“阿泽！”简溪瞅见白泽，高兴地朝他挥手，经常在田间劳作的小姑娘肤色显黑，可一双眼睛却是很有灵性，扑闪扑闪的。白泽报以微笑，也向简溪挥手。书堂先生甫一走远，书堂里的童生一窝蜂跑了出来，有的耐不住饿，直往家里跑，有的却是一副看好戏的模样不肯立刻走，散在书堂院子里取笑那黝黑的小姑娘，说道：“啊呀，这不是简家的小黑炭嘛？怎么，今天又来偷听先生讲学了？”“腿长在姑奶奶身上，爱去哪去哪！轮得着你们过问！”简溪双手叉腰，老气横秋地哼道。“小黑炭，你偷听先生讲学，岂不知‘君子固穷’的道理？”有几个年岁稍大的孩子嘲笑道，作恍然大悟状，一拍大腿，哈哈笑了起来，“哦，我倒是忘了！你是小女子，哪里能成为君子呢？”白泽听见书堂院落里的言语，心里略有不喜，正待说话，书堂里传来稚子毫不客气的骂声：“那个老秀才，也不撒泡尿照照自己！连一个鬼功名都捞不着，腆着脸皮在曾头市讲学，要不是我爹给他面子，他有这个资格吗？！我呸，竟然敢打老子，明天我就要用粪水泼了他的雪堂！”雪堂乃是那老秀才的住处。院落里的一帮人哈哈笑了起来，有胆大的，起哄道：“我说曾豹，你别光说不干，你有那个胆子吗？”那年约十岁的稚子曾豹闻言，恼羞成怒，指着说话那人骂道：“瞎了你的狗眼！老子是谁？我爹可是曾头市的镇长，我那四位兄长，哪一个不能把那老东西揍得满地找牙！？”那些半大的孩子一听见“四位兄长”几个字，都缄口不言起开，有人支支吾吾，借口要走。简溪嗤笑一声，拽开步子也要离开书堂。“你给我站住！”曾豹已经瞄准了简溪瘦小的身影，“小黑炭，那老东西罚我的时候，我听见你笑了！”“怎样？”简溪看都懒得看曾豹一眼，仗着有阿泽在书堂外给她撑腰，满不在乎地说道：“姑奶奶我就是笑了，想到了开心的事情，不行吗？”只是这话说完，小姑娘偷瞄了那牵牛的阿泽一眼，心里估量着那弱不禁风的少年郎有没有本事护她周全。“你分明是在笑我！”曾豹脸色涨红，喊道。围观的半大孩子见曾豹发火，识趣地往边上靠。“都愣着干什么，把那小黑炭给我按在地上，老子要抽她十个巴掌，让她知道取笑老子的下场！”曾豹怒道，颐指气使地使唤院落里的人抓住简溪。简溪看情况不妙，拔腿就跑。书堂院落里的那些人看事情闹大了，都不肯出手。否则明日让先生知道了，肯定少不了一顿打骂，何苦呢？“你们都是窝囊废！”曾豹看那些人都不肯动手，眼见那小黑炭就要溜出院门，心里一急，不管不顾，从地上捡起一块巴掌大的石头，狠狠地朝简溪的后脑勺砸了过去！那曾豹自幼就野惯了，用石头丢人的恶事没少干，准头极高，眼看那颗巴掌大的石头就要砸中简溪的后脑勺，这一下，至少也要让小姑娘头破血流。可当事人毫无防备，反而招呼白泽一起跑路。那麻衣少年眼神微沉，不见有何动作，砸向简溪后脑勺的石头忽然偏移方向，从小姑娘耳边飞了出去。曾豹吃了一惊，他离简溪可算不上远，这个距离他向来没有失手过，今天却是邪门，竟然失手了！肯定是那老东西打了手心的缘故，导致准头偏了。“曾豹，你敢拿石头丢我？！”简溪听见耳边一声风响，定睛一看，那巴掌大的石头咕噜噜滚远，气急败坏，也不跑路了，顺手在地上也捡起一块石头，冲着曾豹的脑门砸了过去。那曾豹还在懊悔没能把小黑炭砸得头破血流，一时不察，反应过来时已经来不及了。“咚！——”石头正中曾豹脑门，把他砸得一屁股坐在地上，头破血流，摸了摸他脑门上的伤口，一手血，麻木之后的疼痛立刻将他眼里的泪水挤了出来，张开嘴，放声大哭起来。简溪见状，心知闯祸了，不敢停留，赶忙跑开。白泽牵着那头老黄牛，走不快，只能在后面喊道：“简溪，等等我！”白泽拽了拽牛绳，那老黄牛“哞”了一声，慢腾腾地挪动蹄子，跟着往前走了两步。白泽费了好大功夫才追上那小姑娘。此时夕阳已经有一半沉入大山，小镇顿时显得昏沉起来，那些树木的影子狰狞地爬在地上，阴森森的。“都怪你！”简溪看见白泽牵着牛慢腾腾地走了过来，从路边的石头墩上起来，拍了拍屁股上的土灰，“你怎么没拦着我？这下闯祸了，曾豹肯定要回家告状，他的那几个哥哥可不是什么好人。”“别怕。”白泽笑道，安慰那小姑娘，“你回家就跟你娘说，人是我打的。”“那么多眼睛看着呢！”简溪双手叉腰，气呼呼的，“他们又不是瞎了。”“放心，我有办法摆平。”白泽笑道，“相信我。”“真的？”简溪半信半疑。“我向来不骗人。”白泽笑道，“尤其是小孩儿。”“好吧，那我勉强信你一回。”简溪凑了过去，爬到那老牛背上，大大咧咧地骑着，“你要是骗我，那你就不要在我家住了！”“好。”白泽说道。坐在牛背上的小姑娘看见老黄牛一只牛角上挂着的兔子，两条兔腿被一根草绳捆住，忍不住道：“阿泽，你今天又捡到兔子了？”“运气好而已。”白泽说道。“你可别再骗我了。”简溪哼哼道，“你肯定是有什么抓兔子的好法子，只是你不肯告诉我罢了。”“你也没说你要学啊。”白泽回头看了那小姑娘一眼，“你要是想学，我教你。”“我才不学。”简溪躺在黄牛背上，双手交叠，枕在脑袋下面，“阿泽，你说，女的为什么不能考取功名去做官呢？书堂里的那老先生以前说，女的虽然也可以去书堂念书，可也只能念书，不能像男的那样，长大了去考试做官，真不公平。”“你想做官，那确实有点难。”白泽说道，“不过你要是想读书，我可以帮你搞定给书堂先生的束修。”“可我还要帮娘干活啊。”小姑娘闷闷不乐，“我要是去念书了，谁帮我娘干活呢，指望我那个不知道死到哪里去了的野爹吗？那还不如指望你一直住在我家里，帮我放牛来的实在。”白泽并未接话。“其实我也不是非要读书做官啦。”小姑娘看着夕阳的余晖，怔怔出神，说道，“我只是想离开这里罢了，想挣很多很多钱，请天底下最好的大夫给我娘治病。然后，最好还能找个好男人把我娘再嫁出去，这样她就有人陪啦，我也就能放心到处去玩了。”“你倒是很有孝心。”白泽笑道。“那是当然！”简溪哼道，瞄了白泽的背影一眼，“阿泽，你长得不赖，可惜你看着太年轻了些，身子骨也不太壮的样子，不太像能干苦活的人。不过，你要是再大个十岁八岁的，将就将就，我把我娘说给你当夫人，你当我爹也成。”白泽眼角一抽，“我觉得大可不必。”……