朱慈煊一众人等离开因远驿关，继续逶迤南下之时，在昆明的吴三桂，亦收到了清廷委任他为平西亲王的圣旨。 “谕：平西王吴三桂镇守秦蜀、绥靖滇黔，抚顺剿逆，茂著勋劳。先降白文选，又率师入缅，远征蛮部，俘获永历朱由榔。使国威远播，西南荡平，功莫大焉。后于蓖子坡，诛除朱由榔父子二名凶顽，去除大患，朕心甚慰。故宜加殊礼，以示眷酬，特晋封为平西亲王，以示朕优抚功臣，恤劳旧部之深意。旨发之日，即行册封。” 听着太监唾沫横飞的宣念，吴三桂面容阴沉，面上殊无喜色。 而他身后的一众文臣武将，也都个个一脸心事，多有忧愁之状，完全没有从龙升赏的喜悦之情。 那宣旨太监一边念旨，一边斜眼瞥去，见众人俱是一脸忧容，心下不禁大为骇异。 这是怎么了？ 难道说，这吴三桂，以汉人之身，成了大清唯一一位异姓亲王，如此殊荣有加，却还不甘不愿么？ 而此人这般模样，那等会自己要从此人手里拿得更多好处，怕是不易了…… 太监心下十分不是滋味，又无法可想，只得闷闷念完，便让吴三桂起身接旨。 “平西亲王，宣旨已毕，请接旨。” 太监一声高叫，吴三桂兀地低头伏地，没有动静。 “平西亲王……” 见吴三桂一副怔然之态，好似完全没听到自己说话一般，太监心下来气，又扯着公鸡嗓子嚎了一声。 这时，一旁伏跪的方光琛，亦用臂膀轻轻碰了一下吴三桂，他这才从沉思中回过神来，猛地抬起了头。 “微臣领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！” 他一语言毕，众人亦是同喊万岁，吴三桂随即起身，从一脸谄笑的宣旨太监手中，郑重地接过圣旨。 “咱家恭喜平西亲王了。”那太监一张胖脸凑了过来，又笑着低低道：“咱家从京城赶来，一路车行马颠来到云南，走了这足足八千里地，可真是脚都快跑断喽……” 吴三桂知道此人诉苦，不过是想要从自己手里多拿点辛苦费罢了。他对这张凑过来的油腻胖脸，更是多了几份嫌恶。 “公公远来辛苦，且先下去馆驿歇息。”他一语说完，扭头便向旁人吩咐道：“来人，送公公一百银子，以酬车马之劳。另外，再备五十两银子，由公公分发给随行之人。” 听得这个数目，那原本还暗自担心的宣旨太监，顿是喜不自胜。 好么，这位平西亲王，看上去虽是多有不快，但能给自己这个数目的辛苦费，亦是十分慷慨了。更何况，还另外给了自己五十银子，让自己去分赏给手下之人，更是给足了自己面子呢。 很快，见得一大盘白花花的银子端上来，太监已是一脸笑得稀烂。而他身后的随行人等，各人脸上俱是窃喜之色。 “咳，平西亲王真是太客气了，咱家来此宣旨，是奉圣上旨意，乃是份内之事，却如何可收您恁大一笔银子，这可叫……” 吴三桂摆了摆手，打断此人假惺惺的客套话：“公公不必客气，这点酬谢，乃是本王一点小小心意，又何必推却不受。公公且收了银子，回馆驿好生歇息吧。” 那太监头点如鸡啄米，立即一脸欢喜地接过银子，乐颠颠地转身离开。 看着宣旨太监颠颠远去的背影，吴三桂面目忧虑，忍不住又叹了口气。 他转过身来，见众人犹皆伏于地上，便挥了挥手，对众人沉声道：“好了，现在宣旨已毕，各位皆请回去吧。至于朝廷给的封赏，本王一概不留，等会俱会赏予尔等。” 见吴三桂如此冷淡相对，一众军将文臣心下莫名失落，却也不敢多说什么，只得闷闷地起身告退。 一旁的方光琛亦想退走，却被吴三桂轻轻地扯了一下衣袖。 吴三桂意味深长地看着他：“廷献，你且莫走，与本王去客厅叙叙话。” “在下遵命。” 很快，二人来到客厅之中，分宾主而坐。 待到下人上了茶水后，吴三桂挥了挥手，屏退旁人，只留他与方光琛二人，在客厅里单独谈话。 见吴三桂一脸阴沉，原本想着说点恭喜话语的方光琛，只得将话头闷在喉咙里，不敢说出来。 一时间，客厅中一阵难堪的沉默。 最终，还是吴三桂缓缓开口：“廷献，听闻你已收到了元江城副将杨威的奏报？” 方光琛点头道：“正是。在下刚刚收到他加急送来的信报，说是从那太子朱慈煊手中，花了数千两银子，赎回了包括总兵王施在内的近二百名我军俘虏。现在他正安排人手，将他们全部送回昆明。因此信我才收到，又碰到太监前来宣旨，这才没有及时给亲王奏禀。” 吴三桂脸上泛起苦笑：“你说，这个太子朱慈煊，到底有多少花花肠子，竟能一次次地操控玩弄本王！本王每念及此，心下之切齿痛恨，实难用言语来形容。” 见吴三桂一脸痛愤之状，方光琛低声回道：“亲王今天之所以不高兴，就是因为此事吧。唉，这个前明太子朱慈煊，还真是个令人不省心的货色。想来亲王你必定是担心，他此番南去，在跟那晋王李定国汇合后，只怕会搅扰起更大的风浪吧。” 吴三桂心头一郁，忍不住又是一声叹息：“是啊。想到这个诡计多端又才智出众的朱慈煊，将要南去景线跟李定国会合，将来必会搅得云南不得安宁，本王心下，便有如针扎一般难受。更可恨的是，因为他们一路穿行于山野小道之中，行迹诡密，我军极难判断他们具体的行动路线。又兼雨季盛期即将来临，道路泥泞，丛林隔阻，本王纵是想要出兵剿灭他们，都极难办到。这眼睁睁看着他们逃走却无可奈何的局面，如何不令本王心下痛恨之至！” “亲王，这太子朱慈煊虽然狡猾可恶，但毕竟兵微将寡，又要在雨季中，从渺无人烟的山野蛮林中窜逃离去，亦是十分艰难。就算他运气好，这一路南去保全了一条狗命，但其部众人马，必将会折损大半，至少在相当长的一段时间内，没有再兴风作浪之可能。而等到雨季停歇，亲王再发兵讨伐这太子之余部，以及李定国那股残匪，又何愁功业不建，何愁不能彻底剿灭这些前明余孽呢？”