湟中义从，就是曾经的小月氏人。这支月氏人在草原霸权倾覆，被匈奴攻灭后投靠汉人至今数百年。被编练为湟中义从胡，赐予草场牛羊，为汉室守备西路重镇。
最初，湟中义从胡的确忠诚的履行誓言。无论是从青藏高原下山来的羌人，还是从北方跨越大漠的匈奴。从西域赶来的胡人，或者本地的叛乱……
在凉州这片混乱荒凉的土地上，湟中义从们堪称帝国的守护者。
然而血战的数量越来越多，帝国的恩义则越来越少……随着时间推移，湟中义从们开始厌倦起这种雇佣兵一样的，无止境的战争生活。
更加糟糕的是，他们并没有融入汉文明的怀抱——或者汉帝国在这方面做得工作还不够多，或者他们干脆不屑于这些胡人。
无论如何，当帝国愈发衰弱，同时帝国政府的盘剥越来越强。
在恩义所剩无几后，便是理所当然的愤怒。对贪官污吏，对于不公平，对于压迫的憎恶。以及对于财富，权力，地位的觊觎。
两种感情混合在一起，让湟中义从迅速变质。
在东汉近两百年的历史里，每一次羌人叛乱，都能看到湟中义从胡的影子。
这些得到过汉帝国的武器装备，帝国的训练以及帝国的战术的军队，战斗力远远优于普通羌人。
又因为在这之前，羌人与湟中义从胡之间的战争几乎从不断绝。羌人被湟中义从屠杀得手脚发软。所以当他们加入叛军后，往往可以获取更高的地位，乃至成为领袖。
就好像现在的马腾一样。
他原本也是汉帝国的军官。
在进入叛军序列后，他的身份，地位，能力，让他很容易在身边聚集起了一批同样出身的同伴与盟友。这其中便包括大量的湟中义从。
“叛贼！”
自己人中的叛徒，总是比敌人更可恶。这个道理古往今来一概如此。
尤其是当惟一的生路，被数百骑湟中义从阻断的情况下。
孙文台目呲欲裂，瞪着眼睛破口大骂——
“将军！”
在他身边，一员大将喊着：“我与公覆护将军突围！”
“不能走！”然而这个时候，孙坚毫不犹豫否定了他的意见——这时候突围的话，自己麾下精锐部曲必定崩溃，最终结果必然是全军覆没，这是孙文台无论如何不能接受的结果。
“但是将军——”
他身边亲信大将还要争辩两句。但孙坚已经不想再听他说下去了——
“下马——竖盾！列阵！！！”
随着孙文台一声令下，他周围部曲精锐迅速翻身下马，同时竖起盾牌。进两百兵士互相用盾牌交替掩护，倒退向后。转眼间便已组成了一个圆形的小阵。
他们使用的盾牌，并非骑兵擅用的，绑在臂上的圆形小盾，而是汉军最多使用的梯形盾——之前一直挂在马上，便是为了步战。
这些梯形盾牌兵两人一组，一个下蹲，一个站立，上下一夹，左右并拢。便组成了接近一人高的盾墙。长矛搭在盾牌边缘的凹槽向外伸出。将弓手护在当众。乍一看，就像是一个长满了尖刺的乌龟。
几乎在孙文台下令，麾下部曲列阵成功的同时，周围三面环绕的羌人骑兵已经冲到了射程内。
他们毫不客气的张弓搭箭。对准了中间被三面包围的孙坚所部。羽箭如雨的射了过去，撞在盾上，发出噼啪的一阵阵脆响。而被散落在外的战马，则部分被吓跑，部分中箭——这样一来，孙坚所部可就真的跑不了了。
同一时间，被护在当中的孙坚所部弓手也毫不犹豫予以回击——他们手中的并非短而轻便的骑弓，而是射程更长，杀伤力更大的步弓。
从这一点与他们携带的盾牌来看，就能看出，这些部队恐怕随时都做好了放弃战马，步行作战的准备——或者对于这些来自南方的士兵来说，步行作战才是他们的本职工作。可以比骑兵战做得更好。
“哦？”
——随着一轮步弓骑射，冲得最近的羌人骑兵惨叫着，应声落马。同时眼看着这个盾阵，其他羌人骑兵显得有些不知所措。
他们一边继续高声呐喊，一边绕着盾阵，在周围绕着圈子。偶尔射出一两支几乎没什么杀伤力的轻箭——因为他们不敢冒险，进入射程。
“这群混蛋。”
眼看着这一幕，马腾冷哼了一声——
盾阵固然不错，从孙坚的反应，以及这些士兵的应变速度来看，可以夸上一句“精锐”，但是那又如何？