奉天殿，皇帝居上，众臣居下。 白发红袍，乃为朝廷之阁老，皇帝之臂膀。 群臣的目光之下，老人家躬身而对，他说话极用力，响彻殿宇，但语速却不快，字字出音，“陛下！臣闻帝王之治天下，自积一念之仁始；帝王之仁天下，自积一念之民始。盖帝王而有仁，上极于天，下达于地，内则诸夏，外则夷狄，山川鬼神草木，无不及者。帝王积仁而不息，所以为帝王。 陛下临政愿治，两年于兹。所念者，使民以时，活民以方。陛下之策臣者，惟爱民固邦而已。臣亦仰见陛下得先帝之心传，欲天下之仁遂行也。臣窃以为，三代以来，未有如我大明弘治、正德两代之仁君者。 然，迩年以来一歉则谷粟缺乏，无以给民食，囊囊空虚，无以顾民生，而啼饥号寒者深可矜也。民一贫则弃久依之桑梓，而流离他乡者深可悯也。今天下民食且不足，以陛下之仁，尚何望征战以费国用？！兴，百姓苦，亡，百姓苦。臣伏望陛下俯垂睿览，则天下之幸，孰大于此？！” 李阁老这段话，说的情真意切，令人动容。 那意思，天下老百姓还有吃不饱的，既然是仁君，真的忍心耗费国用去打仗，而不惠民吗？ 阁老就是阁老，他这么一讲，奉天殿沉默了一阵，似乎这场子都被他给震住了。 朱厚照还是凝着锐利的眼神，面色不变。 只问道：“李阁老，依你之言，这天下第一大事，便是给民以食。为了这一点，其他都需让步？” 这句话，李东阳自然点头，“陛下所言，乃臣之意。因而望陛下稍止兵戈，与民休息。” “好。朕是读着国史长大的，李阁老，朕有一点不解，太祖太宗饥民多过当下吗？” “太祖太宗为盛世之时，饥民自然少于当下。” “那太祖太宗之时，兴兵次数少于当下么？” 李东阳愕然，“自然也多于当下。但陛下，我大明百年以来，国法弥坏，弊政丛生，今日之光景，也比不得太祖太宗之时。” 朱厚照沉声说：“也就是说，战事是使民不能足食的原因之一，但并非根源，弊政才是！” 李东阳要说话，朱厚照却抬手先阻止他，“朕还没有说今年要征鞑靼。朕是想问，既然战事要停，那么其他使民不能足食的原因，是不是也要去？” 李东阳疑惑了，诸多大臣也不解。 “臣，不知陛下之意，请陛下示下。” 好。 朱厚照干脆就说的简单些，“朕的意思，朝廷不打仗的时候，许多老百姓也吃不饱饭。其中的原因，是不是也得一一查明、追究？” 这不过分。 既然是仁政，那么咱就他妈的仁到底。 洪武皇帝的时候，不仅是吃得饱饭的老百姓比现在多，而且朝廷打得仗比现在还多，说明有其他原因。 你现在你把吃饱饭这个问题抬得高高的，好，没问题。但你不能光拿着这个理由框住我，不让我打仗，而不管其他的问题吧？ “出师表说，宫中府中俱为一体，李阁老既然劝朕爱惜百姓，稍止战事，那想必其他利于百姓之策，内阁也一定支持朕。” 否则，你就是故意拿话想圈住我，不是真心的为了老百姓。 如果是这样，那许多道理我就不和你论了。因为你根本不是在和我讲道理。 至此，李东阳是明白皇帝的意思了，但是他不明白皇帝为什么要这样讲。 “利民之策，臣等期盼之至，怎会出言反对？臣以为，今年府库有余，应当加快退出河北之地的民牧，顺天巡抚、保定巡抚治下有七十余县，其中仍有大部分尚行民牧。所谓不患寡而患不均，有些县退、有些县不退，百姓心生不平，局势一旦激化，则后果不堪设想。且河北之地，紧邻京师，希望陛下早做决断，还民于农！” 朱厚照说道：“河北之地的百姓生活艰苦，这事儿朕早就知道，若不然也不会下旨要民牧逐次退出。但让朕真的揪心的是，退出民牧的州县，老百姓生活便富足了吗？” “朝廷给以廪食，又退出民牧，想必会过得宽裕些。” “你去亲眼瞧过吗？” 这问住了李东阳，他不太敢乱说，皇帝这样问，说不定已经派人去摸过了，他在这里乱讲，不是欺君么？ 朱厚照也不追他过深，“上午争至此处，也差不多了。各位爱卿还是稍作休息，此番大事三言两语本身也难定，午后再说吧。” 皇帝抛出一个没有解答的问题，却又忽然停下了朝会。 众臣下去以后，果然开始相聚议论。 因为内阁和六部都在宫城门口，可以各自回去。即便是地方官员，那也会找个衙门去拜，所以不必担心他们没有去处。 “……于乔，应宁，你们以为，陛下最后的话，是什么意思？” 内阁三人，自然回到内阁。 谢迁也在仔细回忆，“听起来，陛下是要拿旁得事开刀。不过先前一点风声也没有。” “应宁觉得呢？” 杨一清说：“陛下的心意，确实也难猜。但听下来的意思，不论怎样都是利民之策，李阁老、谢阁老，你们何必这般担心？你们是觉得陛下会做害民之事？” 这话说的不轻不重，但还是有点儿钉子——皇帝要利民，你们搁这儿瞎担心啥。 谢迁一笑，“应宁说的对，我们倒是着相了。” 到了后来，宫里传出一道旨意，复套之事，一时难决，还是之后再议。 王鏊将宫里的意思也给带来的丰熙、王琼和王守仁看， “依你们所见，陛下这是什么用意？” 丰熙原先在侍从室，对于圣意自认有几分信心，“陛下，想必是要内阁做什么……” 但具体是什么，很难说。 “对了，伯安，复套时机之争，你怎么看？” 王守仁说道：“皆有道理。不过内阁一方所说的两败俱伤的局面，属下觉得不一定会出现，万一是一败、一不伤呢？到那时，朝廷打起来更费劲，现在三万骑兵不够用，到时候五万骑兵可能一样是不够用。万事俱备的战争，是可遇而不可求。所以属下还是偏向于这个形势利于我的时机。而等下去、草原的力量自行削弱的可能其实偏小些。” 王琼也觉得有道理，“是啊，两败俱伤这种话只是嘴巴上说说，达延汗到底也是一方雄主，右翼原本三个万户，现在还少了一个，收拾剩下的两个，他能伤到哪里去？” 即便死一些人，还可以把剩余两个万户收编，都是蒙古人，稍加整合，力量便凝聚起来了。 “那这话，要和皇上禀报。”王鏊想了想说。 “陛下一时难决，肯定是觉得早些解决好。”丰熙猜测说：“只不过，内阁那一番话……唉，百姓确实也苦。” …… “苦一苦百姓，骂名我来担！”兵部衙门里，王炳这样叫着，“此事宜早不宜迟，拖下去，就是钝刀子割肉，一战打下那么多良田，百姓才有得吃，光靠朝廷救济，救济了今年，那明年怎么办？到时候吃光了军饷，连这百万亩的良田也拿不回来！” …… 至于朱厚照本身。 他在见一个人。 御马监掌印太监，张永。 “这是内卫所的来信。你即刻调腾骧左卫、腾骧右卫之兵掩伏在威宁伯附近。这个笨家伙，要出乱子了。” 张永一看信，脸儿都白了，“陛下，这……！” “不必多言，照旨办事。”朱厚照略显挣扎的叹息，“变局之中才有机会。只是，真的要苦了一方百姓了。但是事情到了这个程度，剜肉补疮，也是不得不行之法。” “陛下放心，奴婢此去必不负陛下之望。” “去吧。”朱厚照挥挥手。 之后他也把其他人都赶出了屋子，只留自己在这一方天地。 还是那句话， 知我罪我，其惟春秋。