正德五年四月十六日，江南之地，暮春时节，杂花生树，群莺乱飞。 官道上两旁杨树连片成林，翻飞的白絮弥漫于空气之中，令人生厌。 中午的阳光还是温暖，漏过斑驳树影，偶尔有些鸟类在看到人类的车队时一下子惊恐散开，溅落了一地的无名花瓣。 树荫下有歇息十数人，他们都是农家装扮，粗布麻衣还带补丁，手腕上袖口翻着，听到北方有官府车队往南，想看又不敢看的倒生出许多敬畏。 “……苏州府有商家收生丝，这些都是当地的桑农，他们肩挑背扛，想着到城里能换些银子。” 这话是骑着马、护着一辆马车的带剑青年所讲。 他说完之后，马车里传出声音，“倒是和福建的茶农不同，苏州不种茶是不是？” “少。苏州特色是其他物件儿，比如吴中西山有一物名为枇杷，其肉白而嫩，味甘而甜，中丞既然到了苏州，不妨一尝。那姜雍姜知柏怎么样也要几日交接时间。” “不了，我们是客，不要在应天府的地界上寻吃寻喝。” “……是。” 安静了一会儿。 马车里又传出声音，“听闻白石翁去岁去了，看看他墓碑何处，我去拜祭一下。” 外面的青年身着长衫，头戴方巾，虽然执剑，但动作却有几分书生的优雅，缓声应下来，“是。” 白石翁，是吴中名人。姓沈，单名一个周字，字启南，号石田，晚年自号白石翁。此人是吴门画派的创始人，擅长山水、花卉，尤以水墨浅绛山水著称。 可惜正德四年，沈周因病去世。 而为他写墓志铭的便是当朝次辅，王鏊。 沈周虽然不当官，但他在诗词、绘画上的造诣颇高，文徵明、唐伯虎都算是他的学生，所以才有‘祭拜’一说。 一番打听之下，方知其故里和墓位于相城西笺圩，这地方就在阳澄湖边上。 于是这一行人改去码头，找了个船家，坐上乌篷船。 船行碧波之上，一眼望去不见尽头，清澈碧蓝的湖水之上只有几艘同样摇晃着的小船，烟波缭绕，时光静谧，所谓江南婉约大抵如此。 船头摆了一张木案，木案后坐着身穿青色长衫的中年人，他手指纤细，面色白净，一看就是读书出生。 湖景实在开阔，震撼人心，于是他也有兴致，掏了一支洞箫吹奏，其声呜呜然，久久飘不散。 不久之后，另有一条船靠了过来，从那边过来个龅牙、面丑的青年。 他身着蓝色官袍，手提着官袍下角跨上船，脑袋一低船篷那头到这头，随后见礼，“下官苏州知府姜雍，见过章中丞。” 洞箫声歇，继而传出话来。 “既然急匆匆赶来，必定已经知道了。知柏，你再自称苏州知府，似乎有些不对了吧？” “承蒙中丞看得起下官。中丞提携之恩，下官没齿难忘。” 章黎转过头来，仔细瞧了面前这个苏州知府。 此人年岁不大，新年也不过二十六，为官不超过四年，前三年在浙江德清任知县。去年初，淮安府出了个丑事，龙颜震怒之后，知府入狱。 恰逢那个时候礼部尚书林瀚致使，朝廷为感其德，便调了其子林庭转任淮安知府，淮安是个通衢之地，重要着呢。 这样，林庭本来任的苏州知府便空出来了。 而为姜雍争取到这个职位的乃是少府令顾佐。 如今一年还不到，顾礼卿又来为他当说客，把姜雍推荐到章黎的巡抚衙门做参政。 如此看重，如此提拔……但实际上看起来又其貌不扬，甚至因为龅牙还显得有些丑。 章黎心情复杂，他其实也没有招揽此人的念头，或者说他们都该想想怎么投顾佐的所好。 “不必感本官的恩，在吏部推荐你的另有其人。既然来了，就坐下吧，随本官去祭拜一下白石翁。” “是。” 船行水上发出哗哗哗的声音。 两个人并排盘腿坐着，姜雍的位置稍稍靠后些。 “路上本官瞧见不少，你在苏州府推动一些百姓将稻田改为桑田，据说颇有成效。” 姜雍微微低头，“赶上这个好时候，开海以前丝绸只在内地售卖，每匹七八两银子，运到海外少则翻两倍，多则翻三倍，桑田原本就比稻田更加赚钱，生丝价格走高，种桑田就更划算了，大概每亩地每年要多赚二两多。” 章黎听后点头，顾礼卿之所以推荐他，便是说他有度支之才，现在听其口若悬河的，不管怎样，当这个知府应当是用了心的。 “三月大朝会后，陛下已经下了圣旨，两京一十三省，各有个的职责，北方的事你也知道。所以南方是千万不能出任何状况，不仅不能出，浙江还要逐步撤销以往设置的所有限制百姓参与海贸的各类规定，钞关也只允许府设，不允许县州再设。与此同时，为免浙江产粮下降，少府所经营粮商在浙江极其邻省设置购粮、销粮点，平衡粮食需求。 正德四年末，浙江海贸银较去年短了八十万两。海贸已经比每年二百多万石的粮米更加重要了，尤其红薯在各地推广。陛下可以不要这粮食，但是不能不要海贸。知柏，本官知道你精于经济之才，此去浙江，还需你尽心而为。” 他不说姜雍也会明白的。 三月的大朝会人人都知道，消息传到江南大约也有半月了。 今年天子已经和军屯杠上了，连续出了好几个乱事也让朝廷有些紧张，这个时候谁也不愿意去触那个眉头。 而此时对浙江提这样的要求……人人都觉得是朝廷要用兵，所以最受不得缺银子。 但姜雍却不这样想。 “中丞，下官以为，朝廷不缺银两。” 章黎偏过头来，一个刚刚还是知府的人和他谈朝廷，还谈得这么笃定，很少见。 姜雍继续讲：“正德三年、四年皆有海贸银入库，今年虽少了些，但听闻也有一百多万两。再加上去年的，仅陛下存银就有两百余万两。而随着军屯清理持续进行，朝廷要支付的军饷会显著下降，同时籽粒数还会增长，推广红薯更会让内地粮仓也逐渐充盈。 除此之外，朝廷边患已除，军屯又正在清理之中，以天子做事之周到稳重，正德五年朝廷应该不会有大军远征的计划。所以哪怕年底海贸银继续下降到不足一百万两，也没有关系。下官敢断言，今年国库必有结余，甚至会是数百万石的结余。 陛下是极聪明之人，下官看得到这一点，陛下肯定也看得到。所以陛下即便要求浙江鼓励商业，也不会是为了海贸银。” 这番话说完，章黎就有些刮目相看了。 所谓人不可貌相，不能看人家长得丑就有轻视之心。 “那么你以为陛下期待浙江的什么？” 这个问题不好回答。 姜雍能看得懂一些经济，但他离皇帝太远，至今就见过一次，所以皇上想什么，真不好答。然而巡抚过问，他也只能尝试着说。 “下官只能确定，陛下所谋往往都是全局而非一域。” “何为一域？” “每年多几十万两银子。” “几十万两还是一域吗？” “十年前不算。但在正德五年，对于现在的户部、现在的陛下来说，算。” “那何为全局？” “下官不好说。但陛下筹建水师，或可窥视一二。” 或者再给他一点时间也行，毕竟接到去浙江当参政，也才几日时间，姜雍还没来得及细想浙江的事。 说话间，船只快要靠岸了。 章黎带着一行人走上码头，因为是祭拜，所以他要正一正自己的帽子，然后继续走，“顾少府推荐得人。知柏，浙江这巡抚衙门，还真需要你。” 姜雍弯腰拱手，“下官不敢当。” “哈哈，走吧。咱们再一路悠哉，回过头来就得赶夜路了，还得多耽误一天。到苏州府接上你，本就已经延后上任了。” 大朝会后，圣旨飞赴各地，好些人摩拳擦掌，章黎这个浙江巡抚也不例外。