在马速回国这一段时间里，尼克斯队在4月2日，进行了第76轮比赛，客场挑战隔一条河的邻居新泽西篮网队。 斯托克顿退役不到一年的复出，首次代表尼克斯出战。 此战之前，由于人员超编，德安东尼和教练组面临一个十分艰难的决定。必须要在原有的15名球员中，选择一人暂时离开球队，为斯托克顿腾出注册名额。 其实，最简单、直接的选择，就是莫·威廉姆斯暂时移出注册名单，这是同等位置的置换，最为合理。 然而德安东尼有些过于谨慎，他想到的是，万一马速因伤不能出战，刚复出、已是42岁“高龄”的斯托克顿，其体能肯定无法完成整场比赛，甚至无法坚持3节比赛。 届时，尼克斯队便没有了替补控卫。 站在主教练的角度，这个决定虽然保守，但有一定的道理。于是，教练组只得将精简目标，放在目前队内配置人数最多的大前锋上。 罗伯特·霍里虽然即将年满34岁，但身体状态极佳，是4号位的阵容不二人选。 王至志后来居上，通过这两个月的比赛，赢得了德安东尼的信任，基本奠定了4号位的主力轮换位置。 鉴于尼克斯本赛季与众不同的常规轮换，而非主力和替补之间的关系，王至志其实已相当于核心球员位置。 于是，精简对象只能在大卫·韦斯特和卡洛斯·布泽尔两人之间选择。 韦斯特是新秀，拥有极大的潜力。本赛季得益于尼克斯一直都使用高频次阵容轮换，他得到的出场机会比较多，进步很快。 当初选秀时，马速暗中指示尼克斯制服组，用首轮第9顺位的乐透签，选择原历史首轮第18顺位的韦斯特，就是看中了他拥有强壮的身体、扎实的背身技术、高产而稳定的中距离输出、还有一定的支配球能力，以及身高206米，较好的篮板球能力。 当然，大卫·韦斯特的潜力要兑现为战力，还需要一些时间来培养。 布泽尔是二年级生，比赛经验相比韦斯特更丰富。 布泽尔同样是一位基本功非常扎实的球员，身高也同样是206米，虽他这个身高在高人如云的nba内线不占优势，但凭借敏锐的篮板嗅觉天赋，加上积极的拼抢态度，让他在篮板方面非常出色。 而且，布泽尔还是集力量、技巧于一身，技术细腻而不失强硬，左右手都能开弓，低位背身单打、中距离投篮、挡拆后的突破上篮、空切都是他的惯用得分方式。 布泽尔的投篮姿势比较特殊，把球放在脑袋的右后方以一个及其别扭的姿势出手，这个投篮姿势还非常高效，让当时联盟很多大个子球员不适应。 上赛季对阵休斯顿马赛克队时，就是以这样看起来十分别扭的投篮姿势，让同样是一年级的姚明防不胜防。甚至有些媒体无事生非，给布泽尔冠以“姚明克星”称号。虽说，这样的报道十分夸张，但侧面还是说明了布泽尔在中投方面的能力。 考虑到季后赛防守的重要性，以及为了丰富球队的进攻套路，需要有持球能力的球员。最终，德安东尼和教练组，只得忍痛将大卫·韦斯特，移出了球队注册名单，但俱乐部并没有与他解约，而是照常发放乐透秀工资，让他暂时到发展联盟参加比赛，以保持状态。 这次球员的替换，因马速不在球队，德安东尼并未征求他的意见。 事后，马速也有点遗憾。莫·威廉姆斯基本上就是一个摆设，马速很清楚，自己不会出现上不了场的可能，有了斯托克顿作为替补，完全足够。 不过，也就剩下几场常规赛，之后是季后赛、东决甚至总决赛。下赛季，斯托克顿、霍里、穆托姆博、雷吉米勒、莫宁等老将之中，估计会功德完满后离队，届时再让韦斯特回来即可。 为此，马速还特意给韦斯特去了一个电话，安抚了一下这个新鲜破碎的心灵。并帮助他回顾了选秀时的场景，且点明了本应是15-20顺位，然而尼克斯却用了唯一、珍贵的乐透签，在第9顺位选择了他。 这个说法，其实之前便从尼克斯制服组那里听到过风声，现在马速直接告诉他当时的真相，的确让他还是非常感动。被暂时淘汰的糟糕心情，也得到了缓解。 …… 与篮网队的比赛中，斯托克顿发挥极佳。 进攻组织方面，依旧是那么犀利、精准，尤其是传球总是那么出人意料。作为联盟最顶级的控卫之一，比赛经验、视野和比赛的能力，不会因退役而丢失。 有意思的是，斯托克顿职业生涯后期，还炼出来了3分球，在尼克斯这个崇尚外线进攻的球队，他的这个特长，如鱼得水。 稍微遗憾的是，斯托克顿受身体天赋所限，碰见硬怼他或者颜射的高大球员，的确没太多的办法。 好在这场比赛，他对位的篮网队控卫，是著名的“基不攻”贾森·基德，面对面靠控球过人的球风，斯托克顿防守起来，还是得心应手。 加之，他的抢断能力和防守意识，都是联盟顶级，让基德没有太多的施展空间。 斯托克顿巅峰时期的体能、跑动能力也都是顶级。 现在虽然远没恢复到巅峰期，但在团队协防、补防包夹，凭借超强防守意识，还是能极大提升球队防守的伸缩性。从整场比赛看，他总能在关键时刻，填补队友防守的漏洞。 其实，若研究过爵士队的人，就会发现，爵士队的类联防防守体系里，斯托克顿的到处协防、包夹补位是极为重要的一环。 现在尼克斯队已没有常规赛成绩压力，球员们打得都比较轻松，技术动作发挥都比较到位。全军用命，获得了这场比赛的胜利。 由此，两支球队本赛季4次交锋，全都以尼克斯获胜而告终。 斯托克顿这场比赛得分16分，助攻高达9次，抢断3，个人数据亮眼。 4月3日，纽约尼克斯客场挑战费城76人，考虑到斯托克顿的“高龄”，德安东尼没有将其放入大名单内，同时，还轮休了雷吉·米勒、莫宁、穆托姆博等几位老将。 全队只有霍里一位老将进入大名单。 莫·威廉姆斯终究没能担负起尼克斯的组织重任，比赛双方打得十分胶着，比分一直无法拉开。 直到第4节，意志坚定的艾弗森开始发威，他这些年来，对类似局面已司空见惯，不少场次的比赛，都是要靠他在第4节的拼搏，才能让球队战绩有所提升。 最终，尼克斯败走麦城，本赛季累积失利场次达到了7场。 不过，总战绩距离公牛队的72场胜场记录，仅一步之遥。 4月6日，纽约尼克斯客场挑战印地安那步行者，全队眼看即将平记录，心态有些急躁，最终欲速则不达，再遭败绩，负场达到了8场。 就在一众球员有些垂头丧气的事后，4月6日下午，马速回到纽约，他其实一直都在网络上，关注着尼克斯的表现，知道现在尼克斯正处于一个心情低落期，便从麦克阿瑟机场，直接来到了塔里敦球馆。 当马速出现在替补席上时，正在训练中的尼克斯队员们，不禁都松了一口气，几个性格外向的年轻队友，开始大声欢呼，欢迎马速的归来。 此时，大家才发现，尼克斯这支球队，谁都可以离开，唯独不能没有了马速。 4月7日，芝加哥公牛来到纽约，马速上半场并没上场。 因为，雷吉·米勒、霍里、穆托姆博、莫宁、斯托克顿等5名老将，全都结束了轮休。 尼克斯这场比赛，可谓是倾巢出动，气势汹汹。 其实，并非是德安东尼急于拿到历史记录，而是准备从现在开始，让队内长期轮休的老将们，在4月剩余的4场常规赛中，找回比赛状态。 在斯托克顿的率领下，半场比分58:72，哪怕马速坐在替补席，队友们也好似有了主心骨，失误大幅度减少，进攻和防守效率直线提升。 下半场，马速登场，三下五除二，一阵3分“暴雨”，率队轻松赢下了这支乐透区球队。 尼克斯此战之后，战绩正式追平了公牛队的单赛季72胜场的历史记录。 这场比赛，因为可能要平记录，加之马速回归，引来了全米国大多数体育媒体，央视同样也调整了转播，现场直播这场比赛。 大家都想亲眼目睹，历史记录被尼克斯追平的壮举。 当然，尼克斯没有让一众媒体和记者们失望，给他们奉献了一场精彩的比赛。 不过，尼克斯没有召开庆祝会，利用3天的休赛期，全身心投入到集训之中。 4月10日，第80轮常规赛。纽约尼克斯客场挑战华盛顿奇才。 这次来现场观战的媒体和记者数量，相比上一场比赛更多。今天，尼克斯不出意外，将创造nba单赛季胜场新纪录。