了。毕竟自己的火炮一出，长宗我部家不疯了一样加固城防自己反而要怀疑其中有鬼了。 “无妨，且让神森大人等与本家各位大人一同安置营寨，做攻城准备，一切按之前计划的进行。尤其是嘱咐神森大人安置好平民营地。” “是！”本山茂辰不假思索直接应下。这段时日虽然自己几乎成了御所殿下的副将，本山军也几乎成了一条家配下的加强备队，但全军无论是在协调还是在组织上都确实效率更高了，来军纪都在一条军目付众的严格约束下好了很多。更关键的是一条家给本山军上下的伙食等补给也着实不错。这种情况下，本山茂辰原也不是太贪恋军权之人，自然也乐得交出指挥权。 而兼定在吩咐之后则催马向前，他这匹马是南蛮人优惠卖给他的南蛮良种马，虽然年纪还小，但兼定本身也年纪不大，正好骑乘。 与亲卫并诸将一干人等来至本山城下极限安全距离外，哪怕不借助望远镜也能勉强看轻城楼之上的长宗我部家众人。 不过兼定真正其实也就认识一个吉田重俊一个人，但城中守城的主将应该是长宗我部国亲亲自担任才对。 正当兼定在马上有些尴尬不知道怎么办的时候，城楼之上一位头戴金黑头盔，留着两撇胡须，面色刚毅的中年男人却率先发话。 “国亲在此恭候御所殿下多时了，殿下一路人困马乏，我在城中已为御所殿下备好了屋敷，殿下不若进城一叙。” 面对这赤裸裸的挑衅，兼定只是淡定回复：“我在中村御所亦为国亲殿下与长宗我部家的诸位大人留有屋敷。殿下不若与我回中村城，将这朝仓城让出，也好为殿下所做之罪孽赎去一二分。” “哦？但不知在下何罪之有？难道是莫须有之罪不成！” 兼定闻言勒马侧身，将背后民众示于长宗我部城楼之上众人，高声道：“霍乱土佐，迫害黎民。此若无罪则天下牢狱空空，河清海晏！” 面对兼定的指责与讽刺，国亲却不以为意，他从小家破人亡，如今能复兴家业脸皮自然厚，更何况他终究也不觉得利用平民有什么问题。 “若非御所殿下妄兴兵戈，国亲我何必出此下策？御所殿下要是真得不忍生灵涂炭不若殿下就此退兵如何？” 国亲此言一出，兼定大笑道： “哈哈哈，国亲殿下何其厚颜！此地原本就是本山家的居城，国亲殿下煽动土佐内乱，背盟偷袭才窃居此地。如今本家身为土佐国国司，我亦为土佐守，既是为本山家讨回公道，更是为这苍生黎民讨回公道，如今按在国亲你口中的意思倒成了外人了！” 没给国亲反驳的机会，兼定继续说道：“国亲！昔日你家破人亡，全赖我曾祖收留才留得一命！当年我曾祖曾经随口一说：若是你敢从楼上跳下便为你复兴家业。你当时一跃而下，而我一条家也不食言，助你复兴家业。现在你若是真要议和，就如当年一样，从这城楼之上跳下来！” 此言一出，纵使相隔有段距离，兼定也能感觉到长宗我部国亲的咬牙切齿，而离得更近的吉田重俊则更是发现国亲握着城楼边角的手已经用力的关节发白。 以这城楼的高度，摔下去肯定死了。所以国亲现在是绝不可能跳的。 但是国亲确确实实地被破防了。他既不在乎什么名声，也不在乎自己或他人的生死，但兼定反复念叨他寄人篱下时的事情，还拿这事讽刺他，却是实打实地刺中他心中的痛处。 当时兼定曾祖房家其实是在众人面前开玩笑地许诺自己。当时寄人篱下的自己将复兴家业视作此生最头等的大事乃至终极目标，却居然只是御所房家随口而出的玩笑话。感觉自己的人生和自尊受到了羞辱的国亲气不过于是一跃而下，成功摔伤了自己。但更让他感到自尊受伤的是，一条家居然说到做到，房家的承诺起效果了，一条家真得帮他复兴了家业。 可他却更加恨了。 国亲也曾经反思自己升米恩，斗米仇的心态，但是他每每想到此事都只是越想越气。他到底是咽不下这口气！他的野心，他的自尊都不容得他被这般羞辱！为此他什么脸面、名声乃至命都可以不要！ 见国亲脸色愈发难看，身体甚至开始气得发抖，吉田重俊赶紧上前要搀扶却被国亲用力挥臂推开，差点摔倒。 全力压制心中的愤怒和想像当年一样一跃而下的冲动，国亲终于勉强稳住了心神，一字一顿地说道：“那就开战吧！”