容州地界，自开战的消息传来，从燕州至云瑱郡一带，官道、乡间小径到处都是躲避战事的身影。 崎岖的路面，驾着车马富户不停驱赶前方拥挤的人群，抱着孩童的妇人一边退让，一边寻找被挤散的丈夫，浑身补丁的书生站在高处，破口大骂两边擅起兵事；也有跌跌撞撞的老人拖着不明所以的孩子，这中间也掺杂着绿林侠客、三山五岳的走镖之人。 张望的视线之中，偶尔能看到马队扬起的尘埃，轰隆隆的马蹄声里，朝远方奔去。 距离云瑱郡最近的长川县东北面，相隔七十多里，大大小小三十多个营寨矗立原野、山间、河流旁，相互形成犄角，延绵的旌旗林立，风里猎猎飞舞。 营寨连横，士兵巡逻、车马驮着粮秣、草料频繁进出，远方回来的骑队吆喝着冲进辕门，一名身材魁梧的北方汉子跳下马背，手里捏着一张抄录的纸张匆匆走过一百多步，与中帐两旁的亲卫打过招呼，掀帘进去。 “大哥，出事了，你看！” 大帐铺砌毛毯，两侧兵器架显出兵戈之气。正中的长案后面，身挎长刀的贺近臣正在桌边看一张地图，他身上甲胄华贵，甲领镶了一圈白貂毛。 他正跟营中几名将领查看地图，选定适合的战场，听到声音，抬起目光，是他的族弟贺言，也是颇有能力的人。 贺言过来，将手中的消息递了过去：“大哥，这是探子从定安城送来的，苏家发檄文了。岺州刺史杨俊，被砍头祭旗。” 这边，贺近臣仔细看过上面内容，脸色也呈出凝重。 尤其檄文最后那一段中的‘各州并举义兵，同匡燕国社稷……’等同于邀请另外七家世袭罔替的侯爵一起造反。 若是此仗胜了还好说，一旦稍有败迹凸显，恐怕各州真会有其他烽烟升起。 压力瞬间就来到他肩上，只能赢，不能输。 “此檄文陛下定然会看到，你我也阻止不了，陛下性子急，我等最好尽快解决苏家叛逆。”贺近臣在皇帝面前做了保证，但眼下收集而来的情报，多少让他感到有些棘手。 定安城原本不足两万的兵马，一下变成了将近五万人，从城中反应来看，百姓没有怨声载道，反倒热切支持，起初以为是苏从芳在造反中呈主导地位，如今才知是对方的小儿子。 从斩杀韩涛、秦观夺定安城，又抢数县在手，此人既有胆魄，原野上正面击溃费种麾下皇城兵马，又有韬略。 很难看出这是一个不足双十之数的年轻人所为。 麾下还有几员领兵之将，更是从未听说过他们名讳……九原吕布、西凉董卓、雁门张辽、阳平乐进。 这些地名，他压根就没听过，地图上寻遍也不见踪影。 难道真如太师所言，这些人来自魏国，扶持苏家以乱我大燕根基？ 不管形势如何，堂堂十万大军，还能功败垂成？ “好了，都不要乱想，眼下局势明朗，定安城有多少兵马，有多少将领，我们也都清楚，剩下的，就是稳扎稳打，针对这些领军之将，以优势压制，缩小其行动范围，困死在定安城这弹丸之地。” 啪！ 贺近臣猛地拍响长案，震得油灯摇晃，“还有，后营辎重不可让人摸到，怀州军就是我们的前车之鉴。” “是！”帐中数员大将齐齐拱手。 贺近臣摆了下手，语气放缓：“看看还有什么补充的？” 这些将领都是他大将军府中都尉、参军、裨将，下面还有各军中层将校，他们都是行伍多年的宿将，自有一些见解。 “当心盘踞定安城附近那叫太平道的邪教……听闻擅邪术，此次大战，那苏家定然会邀这伙人牵制我军一镇。” “……大将军，卑职觉得还要提防容州刺史汤怀元还有云瑱侯两人。” “小心夜袭，和设伏，他们兵马稀少，必然会以奇兵制胜！” 贺近臣点点头，目光扫视一圈：“还有吗？” 见众人不再说话，他才起身低头将一面小旗子放到地图上去，“尔等切记，不要逞一时血勇，小心被阵前斩首，导致军阵无首被人击溃。” 他将更多的旗子插上地图。 “这次我们是带着十万兵马南下，有足够的兵力和辎重。他们绝对不会跟我们硬碰硬的打，所以，五千燕山铁骑为先锋，先一步袭扰定安，搅乱他们步伐，主力步步为营，一点点推向定安城，进行合围，断粮十日，再拿城墙，就不信他们能饿着肚子打仗！” 贺近臣一番计划下来，帐中诸将俱兴奋的摩拳擦掌。大燕已经有许多年不曾有过战事了，偶尔发生战事还是几年前西戎遭受寒冬，西戎人寇边劫掠，不过那是边军的活，身为京畿兵马，也只能干看着对方立功。 如今功勋已经被大将军摆在了面前，谁不想建功立业，往上攀升，将来开牙建府，光宗耀祖？ 贺近臣看着他们一个个兴奋、激动，显然挑动手底下将领的情绪已经成功，随即，声音拔高，目光露出凶戾。 “好了，尔等下去准备，龙骧、虎贲拱卫中军，燕山铁骑先行开道，生奴军为前阵、涉谷军为左右两翼，剩余兵马殿后，明日四更造饭，五更……” 他砰的一拳轰在桌子上：“……三军开拔！” 阳光划过天际渐渐西沉，再到翌日天色蒙蒙发亮，连横原野、山间的一座座军营喧嚣起来。 十万大军拔营推进，浩浩荡荡的兵锋，惊起漫天尘烟仿若遮蔽初阳，林立的燕国旌旗前后左右蔓延，在尘埃里猎猎翻卷，漫山遍野前行的身影上一眼望去，像是一条黑线连接天与地。 这次出征军队数量之多，俱是燕京精锐，虎贲、龙骧曾是高祖皇帝亲设番号，极擅阵战，虽无皇城甲士那般多铁甲大盾，可行动敏捷，数量庞大；前阵生奴军多雪原老林野人善打硬仗，涉谷军跋山涉水，战力强悍。 贺近臣站在战车上，目光越过华盖的边缘，看着明亮的东方天际。 如此多精锐，想来不会有问题的。 他踌躇满志的想着。 …… 东方一缕金光绽放出云层。 定安城苏府。 院中老树又重新焕发出新芽，微风拂过这里，一片片的嫩绿在阳光里随风轻摇。阳光在庭院铺开照进房间，早早起来洗漱完毕的苏辰走到铜镜前，服侍的几个丫鬟小心翼翼的为他披上甲胄，随后推门而出。 守在门口的典韦打着哈欠，捡起一对大戟紧跟在后。 曹操立在院里，朝他笑道：“战事不决，可让孤来！” 汉献帝刘协也点头附和：“不可意气用事！” 有身影走出祠堂，神色谦和，手中之物放到苏辰掌心，“备，祝将军得胜归来。” 苏辰捏着手中几枚令牌，朝面前的曹操、刘备、刘协拱起手，四周厢房门扇一一打开，董卓放下义女扛起锯齿刀走出来；吕布站在檐下，系好了披风；张辽插好环首刀，提上长兵，走来向曹操抱拳半跪而下，一同的还有乐进，他沉默不语，只是重重拱手。 荀彧望着庭院里的曹操三人，犹豫着要不要过去，郭嘉倒是没有顾忌，颇为洒脱的上前与诸人见礼。 曹操抿着嘴唇，拱手朗声喊道： “孤，盼诸位凯旋！” 不久，苏辰被众人簇拥走出南厢，前院里，家中亲人都在这里等候，苏从芳只说了句：“早去早回！”便转过身去。 母亲萧婥走到苏辰面前，双手轻轻替他理了理披风，低声道：“娘为你日夜祈福。” “刀剑无眼，你小心一些。”苏烈走过来，单臂将苏辰搂了一下，随后朝董卓、吕布、张辽等人垂首：“诸位将军，也平安归来！” 众人拱手还礼。 苏辰目光看一众旁亲侧面，屋檐下两个妇人站在那里，大嫂、二嫂朝他微微福了一礼。 “走！” 苏辰转身掀开披风，大步走出府门翻身上马，一抖缰绳，双脚夹住马腹，口中喝了声：“驾！” 纵马而去，明媚的清晨，城池里无数的人涌上街道，望着飞驰而过的数名骑士，穿行过一道道街口，冲出东门。 呜 苍凉而威严的号角在原野吹响，一支支一队队兵马犹如溪流分流过来，汇聚成一股江流。 晨风拂过大地。 数万士卒、骑兵静静的立在原野，旗帜在风里猎猎作响，看着骑马过来的诸位将军，竖着长枪，下一秒，枪柄轰然砸在地面，激起泥土，前方身披铁甲，红披风的徐庆虎、张佑二将，狠狠吸了一口气，然后吐出，声音拔高。 “拜见大将军！” 成千上万的身影挥舞兵器、刀鞘拍响盾牌，看着对面驻马按刀的苏辰，声音一个接着一个，形成一片片嘶吼呐喊：“拜见大将军！” 苏辰压抑着心里的躁动，抬手下按，一时间嘈杂的军阵，渐渐安静下来。 只有他的声音在晨光里传开。 “诸将军归位，开拔——” 他身后，除了郭嘉留下，其余人飞马奔向各自军阵，那边两千骑阵前方，黄骠马嘶鸣，张辽安抚了一下躁动的马匹，偏头朝并列的吕布，笑道：“奉先，你此行绕后，你可别受伤。” “哈哈哈哈——” 红马刨了一下地面，吕布提着画戟，大笑着回过头，望向昔日一起纵横睥睨的兄弟：“一群痩犬，焉能在猛虎面前狂吠，就算千军万马，布如履平地！” 他笑声渐停，缓缓抬起手：“正面，靠你了。” 这边，张辽也抬起手，与他呯的握住。 天舒云卷，旌旗在惊起的尘烟里渐渐向北延伸开去，密集的马蹄呼啸踏过新长的青草，碾出一只只马蹄印。 张辽望着远去的火红身影，又望向天空，须髯微微抚动：“十万啊……” 呢喃里，他想起了当年。 二月初六，发檄文、誓师祭旗的军队露出了爪牙，焠火过后的利器，终于朝南下的十万兵马劈出第一刀。