此时的京师，要说热闹那还是在不夜城之中。 司礼监几个大字，已经找了工匠打在治安所的门前左边，而再往左就是锦衣卫的牌子。 大门右边也有两个衙门：刑部、大理寺。 正中央匾额之上，则是不夜城治安所六个字样。 原先对于这个地方的怀疑，随着司礼监刘公公大摇大摆的来一趟，已经全部消除。毕竟当场就抓了所谓的伯爵府的人。 玉娥也一下子成了不夜城里的红人。 许多人不明就里，总觉得宫里的太监不会无缘无故为她撑腰，说不准背后有什么隐情，只是人家平时不显山露水罢了！ 这样一来，这家香脆豆腐店再也无人敢来闹事，开门做生意的正常生活重新回归，而且‘一战成名’之后，许多人慕名而来！ 一些雅士都爱到此处闲坐，叫上一份豆腐，说上几句酸话。像是…… “豆腐乃世间之软物，玉娥姑娘的志气却是当世之硬物，这豆腐吃下去，软硬皆有，岂不为世间美味之一绝？” “不错，不错！” “要我说，香脆豆腐这名字可改改，就改成硬豆腐，玉娥姑娘你说如何？” 原本一个豆腐店，现在成了清流抒发志节的地方。 但玉娥不懂这些，反正生意好，她就开心，客人说什么，她都笑答：“起什么名字我一个没读过书的女子不懂，您啊，买了它，愿意赐它什么名字就赐它什么名字。” “你瞧瞧，人家不乐意了吧。”来人的朋友在一旁调笑他，“什么硬豆腐，难听的紧。再说豆腐吃的就是软，你要叫硬，这以后生意还做不做了？” “诶？就是要让人觉得不解，因而才想了解。等到知道了其中的内情，自然就觉得这玉娥姑娘这豆腐与众不同了呀。” 玉娥看着这帮年轻人在论这些，心里也觉得高兴，反正人多，说明旺嘛。 就是她这个小店，没这么多位置可座。 外边儿还排队站了不少人。 若没有这回之事啊，想要叫这群人安分守己的排队，那怕也不容易。 “二娃，”玉娥忙的前前后后脚都不停，寻了个间隙吩咐自家一个帮忙的亲戚，“催催厨房，还有做好的豆腐快搬出来，外面排了好些人。还有，今晚我们还得多做些。” “那，何时才能休息？” “休息什么，快去！” 赚钱的时候还想这些。 这里的热闹，也带动了不夜城的人气， 现在回过头来想，此番倒是因祸得福。 对于其他商户来说，亲眼见着一个豆腐女，斗赢了两个伯爵府，那他们便也没什么好害怕的了。 又恰好时近除夕，好些个人上街采办年货，这不夜城的人流也息不下来。 再有，今年是秋冬之季科举，放榜之后已是十一月，再加上各种流程要走，稍微一耽搁就到了十二月。 吏部的意思，今年授官的官员都可以在元宵之后，解冻之前赴任。 毕竟没有让人腊月赶路的道理，这样搞不好就容易让人在路上过节。 再有，即便到了那个任上，年关之时也无甚可忙，急着去干什么？ 当然，未中举的人则随便。 这样一来，京师之中聚集了三百多个新科进士，这些人是多年苦熬得志，且身上无重担在身，乃人生最得意之时。 所以不夜城之中，天天都有这些人相聚。 这一番景象是廊檐相连，灯笼处处，夜晚之时身处其中，只觉得大明盛世便是就在眼前。 有了上次的事情之后，顾左不敢掉以轻心，所以近来他会到不夜城之中转转，甚至还会买些东西，看看是不是有问题。 免得像上次一样，皇帝都知道了，他这个主管官员还不知道。 几次逛下来，遇到了先前在船上认识的邢观和姜雍。 他们本来有三人，但这次只有两个。 寻了个茶馆二楼坐下来，顾左才知道缘由。 另外一个人，宋文，落榜了。 “唉。”顾左忍不住叹息啊，从这里的二楼向外看，张灯结彩、辉煌繁盛，但不知多少落榜的举子在这暗夜顶着寒风赶路， “十口沟皇待一身，半年千里绝音尘。鬓毛如雪心如死，犹作长安下第人。” 他吟的是唐代诗人温宪之作。 意思是说，全家数十口人的温饱都靠着他，他自己到京师赶考也有半年了，和家人也完全断绝联系。但结果呢？ 鬓毛如雪， 心如死。 如此的沉痛，如此的悲伤。 邢观也难掩情绪，说道：“宋兄，也是有才之人，此次不中也许是天意未到。待下次，下次一定会榜上有名。” 有中进士的，就有落榜的，这也是没办法的事。 “你二人呢，可授官了？” 邢观有些不好意思，“姜兄放了德清知县，在下……名次不占优，只落了个观政刑部的席位。” 所谓观政，实际上也就是没地方安置你了，你找个地儿自己看看吧。 “此事不难。以你之才，观政刑部倒是浪费了，到时本官与刑部打个招呼，你便到少府来观政。至于儒兴，还是按照吏部文书，去湖州府任这个知县吧。” 邢观闻言大喜，离位见礼，“多谢少司徒，少司徒赏识提拔之恩，下官铭记于心，不敢稍忘。” 姜雍也替他高兴，“邢兄此番机遇，倒是让我更为羡慕。” “少司徒，你瞧这儒兴，他不实诚，现在京中都知晓，圣上偏重何处，他还说来羡慕我。” 顾左则说：“外放知县确实领先一步，不过若要再进，必得有一番政绩不可，这可并非容易事。” 也正因为不容易， 所以通过这种办法挑选出来的官员，必定是经受住了一番考验的。 相比较而言，在部衙之中的，其实只是成为里面的一份子，在管理层级和结构已经固定的情况下，即便干出来什么成绩，皇帝大概率也只会注意到一两个主管官员。 只能说，做难事必有所得吧。 姜雍是个大龅牙，样貌是分外难看的。 不过在顾左看来，虽说邢观话更多些，嘴上功夫更好。但论真才实学，还是这个姜雍厉害。 当初在船上，第一个有印象的也是姜雍。 就是姜雍自身也还是有信心，大概是胸中自有一番沟壑吧。 这样一个有些闲暇又分外热闹的夜晚， 朱厚照也没有继续泡在政务里，宫中已经处处挂起了灯笼。 灯笼上的图桉有的像龙、凤等吉祥动物，有的像桃、李等祥瑞果物，有的像城楼，有的像寿星。 入夜之后，东西两苑以及城内各处的灯笼亮成一片，仿佛要与与天上的星月竞相争辉。 皇帝带上自己的一后三妃，过玉华门到西苑，乘船行于太液池上。这是皇宫西苑内的一个马蹄形的人工湖泊。宫里的万岁山便是挖这里的土堆起来的。 湖泊两旁万家灯火，节日的气氛还是相当浓厚的。 而说是一后三妃，其实就是四个豆蔻年华的小姑娘， 除了夏皇后，还有贤妃陈氏，淑妃沉氏，顺妃如其其格。 陈氏便是那个长相神似秋云的姑娘，沉氏被选中，也是因为容貌，她体型修长，清瘦偏冷，朱厚照还是喜欢这种女神范儿。 至于如其其格，朱厚照还没去过她那里呢。 才十三岁。 可惜怀颜和怀笑不在，她们因为都有身孕，所以冬天的晚上还是不要出来。 龙船悠悠哉哉行于湖面，朱厚照在美景与美人之中分外沉醉，甚至都想过若是正德二年慢点儿来便好了。 “你们，都这样瞧着朕，朕都不知道今晚要去哪儿了。感觉去哪一个，另外三个都得伤心。” 大概是因为还不是特别熟悉的原因，除了如其其格这个蒙古女子，其他三人包括夏皇后全都给皇帝说害羞了。 “后宫之中，皇后为尊。陛下自然是要到坤宁宫。”贤妃陈氏主动说道。 夏皇后心中也这么想，皇帝到现在还没和她正儿八经的圆房。 朱厚照见她们个个艳丽无限，便忍不住走过去，矮下身一人的脸颊亲了一下，这是他的相处方式，本身已有夫妻之名，即便不做那事，他也不会太老实，所以前三人虽然害羞，但也没躲。 只到了如其其格的身边， 朱厚照始终觉得十三岁真的太小，“顺妃，你……” “陛下总不会厚此薄彼吧？”蒙古女子就是大胆。 于是乎，在额头上亲了下。 “朕刚才说你们会伤心，也不全是朕去不去。朕也在想，今年十二月大婚，你们呢，也得远离亲人来到宫廷深处。这红灯笼，怕是也不能和自己的父母一起看了。” “陛下。”夏皇后开口说：“我与三位妹妹入宫皆是心甘情愿。陛下是重情重义之男子，委身于陛下，怎会伤心呢？” 朱厚照并不全信这句话，也许她们想自己的父母也不敢说。 “今年朕还是多陪陪你们四个，不一定非要到谁的宫里去，像是今晚，我们一起，相互陪伴，便不会空守冷宫了。” “陛下要是这么说，那还有怀了身孕的两位妹妹呢。” “这里毕竟有风嘛。” 夏皇后坚持，“那便去屋里？总不至于每次都将她们两位落下。” 朱厚照欣然点头，“好。此事皇后来办，你命人置办个大点儿的地方，每到节日，朕便与你们一同度过。” 其实，他都开始想家，想亲人了，这几个十几岁的姑娘怎么会不想呢。 他还记得自己来自何处，自然也知道他要将大明带向何方。 “再过几日，就是正德二年了……”