古时候消息传的慢，不过再怎么慢，山东在春天发生的事也该到江南了。 江南鱼米之乡，正德初年以来朝廷屡拨修河款，乡村水利多有改善，到如今丰收之时，这满眼的金黄水稻任谁瞧了都会多几分欣喜。 在这大片平地之上，长长的有一路官道，两旁绿树丛荫，当中有飞马纵奔，几个青衣装扮的人匆忙入了苏州府城。 “托请传话，就说济南府卓家二公子求见柳伯父。” 台阶之外站着三个小厮，他们的主人正在朱门前叩门，神情姿态很是着急。 “卓公子稍等。” 卓家二公子名卓定，二十出头的模样，此番如此焦急，自然是事出有因。 不久后，朱门再开，里面的人道：“卓公子快请进。” 济南府卓家有变，这不是什么大事，不会闹的天下皆知。 柳通本以为是寻常拜访，尽管觉得这个时间突然造访有些奇怪，但也未想太多，直到看到自己那侄儿一脸急相，见面便即跪地：“伯父！救命啊！” “这是怎么了？快快起身。”柳通一听心也紧起来，“到底出了何事？” 卓定随即道来：“侄儿此次出乡游历，行至扬州之时，忽然听闻我父母双亲、一家老小全被官府抓了起来，至今生死未卜！侄儿本不想麻烦伯父，但如此毁家的横事突然发生，侄儿方寸尽乱，还请伯父看在往日与家父的情谊上，出手相援！” 柳通也满脸的震惊，他的确与卓一端是旧时好友，两人年轻时曾因画相识，后来双双不第，倒是花了不少之间在一起以画为乐。 人至中年之后，各自回家继承家业，到如今孩子都这般大了。 “孩子，你先冷静，把话说清楚，究竟是出了什么事？” 柳通扶着他坐下，随后将房间下人全部驱赶于外，只有他们二人在屋内密话。 当时已至傍晚，屋内偏暗，只有一缕摇晃的烛火散发光亮。 卓定泣曰：“侄儿因为不在家中，具体情况不得而知，当时我家中百余口无一人逃脱，还是同县的好友派人传信，说是和山东清田有关！” “清田？”柳通立马便想到了，“是朝廷下的天下清田令？” “不错。去年，内阁杨阁老远走新疆，小王阁老突然暴病而去，内阁情势骤变。大王阁老才名品德本是天下之望，但他身为帝师，未能劝阻皇帝。新任阁老张璁入阁之后，更以新策取信于皇上。这天下清田令，想必也是他暗中所谋，想以此晋升，名利双收。 去年末，朝廷下的天下清田令想必伯父也知晓，不过时近年关，朝廷有令无行，本以为是朝堂争斗焦灼，尚无结果，没想到翻过年以后，张璁忽然抵至山东，他竟首选山东试行此令！ 期间派了数百名所谓的测量员，强压各地官绅清丈田地，其手段狠绝，冷酷无情，并与锦衣卫、山东镇守太监相互媾和，山东自巡抚而下，行事稍有异者，轻则流放，重则丧命。此时的山东已经妖邪横行，家父更是莫名其妙被冠以行刺测量员之重罪！ 伯父应当知晓，家父虽然脾气暴躁，但是行事稳重，绝无冒险之举，又如何会做出派人行刺这等事？这是欲加之罪、何患无辞！” 说到动情之处，卓定又是痛心、又是恐惧，满身的无力感，“伯父！卓家居济南四代，百年名望，只在旦夕之间了！” 这话说完，柳通手指微微震颤，“朝廷……朝廷真的要推行天下清田令了？！” 这个时候卓定定然一口咬定，“不错！山东只是试行，最多再有两个月，张璁必到江南。我一路听闻，今年春，他在京师培训了数千名测量员，这绝不是只为山东准备的。” “那……那……”柳通心也有些乱起来，但他身为长辈，不想被人看出来心中已经考虑到自己的身家性命，所以还是强行扮演，“那你父亲他们？” 卓定摇头，“生死不明！张璁……他是阁老。侄儿知道伯父也无力，但柳家在官府之中有些人脉，况且天下清田令到了江南，必然是家家反对，伯父……伯父可暗中联系，策动各地官员上疏，向天子揭露张璁逆行，除了此贼，不仅是卓家之祸可除，就是柳家和江南之家的灾祸也都可除了！” 话是如此，联合几个官员上疏也不是难事。 可那是阁老啊……在说什么呢，凭他们怎么能和阁老相抗衡？这卓家二公子也是好日子过多了，不知道世间险恶。 不过转念一想，心中又怜悯起来，看他说话条理清晰，想必不是不明白，而是没办法。 哎，也是苦了他了。 “卓家侄儿，你家造此厄事，想必官府知道了还会通缉你，所以这段时间你便不要出去了，就在此找个僻静院落先住下，至于救人之事，咱们要从长计议。如你所说，张璁既要到江南，那也不是卓柳两家之事，到时候说不准会有机会。” 卓定心头焦急，说不准会有机会？那不就是等嘛！ 柳家人等得起，他可等不起，他的亲人都还在牢狱之中受苦呢！有些被流放的，说不准都上路了！ “伯父！”卓定仍不愿放弃，但寄人篱下，他不好讲太多，“侄儿希望伯父要早日看清形势，那张璁就是人皮兽心，若不除之，天下难安！” “知道了，你暂且先歇息，你这事不小，我得找人商议。放心吧。” 出了这扇门，柳通那身子骨像是风中的柳条一般忍不住晃了晃，还好扶住了廊下的木柱才不至跌倒。 如果江南也要清田丈量，那就是大大的不好了，他若是双手投降，必然是半失家财，柳家在此地的地位也会一落千丈。他若是不投降……对方可是阁老啊！！ 按道理来说，碰上这种事丢掉些黄白之物，反正留得性命，那还是能过的。 不过世间之事，尤以人心复杂，一旦地位不如往日，受些白眼还只是寻常，官府之人不再卖他几分薄面，到时候难道还会有好下场？！ 这件事务必要搞搞清楚了。 苏州府，知府衙门。 柳通自己是进不来的，不过他与另外两家同行，跟着那个出过三品大员的郑家还是可以的。 他本以为自己消息灵通，没想到苏州府官绅知晓此事的不在少数。 朝廷若真要在江南清田，也是通过布政使、知府、知县这样一路下来，这个时候不找知府又能找谁？ 而且当今的苏州知府姓闵，名宜勤，乃是已故刑部尚书闵的长孙。 闵在弘治年间已任刑部尚书，至正德六年病逝，十余年间一直都是皇帝倚重的在朝大臣。 再有闵执法宽平，不仅有贤名，而且深受皇帝信重，死后还获赠太保。作为他的孙子，闵宜勤到京中，莫说是尚书了，就是王鏊、杨廷和的府邸那也进得去。 “……近来，山东之事本官也有耳闻，至于说何时在江南推行，这一切都要看朝廷的意思。”闵宜勤尚算稚嫩，他只有一撮小胡须，不过姿态端庄，有名家之风，“你们今日来此相问，是何用意呢？” 郑家族长看了一眼柳通，柳通马上便明白过来，“府尊大人，朝廷国策，我等必然是听从而无二话。只不过……” 闵宜勤问：“只不过什么，有难言之隐？” “是这样，我等人微言轻，本不能妄议当朝重臣。但是……”柳通故作纠结的模样，“但是听闻朝中重臣手段狠辣，而且清丈的大义之下，凡官、绅、民，不论何人的生死都不在他的眼中。小人恰好在山东有一好友，其人就枉死在此事之下。” 他说完以后，郑家族长便言道：“此类事传得很多。府尊大人，若是朝廷有令，咱们自无不遵之意，可山东之例在先，到如今自江北而至江南，早已人心惶惶，我们这等小人物便更加心慌了。而且不仅是我们，凡士绅之家都在议论此事，我等也是做个提醒，请府尊大人做些防备。” “防备什么？”闵宜勤怒哼一声，“朝廷旨意之前，难道还有人胆敢犯上作乱？！” 闵宜勤当然明白他的意思，这些人想以人心不稳、恐生逆事为由子，让他相信朝廷如果强推清丈之事，估计不妥，万一闹得大发了，作为知府他治理无能，难逃其咎。 不仅如此，士绅是朝廷的根本，也是人心，这两间的选择可不容易。 但闵宜勤有自己的打算，他是名臣之后，自然不屑与这些人为伍，所以不管他们说什么，他都会以‘一切按朝廷旨意’行事这样的态度来应对。 然而，他自己心里清楚，山东发生的事一旦到江南，那肯定是处处震动。 朝廷，真要这样激烈吗？ 这场拜访不欢而散，柳、郑、于三家族长都很烦躁。 “当初就该果断些，挖几个坑给这鸟知府，也不用到关键的时候派不上用场。现在怎么办？” “不必急，这事不仅苏州，想必南京、常州和扬州收到消息后都快乱了，他不帮，咱们便让苏州乱起来。”郑家族长道：“先把言论散出去，让钦差未旨，就人人喊打。至于官府之中，我再去找人，这些人本身就受了我等之利，查出来我们，他们逃得掉？” 另外一边，闵宜勤也不敢托大，他连夜拟文，并派人上交应天巡抚。如今各地逆反之声不断，各家眼看山东祸事，不愿朝廷清丈的钦差到江南。 而且情势有逐渐恶化的趋势，闵宜勤知道这是朝廷的国策，但当今天子也是极聪明之人，既然是聪明人就要知难而退，所以他想请朝廷暂缓。 身为知府他本可以直接向朝廷上疏，但这件事关系甚大，所以他觉得还是要通过一下应天巡抚。 这个时候的应天巡抚，乃是皇帝特意提拔的荆少奎。