“啪！咯吱！” 炭窖内，火焰熊熊燃烧着，伴随着噼里啪啦的声响，火星在窖内飞舞。 家中储存的木炭还剩余一些，若不是最近几天接连大雪，还能够在富余些。 但这些，已经足够了。 灶门炭十郎独自站在炭窑前，看着自己架在炭窑内的打刀楔丸。 火光映照在他脸上。 木炭的燃烧温度，在炭窖内，能够达到1000，甚至更高的温度。 这已经足够将楔丸烧的通红了。 也就是所谓的——赫刀。 这样烧的通红的刀身，理想状态下能发红接近20分钟。 而彻底冷却，需要一个小时。 够用了。 天色逐渐变暗。 周围的光亮慢慢弱了下去，太阳似乎马上就要下山了。 站在炭窖的火光前，火光照耀着抱着双臂站立的炭十郎，将他的影子拉的很长。 四周，除了炭十郎，已经找不到其他人影。 “噶！噶！”几只乌鸦从旁边的密林中窜出，树枝摇晃，鸟群大叫着开始归巢。 变暗的环境里，只能看见被火光微微顾及到的雪地上，有着一些杂乱的脚印。 以及两行清晰的车轴印。 杂乱的脚印最后都聚集到同一个方向，从那个方向直直的朝着山下走去。 飘雪裹挟北风，缓缓掩盖着地上的痕迹。 …… …… 另一边。 远处。 一座山附近。 四周都是空荡荡的水田。 积雪覆盖。 天色变暗，温度也慢慢降低下来。 “呼——” 冷风夹杂着飞雪席卷过水田。 行走在田中小径的一行人，也下意识的紧了紧身上的衣物。 “竹雄，还能坚持吗？” 灶门葵枝领着茂走在最前面。 身后，是一辆木制的四轮炭车。 弥豆子走在炭车前，手中握着麻绳，牵引着炭车。 花子抱着年幼的六太，正坐在炭车上休息着。 咯吱……咯吱… 木轮子碾过地面，使积雪凹陷下去，发出咯吱咯吱的挤压声。 炭治郎不在，家里年纪最大的男丁变成了竹雄，他此刻正拿着一把斧头，走在队伍的最后。 并使力，在后面推着炭车缓缓前进。 “竹雄？” 灶门葵枝正回过头，朝着队伍末尾的竹雄喊着，嘴里哈出一股白气。 竹雄裹了裹围脖，抬起手挥着： “我没事！” 灶门葵枝闻言，微微皱了皱眉头，她停下脚步，绕开炭车转身朝着竹雄走去。 “妈妈。”竹雄看着母亲朝自己走过来，下意识缩了缩脖子。 “哈……” 葵枝走到竹雄面前，伸出手，在嘴前哈了口气。 随后蹲下，握住了竹雄为了推着炭车前进，已经冻的通红发抖的手。 抬起头，她认真的朝竹雄说着： “不要逞强，累了我们就找人家借宿休息。” “…我知道了。”竹雄攥紧冻僵的手，紧紧握住斧头。 葵枝见状，点头起身。 “妈妈，为什么…”茂抬头，看向自己的母亲。 他想要询问为什么突然要全家一起离开，除了父亲。 但看见母亲有些紧张与疲惫的脸，茂停止住了自己的话语。 葵枝听见了茂的疑问，她一边沿着街道前进，即使到了城镇也没敢放松警惕，她低下头，低声说着： “怎么了吗，茂。” 茂摇了摇头，握着妈妈的手，一改之前的疑问： “妈妈，我们要去哪里啊？” 他们从下午一点左右就离开了家，并一路疾走。 如今，时间已经过了傍晚，太阳马上就要下山。 天色昏暗。 咯吱… 灶门葵枝顿住脚步。 她想起中午时，灶门炭十郎跟她的交谈。 …… …… 半天前。 木屋里。 “炭十郎，你的意思是…” 葵枝坐在炭十郎身旁，她似乎有些疑惑。 “葵枝。”炭十郎抬起眼眸，与妻子对视着，他语气严肃： “相信我。” “接下来，这座山上会很危险。” “带着弥豆子，茂他们，先远离这里，离得越远越好。” 炭十郎说着，眼神穿过敞开的门，看向雪地里正在玩闹的花子和茂： “不用担心炭治郎，他不会有事的。” 灶门葵枝闻言，微微张了张嘴，紫色的眸子有些触动，她不清楚自己现在该做出怎样的判断： “有危险…是什么意思？” 丈夫昏睡一年，突然醒来后，又突然说出这样的话。 葵枝感到困惑的同时，也觉得奇怪。 这时。 啪。 灶门炭十郎回过头，伸手轻轻牵住了葵枝的手，两人对视着： “回头…等事情过去，我再和你好好解释。” 炭十郎牵着葵枝的手，目光坚定。缓缓朝自己身旁的被褥里探去： “相信我。” 咔哒！ 直到，一声清脆的刀镡与刀鞘的碰撞声响起。 ——是楔丸，一把武士刀。 灶门葵枝瞳孔微微一缩，她抬头看向自己的丈夫。 ——每日照顾丈夫的过去一年里，葵枝从未发现过这把武士刀的存在。 炭十郎此刻正微笑着： “我这次醒过来，就是为了避免这次危险…也说不定。” “已经没有时间了，葵枝。” “想想孩子们。” 灶门葵枝放在被褥上的手用力握紧被子。 “…你呢？”她问。 “我必须留下来。”炭十郎果断的回答着。 灶门葵枝怔怔的看着炭十郎。 ——你想做什么？ 虽然灶门葵枝现在很想这样质问自己的丈夫，但看着对方眼中的焦急，她也逐渐清楚事情的严重性。 灶门葵枝深吸一口气，她微微点头，随后站起身子： “我明白了。” 松开与炭十郎相握的手，葵枝绕过床铺，慢慢走到屋子门口。 站在屋子门口，葵枝停住脚步。 侧过头，背对着炭十郎，抿着嘴，低垂紫眸，声音微微有些颤抖： “…不要，再丢下我们了。” 炭十郎则是直视着前方，他点着头，安静低沉的嗓音响起： “放心…我不会死的。” …… 回过神来。 灶门葵枝听见茂的声音，她记得，丈夫告诉她，要朝着名为“狭雾山”的地方前进。 路程大约是半天的脚程。 葵枝随手搓了搓茂的脑袋，抬起头观察起四周。 他们一路上问路前进，虽然耽搁了一些时间，但也已经快要到达目的地。 四周，已经全是水田。 连村落都离的稍远了些。 太阳已经下山，天色一片漆黑，月亮低垂在天边的一角，清澈的月光照亮着些许云彩。 他们已经处于狭雾山的范围内了，离山脚下很近。 到了狭雾山附近，基本就安全了。 唰！ “噶！” 咯吱…… 随着几声奇怪的声响，葵枝停下了脚步。 跟在后面的弥豆子以及其他人，也一起停下了。 “…妈妈？”炭车上的花子慢悠悠的醒了，感受到不再前进，她回过头，询问着：“已经到了吗？” “…嗯。” 站在炭车前的葵枝看向前方，微微点了点头。 这时。 嗖！ 啪嗒！ 轻微到难以听见的落地声，在几人面前传来。 “怎么了。” “迷路了么？” 苍老低沉的声音，在前方响起： “最近的村落可不在这个方向。” 众人连忙抬头看去。 ——来人戴着一面红色的天狗面具。 绣有水波纹的小袖穿在身上，月光下短碎的白发从面具两侧露出。 腰间携带的打刀，表明了对方的身份。 “太阳已经下山了，带着这么多孩子，晚上可是很危险的。”戴天狗面具的老人低声说着。 他说这句话时，目光看向的是灶门葵枝。 ——突然闻到了大量陌生的气味，他特意赶过来看看。 灶门葵枝看着面前的老人，虽然对方刚才唰的一下就出现在了自己面前，但她很快就稳定住了语气： “您…是鳞泷先生吗？” 鳞泷左近次似乎有些惊讶，他特意看了灶门葵枝一眼。 …… 灶门一家的最终的目的地。 是狭雾山脚下。 找到戴着天狗面具，名为鳞泷左近次的老人。 于他家借宿一晚。 若是对方问起。 “你就说，是一名叫做富冈义勇的剑士让你去的。” ——灶门炭十郎如是说道。