“嗐，我当什么事儿呢。” 起初听得有些皱眉的姚丛，听到后面，眼眶都红了。 他抬手一拍狄映的肩膀，再拍拍自己的胸脯就道：“不用你赔。那两匹马、不管是谁捡到了都得给送回来，除非是不想活了，才敢私占。 但你一直没有马、全靠两条腿走也不像话啊。还有那么大一家子人，好歹也跟着你成了官家亲眷了，怎么能也啥事儿都用脚走？ 那你不就成了这全大都城的笑话了嘛。行了，都不容易，为防你因贫贪腐，兄弟我送你十匹马。嗯……再加两、不是，是三辆马车，如何？” “你哪儿来那么多马？你可别私挪朝廷的啊，那可是杀头的罪过。” 狄映闻言，吃惊地侧身，一手搭在姚丛的胳膊上，出声就阻止道。 姚丛看着他那副样子就乐了。 乐着道：“放心。过不几天，就会有闲马、闲车登记入我们太仆寺。我少登记点儿就是了，谁也不会过问的。 这些事内里的门道道儿，想必我不说、你也懂的。 谁家倒霉了，负责去查抄的人，谁手里不多少留着点儿？谁还能全都给交出去了？ 以往啊，他们上交来多少，我就登记多少。这次，我给他们打声招呼，让他们给我留点儿不就得了？他们还巴不得呢，小事儿一桩。 就像张枷福，他不是被满门抄斩了吗？那搜出来的各类物什儿，多了去了。我没从中过一手，都算我良心够正的了。 不过说起那家伙，听说就是折在你手里的，你这本事不小啊？” 说完，姚丛还回拍了拍狄映的手臂。 狄映听姚丛提起张枷福的事，摇了摇头，收回手，端起酒杯和对方碰了一个。 看着对方喝干后，狄映才出声问道：“元之兄，听你这语气，有话没说完？你都肯帮怀杰我私留马匹和马车了，还信不过我是怎么的？还用得着试探？” “不是，” 姚丛听到狄映这么说，放下空杯子，有些尴尬。 一息后，才有些惆怅地继续道：“好些个人，在一块儿吃吃喝喝可以，有好处大家分分可以。 可真要说到办事儿了，就不是那么一回事儿了。 我刚跟你结识，也不知你深浅，只是听说你对于刑案方面比较擅长，就、就想跟你唠唠。 可这案子……有点儿复杂，牵扯得也很深，我这、也不太好跟你开口。” “说说吧，就当闲聊了。” 狄映接过话头，再给姚丛斟满酒杯，然后做出聆听状，期待地看向对方。 “也罢！” 见到狄映的态度，姚丛再次端杯一饮而尽。 道：“就像你之前说的，以往我就是太过贪玩儿，整日里呼朋引伴、招猫逗狗不务正事儿。 有个发小，叫吴敏哲，他一直跟着我，我俩的关系是最铁的。可去岁的六月十二日，他、他死了。” 姚丛说着，自己倒满酒，喝干了后一按杯口，恨声道：“他急公好义，又和我一样不喜欢带随从。 那日他自己出城，在西郊外打马游猎之时，见到一公子哥儿调戏一民女。 他就冲上去救人。结果那公子哥儿不是一个人，只是其追那女子时没让随从们给跟着。 就让吴敏哲以为是其一个人。等他把那公子哥儿打成猪头的时候，那些随从就冒出来了。 那公子哥儿就、就把吴敏哲给活活打死了。” 说到这儿，姚丛一抹脸，收回手放在双腿上，再继续道：“吴敏哲的家人来找我求帮忙的时候，我才知道这件事。 我找到了那女子，得知了详情。追查下去，查到了那公子哥儿的身份。 可你知道那公子哥儿是谁吗？那是武穷思的二儿子武祥金！你说，我拿什么跟武穷思斗？ 那时我才是个正六品的小官儿，还是个虚衔，就是混日子用的。我家里还就我官儿最大了，我拿什么去收拾武穷思？ 但我也不能干看着不管不是？我就去找了宋文。 结果宋文拉着我就说：‘武祥金不承认在场，交了一个随从说吴敏哲是被那人给打死的。那民女也失踪了，没有人证、更没有物证。’ 宋文说他们京兆府衙没办法。武穷思也给府尹武德森打过招呼了。很快，武德森就将这案子给判结了。 将那名随从给判了秋后处决。我不服，就带着吴敏哲的父母，告到了大理寺。 大理寺倒是接了案子，可查了一个月后跟我说：吴敏哲的父母接受了劝和书、提交了谅解协议！ 哈！那随从都不用死了。你说，怀杰你说，这事儿可笑不可笑？！ 我去找吴敏哲的父母，他们只是哭，哭着摇头说算了。说死了的已经死了，怎么都救不回来了，活着的人还得活着。 算个球啊算！那是条人命、是我兄弟的命！我就告御状。 可……你懂的，反正是没告成，倒是升了官儿。 你知道这个官儿升的是啥意思吧？就是让我闭嘴。我不肯，搁下官印就再次去了大理寺。 没人理我了，因为不管怎么说我都不是苦主。以往一块儿吃吃喝喝的人也都躲着我了。 后来，我弟弟的好友私下里悄悄跟我说，这案子被搁成了悬案，那随从也被放出去了。我想了想，就回去把官印又拿起来了。 我得做官，还得做成个大官。可这心里的痛……” 姚丛说到这儿，伏在桌上，埋起了脸。 狄映听完沉默，脑子里只有五个字：又是武家人！ …… 而南郊花房外、正在喝粥啃饼的百姓们，眼见得狄大人被人抱着狂奔而去，顿时都面面相觑，站起了身来。 莫名紧张之际，就听花房内传来一声喊叫：“狄大人中毒了！” 百姓们：“……” 惊愕之际，好些人手里的饼就掉了。 碗没掉。 碗贵，尤其这还是贵人家的碗，更不敢掉。本能地就抓得很紧。 食物也难得，饼掉了就赶紧捡起来吹吹，只是吃不下去了，而是就这样议论了起来。 “狄大人怎么会中毒啊？是被害的？” “明显就是啊。咱们要怎么办？”