姜府客厅，姜白正恭恭敬敬地替王少惊沏了一壶茶，能让堂堂姜家家主亲自伺候的小辈，恐怕整个长安也就只有王少惊了。 看着姜白热情洋溢的微笑，王少惊没有急着伸手去拿递过来的茶盏，而是笑着说道：“姜老爷，你家老太公呢？” 见王少惊执意要见老父亲，姜白赔笑道：“家父年事已高，近日又偶感风寒卧病在床，故不便相见，还望王大人见谅。” 王少惊依然将微笑挂在脸上，道：“到底是不便相见还是不愿相见…姜老爷您应该比晚辈清楚。” “哎呀呀！王大人何出此言？王大人光临鄙府乃我姜家天大的荣幸，家父若身子允许那……” “咳…咳…咳…小…王大人在上，老朽有…有失远迎…还…还望大人…见谅…” 就在姜白焦急万分地解释时，只听见一阵清脆的拐杖声从一旁传来，随之而来的还有姜老太公虚弱的气喘声。 “爹，您怎么来了？不是让您好好躺在床上么？”见父亲亲自迎客，姜白连忙起身过去搀扶。 “贵…贵客到访，你…你怎么…怎么不支会为父一声？莫…莫不是认为我这…我这快死的老头…碍事儿？” “孩儿怎敢。” 王少惊见姜家父子二人一唱一和的心中便不觉冷笑，但堂堂姜家老太公既然出来亲自迎接自己，自己作为晚辈礼数还是要有的。 只见王少惊从座位上起身，将厅中主座让出。 姜老太公也没有了以往的客套，方才那几步路像是要了他半条命一般，他一屁股坐在椅子上，而后费力地喘着气，姜白见状也从丫鬟手中接过帕子，亲自替老父亲擦拭额头上的汗渍。 半盏茶的功夫后，姜老太公总算是把气给顺了过来，此时他方才开口道：“王大人的到来令鄙府蓬荜生辉，只是大人突然登门造访不知有何贵干。” 见姜老太公省去了客套，王少惊倒有些丢失了节奏一般，他本以为自己到姜家会受到‘热情’的款待，不想现在却变成了自己有些‘突兀’。不过王少惊也是反应机敏，他立马四周环顾一下，故作随意地问道：“敢问贵府大公子何在？” 姜太公眼中闪过一丝锐利，但又很快将其掩藏，继续摆出一副老态龙钟的姿态，道：“年轻人耐不住寂寞，准是跑出去玩耍了。姜白，鸣儿去哪儿了你可知晓？” 姜白连忙回复道：“回王大人的话，犬子昨日起便不在府上，至于去哪儿…姜某也不知道啊，不过若是王大人找犬子有事，姜某倒是可以差人将他寻回。” 王少惊双眼上下打量了一下态度谦逊至极的姜白，而后挥挥手，道：“不必了，不过是顺便问问，没必要这么麻烦，此次前来只是有些事想与老太公确认确认。” “大人请讲，老朽定然知无不言言无不尽。” 王少惊微微一笑，道：“前些日子官府截获了一批私盐，他们的头子遭受不住拷问，最后供出是你姜家的货。” 姜老太公一听大惊失色，慌忙从位置上起来，道：“冤枉啊！我姜家做的都是正当生意，安敢做那违法乱纪之事？王大人明察啊！姜白！你给我说清楚！是不是咱们底下的人以公谋私利用商队在这做违法买卖！倘若查出定要交由官府——” 王少惊拉住姜老太公的衣袖，笑着说道：“坐坐坐，老太公不必激动，您先坐下。” 姜老太公谨小慎微地坐了下来，他不安地看着王少惊，像在担心这件事会给姜家带来巨大的灾难一般。 王少惊将身子微微凑上前，小声地说道：“老太公不必惊慌，姜家向来遵纪守法，这我怎会不知？肯定是那人诬告！” “对！对！对！是诬告！” “这事儿呢，晚辈已经派人支会那儿的知府，就这么算了。” “哎呀，王大人真乃姜家的救命恩人啊！大人在上，请受老朽一拜——” 说罢，姜老太公竟真要跪下去。 王少惊哪会让老太公真的给自己下跪？他一把扶住老太公，说道：“老太公，折煞我也！快快起来！” 在王少惊与姜白的搀扶下，姜老太公重新回到位置上，他对着姜白说道：“姜白，王大人如此厚恩，快！去将老三上个月送回的那蟠龙纹盘取来，咱姜家要好好谢谢王大人！” 王少惊心中一惊，没想到姜家竟然有这等宝物，能以商家跻身长安三大家族，姜家果然名不虚传啊。不过想起此行前来的目的，王少惊还是按捺住了心中的震惊，道：“姜老爷，不必如此——” 姜白略带惊讶地看了王少惊，随后又转头看着父亲，见父亲微微点头示意自己先不要离开，姜白这才慢慢走回原处。 王少惊不紧不慢地抿了口茶水，笑道：“咱们不谈这些虚无缥缈的东西，显得俗气。” 姜白顺着王少惊的话，连连点头称是：“对！对！俗气！” “这种小事晚辈还能帮帮贵府，可若是别的事情……”王少惊话锋一转，终于将对话带入正题。 姜家父子对视一眼，而后姜白露出一丝不知所措的神情，问道：“额…恕姜某愚昧，还请王大人直言相告。” 王少惊漫不经心地说道：“近日长安城中局势复杂，圣上又卧病不起，若是北魏贼心不死想从中作乱，那……” 话说到这个份上，王少惊今日的来意总算是明白了。姜老太公心中冷笑一声，但脸上却仍表现出一副感恩戴德的模样，道：“多谢大人提点，不过姜家本就是商道之家向来不参与朝事，此事还请大人放心，我姜家绝不会有非分之举。” 见姜老太公表态，王少惊重新换上笑容，他将茶盏中余温尚存的茶水喝尽，而后起身说道：“时辰不早了，晚辈就此告辞——” 姜老太公‘艰难’地站起身，道：“老朽身体不适，姜白，你就替为父送送王大人吧——” 姜白客客气气地走在王少惊前面，将他送出府去。 待确认王少惊已离去，姜老太公用力地将两边搀着自己的丫鬟甩开，看模样哪有半点生病的样子。只听他重重地‘哼’了一声，将方才的虚弱一扫而空，冷冷地问道：“那个姓秦的小子呢？” 站在一旁的管家连忙走了过来，说道：“回老太公的话，秦大人还在客房里呆着呢。” “嘁！没一个是省油的灯，走！老夫亲自会会他去。” 说罢，再管家的带领下，姜老太公又向着后屋走去，似乎对他口中那个‘姓秦的小子’十分不屑但又不敢怠慢。 …… 姜长鸣回到府中后径直向着爷爷的屋子走去，他面色凝重似乎有什么急事。 穿过别院中的小花园来到爷爷的屋门前，姜长鸣破例连门都没敲便直接将门推开，只见姜老太公正像往常一样靠在桌案旁挥毫泼墨，姜老太公的身旁还站着一位年芳二八的少女，此刻她正聚精会神地看着老太公写字，丝毫没有注意到姜长鸣的到来。 见爷爷没有抬头，姜长鸣开口道：“爷爷——” 听见姜长鸣的声音姜老太公眉头微微一皱，似乎对此感到十分不悦，而一旁的少女则表现出与老太公截然不同的态度，听见姜长鸣的声音后她惊喜的抬起头—— 只见一副美丽无双的面容出现在姜长鸣的眼中，少女明眸善睐、皓齿如贝，长眉似烟、肤如凝脂，一看便是百年难得一遇的大美人儿，就算是与崔青蓝相比也不遑多让——少女朱唇微动似乎像与姜长鸣打声招呼，但她立马意识到姜老太公平日最不喜欢在写字的时候被人打搅，于是便一本正经地比了‘噤声’的手势，示意姜长鸣千万不敢出声。 看着少女严肃认真的模样，姜长鸣似乎没有把这当一回事。少女见状赶紧走上前，亲昵地拉住姜长鸣的胳膊将他拽到姜太公身旁让他老老实实地呆着，姜长鸣这才无奈地将头扭向另一边，‘忍气吞声’地慢慢等待。 姜老太公的兴致很快便恢复，他兴致盎然地将这幅字写完，而后兴致勃勃地问道：“牙牙！快看爷爷这幅字，写得如何？” 看着爷爷刚出炉的‘大作’，姜牙牙毫不犹豫地夸赞道：“好看！真好看！每一笔都妙至毫巅！恐怕文先生再世也不过如此吧。” 虽然知道自己书法水平才几斤几两，但千穿万穿，马屁不穿，姜老太公还是极为开心地受下这顿夸赞，笑道：“这写字啊，最重要的就是心境，不管遇到什么事情都要心平气和，否则啊，哼——” 见爷爷有意无意地暗示自己，姜长鸣想开口辩解什么，可牙牙何等机灵，连忙用手拉了拉哥哥的袖子示意他不要去顶撞爷爷，可姜长鸣却憨直得要死，说了一句差点让牙牙当场吐血的话—— “你拉我干什么？” 姜牙牙白眼翻得快到后脑勺，她气呼呼地跺了跺脚，嘟囔道：“真是没救！”