曹演，祖上曾是大兴朝巡抚，家有良田万亩。 其父曹昆更曾是礼部尚书，官三代曹演算是含着金钥匙出生。 可惜好景不长，十岁那年父亲曹昆因贪腐案锒铛入狱，最终散尽家财总算得以留下性命。 但从此曹家没落。 曹演自小聪明伶俐，十五岁就考取秀才，终究因为受家贫及父辈罪孽所累，年过三十仍然无缘为官。 俗话说百无一用是书生。 在大兴朝，读书本是有钱人家才玩得起的游戏，对于贫苦大众而言读书不如学习耕作。满腹诗书却不能出仕为官，曹演其实还不如街上的贩夫走卒。 贩夫走卒虽然目不识丁，却可以凭借自身蛮力为家里挣来一日三餐。而他却只能靠自家女人为富贵人家洗衣挣的几个铜板度日。 若不是有亲友偶尔接济，他或许早已饿死街头。 洛先生轻喘着气，站在曹有门前，破落的家门不禁让他心生感概。想当年曹家鼎盛时期，朱门大院，门前冠盖云集。 如今曹演住的是当年曹家佃户住的泥土屋，低矮、阴暗，门可罗雀。 “姓曹的，你这个手不提，肩不能挑的破落户，穷酸秀才，每天就知道捧着一本破书!你怎么不去死，你死了还能为我们娘俩节省一点口粮！” “滚，你给我滚……” 洛先生正在门外兀自感慨，屋里一阵河东狮吼差点刺破他耳膜。正无奈摇头，却看到曹演狼狈逃蹿。 他刚逃到门口，身后一阵狂风追逐而至，“扑”一道黑影打到他后背，然后“咣当”落地，洛先生低头细看，竟然是妇人用的洗衣棒捶。 话说曹演，骤然受袭，脚下踉跄，身子往前扑，手中的书本被摔出三尺远，自己则狗啃屎扑在上。 当他从地上爬起来时，忽然看到洛先生，他不由一阵尴尬，连书都来不及捡，急忙行晚辈礼。 “曹某拜见先生。先生，你这是……” 他看看洛先生，再看看自己破坏的家门，心里非常疑惑。洛先生脸色非常不好，他知道曹演日子不好过，但是他不知道曹演竟然被一个粗夯妇人如此虐待。 他是读书人，是名闻天下的大儒，骨子里有文人士子的骄傲，也有根深蒂固的传统纲常观念，曹演如此受虐他心难平静。 “先生，不怪她。” 曹演看出洛先生心中不悦，便轻声为悍妇开脱。 其实他何尝不想重振夫纲，可是自己若离开这个粗夯婆娘，最终只能饿死、冻死街头。 他对她的感情其实非常复杂，说惧怕她吧，却离不开她；说鄙视她，又对她心怀感激；恨不得休了她吧，看到先生脸色，他又本能地为她辩护。 贫贱夫妻百事哀，就当自己什么都没有看到吧。洛先生长呼一口气。 “走，我们进屋谈。” “先生……” 曹演望一眼不如富贵人家猪圈的土屋，欲言又止。 洛先生不说话，瞪他一眼继续往前走，刚抬脚迈过门槛，屋里冲出一道人影，“死鬼，你给老娘回来。” 她冲门外喊，忽然看到欲进门的洛先生，瞬间愣住了。 洛先生她是认识的。去年儿子曹彬生病，曹家家贫无钱医治，洛先生听闻后托人送来一百两银子。 曹氏虽然粗夯，但是也懂感恩，在儿子病愈之后，拎着家中唯一一只芦花鸡，带儿子上洛府给洛先生磕头谢恩。 “先……先生……你……来……了呵。” 家里破落，连自己亲生父母都极少登门，她万万没想到洛先生竟然会来，一时之间她紧张得手脚无处安放。 洛先生“嗯”了一声。看着妇人原本二十多的年纪，却活出四十出头的容貌，他心忽然软了，刚刚对她辱没斯文的不满，瞬间消散。 “彬儿可好？” 他忽然后悔来得匆忙，忘了带些点心过来。 “好，好，彬儿好着呢。”曹氏搓着手，激动得黑脸泛红，转声叫唤：“彬儿，彬儿，快出来，见过先生。” 曹彬从房间里出来，怯怯地给洛先生行礼。 “彬儿拜见先生。” 童声怯怯，甚是惹人怜爱，洛先生笑着弯腰想抱曹彬，曹氏立即拦住，“先生不可，彬儿身上满是尘土，会弄脏先生的。” “不防，不防。”洛先生抱起彬儿，三岁的孩子体重大约只有十五六斤。他有些心酸。 “先生，请坐。”曹氏搬来一条板凳。洛先生摆摆手，说道：“时候不早了，我就不坐了。曹演，我来就跟你一件事。” “先生请讲。” 曹演心里有些忐忑，洛先生登门肯定是有事，但是不知道是好事还是坏事。家里已经没落到底，可是经不起任何折腾了。 “咱清河县县尊需要找一位代笔先生，我想着你非常合适，于是有意举荐你，不知道你愿不愿意。” “愿意。”曹演不假思索。 洛先生愣了一下，“你不用考虑考虑？” 曹演苦笑，“还有什么可考虑的。我手不提，肩不挑，养不活妻，养不起儿子。给县尊代笔，一它适合我，二县尊若管我三餐，还能给家里省点口粮……” 曹氏眼圈泛红，“相公，我……” 曹演摇头，“我不怪你，养家本是男人的事，这些年辛苦你了。” 洛先生听得心酸，制止道：“好了，别说那些了。县尊请你代笔，自然不会亏待你，三餐管不管我不知道，但是他亲口跟我说，他将每月你银钱二十五两……” 他话没说完，曹氏突然“扑通”一声倒地上，两眼翻白，手脚抽搐，吓得曹彬“哇哇”大哭，曹演也乱了阵脚。 “掐她人中。”洛先生顿喝。 曹演如梦初醒，赶紧掐曹氏人中。半晌，她悠悠醒来，两眼怔怔地望着洛先生。 “先生，知县大人真愿意一个月给相公二十五两银子？” 洛先生点头。 曹氏突然抱住曹演痛哭，似在渲泄某种情绪，曹演尴尬不已，劝也不是，不劝也不是。 洛先生轻声叹息。 “曹氏，你先别那么激动。这代笔的活并不长久，大概就三个月左右。至于以后，就看曹演的造化了。”