临街郊外，焚毁危宅内 大壳开始向小野讲述这段时间自己的经历： “我在给你发了那封信后，也想给五步先生写一封信，因为我发现镇上居民的状态不对，他们显然是中了一种以药物为媒介施展的幻术，而且这样才能解释为什么对于姑父的存在和消失，他们一点印象都没有。 “于是我打算扩大观察对象，在查消息的同时检查这里居民的状态。但是我询问这里的居民是否知道关于姑父的事时，他们都一概不知，而我以义诊为名检查了很多本地住民，结果都能验证我的猜想。 “这个时候有个鬼差找到了我，他说有什么问题问城隍的话会更得到更准确而权威的答案。 “没理由怀疑城隍啊！所以我到了城隍庙，把检查的结果和我来这里的目的、疑问对城隍爷和盘托出。城隍爷说事关重大，要我留在驿站，他会妥善处理，给我答复。 “所以我就住到了驿站。但是当晚，隔壁房间的住户突然就打了起来，其中一个破门而入冲进我的房间求救，我本想救他，但还没来得及给他号脉他就气绝了。 “然后驿站的驿卒也冲了进来，因为我在掵案现场，所以我必须去城隍庙的班房候审，随身的东西也都被搜走了。 “我对鬼差说，人不是我害的，我听到隔壁有过打斗声，驿站的住客都可以作证。但是鬼差说打人的嫌放跑了，就算我是无辜的，也要等到明天仵作检查si者的伤口才能证明我的清白，何况之后抓到嫌放后还需要我来作证。折腾了一晚上，最终我还是要进班房等候。掐心算点，那个时候已经卯时了。 “我被关进班房后他们什么吃的喝的也没给我，我只能眼巴巴盼着真凶快点罗网，或者仵作的报告能证明与我无关。班房里只有我和一个一直在睡觉的人。饿了一天，傍晚的时候又关进了一个犯事的鹿族。” 大壳眼神恍惚了一下，似乎是想起了可怕的回忆。 “晚上，我饿的睡不着，但是怕惹到同监的鹿族人，所以一直装睡一动不动。大概亥时的时候，我听到那个鹿族人起身，就偷偷看着他，他走到牢门，有人从牢门外递进来一个碗，他用身上的衣服包着碗把它碰碎了—— 大壳深吸一口气，尽管已经过去了多日，此刻他仍是心有余悸： “那鹿就用布包着一块稍大的碎碗片朝我走来，时至此刻我也无法装睡了！我立刻站起来冲他喊到：’喂！你想干什么！’ “我喊得足够大声，连对面班牢里的人都惊醒了，但是他们朝我这里望了一下马上就接着去睡了。而门边的鬼差更是一点反应都没有！ “我慌急了，赶紧抓起身上的破毯朝他挥去，他也立刻朝我扑过来—— “如果再不使用形元的话，我可能会受致命伤！我下意识地用形元护住身体，把他弹开了！ “这个时候，鬼差倒是反应过来了——你知道的，所有修炼形元的流派都绝对禁止用形元攻击普通人，这也是青水国的法律——他们目击到我用形元攻击普通人了！” 闻此，小野也不禁心里发毛——从大壳被请到城隍庙的那一刻起，城隍爷就已经盘算好一切了吗？驿站等候，掵案证人，班房关押，等候报告，城隍爷的每一步都挑不出毛病，而以城隍爷的能力完全能够轻松做到。如果是大壳普通人的话，在熬了一夜又饿了一条的状态下，安排进来的那个同监很轻松就能干掉他，哪怕大壳是修炼者，门边的鬼差也能用“修炼者以形元攻击普通人”的罪名把大壳就滴解决或者正式收监！在大壳走进城隍庙的那一刻，就已经被城隍爷钉死了！如此处心积虑，大壳探查到的信息，肯定和城隍爷脱不了关系！ “就算正常状态下，我也不是鬼差的对手——那个时候我很后悔，平时没有好好学习五步先生的战斗功法。当两个鬼差冲进来的时候，我已经绝望了。” 变色龙打断了大壳的话：“然后咱就出手了。其实咱几年前就注意到，除了被糜老爷和城隍爷联手整得家破人亡的那几家，镇上还有几户人家是整户整户地消失了——诡异的是，镇上居然没有一个人发现不对！ “咱直觉这肯定和城隍爷脱不了关系，但是城隍爷在临街手眼通天，何况咱只是一个小蟊贼，就算州司来人，咱也没资格见。” 小野提出疑问：“你不是会易容吗？易容成别人不就行了？” “你疯了！”变色龙故作吃惊，“如果真的和城隍爷有关系，咱去上书还走的出城隍庙吗？看看你的浣熊朋友！如果和城隍爷没关系的话，那就是城隍爷根本不想管这事。城隍爷都不管了，还轮得到咱一个小蟊贼操心么？ “那天咱在街上物色猎物、不对，闲逛，就看到这临街啊，终于有人注意到不对劲了！就他——”变色龙指向大壳，“这个傻浣熊，借着义诊的名头问了那么多人咱想问的问题，能不被鬼差注意到么？本来么，咱也想过去和他聊聊的，但是看到鬼差把这浣熊领走，咱就觉得不对劲了。 “于是咱偷偷溜进掌班室，事先看到了要关押浣熊的牢门号，然后易容成在那间房侯押的家伙，给那时当值的鬼差一点碎银，把那里面的人换了出来——这事咱以前常做，不少鬼差都是老相识了。 “当时那俩鬼差注意力全在浣熊身上，咱突然起身，俩鬼差一人一个，背后都被咱贴了镇魂符——那玩意阳气重，对魂魄的压制很有效！ “然后咱先顺走了鬼差的钥匙，放跑了所有人，再一把火点了班房——那死浣熊，这个时候了还惦记他这身衣服呢！硬要拿了才肯走！然后咱就趁乱跑了，咱也成功从一个蟊贼升级成节囚重犯！” 大壳叹了一口气，“可惜木衣服里的东西全被拿走了，传信的工具没了！” “唔……”小野托腮思考了一下，“虽然我很感激你救了我的朋友，但是你为什么要冒这么大的风险搞出这么大动静来救大壳呢？” 变色龙故作神秘地说道：“本来嘛……咱确实是不想管这事的。城隍爷要和糜老爷吃绝户，咱管不着。但是浣熊的表妹——还有镇上许多消失后不被记得的人家，包括许多外地的游客，就说明城隍爷用这种方式处理的对象，要么是活动范围有限而且所有亲友都住在一起的整户人家，要么是在本地无亲无故的单身汉——咱就在范围内！而且消失的无影无踪实在是让人毛骨悚然！这种事咱从来不敢问庙里的鬼差，咱只怕哪天城隍或者哪个选中了咱自己！咱这是在救自己！ “所以咱溜到这边躲了起来，然后浣熊告诉咱如果没有回信，他的朋友会来。凑巧今天让咱见到了！” 变色龙又嘿嘿一笑道：“城隍追了咱这么多年，他要是出什么问题，咱其实挺幸灾乐祸的，只是没想到事情会这么大条。” 小野转向大壳：“大壳，你知道临街的住民到底是被什么影响了吗？” 大壳回答道：“这段时间我反复对比了他们的症状，推测应该是三善安魂术——这是在青水王卫军高级军医中常见的术，主要是为了缓解士兵被战争惨状刺激后产生的身心障碍，以及在战前让士兵忽略掉战争可能会造成创伤、死亡之类的负面影响，从而大幅提升士气。” “这种术……难道要军医在战前一个一个地对士兵使用吗？那也太浪费时间了吧？这样根本来不及提升士气啊。这是一个可以大范围施展的术吗？”小野问道。 “施展的范围可以很大，而且可以维持很长时间。这种术需要术者和目标同时配合才能起效，术者用形元标记香料或者食物，目标吸入或者摄取后再做出术者设定的动作，三善安魂术就会生效。术的范围就是形元标记物能够达到的范围。” “为什么……进城后的大壳……还有变色龙不会受到影响呢？”小野好像突然想到什么，问道：“大壳，变色龙，你们有没有进城隍庙烧过香？” “没有……我被传进城隍庙的时候还没来得及买香。” “城隍想让咱挑粪！咱怎么可能给城隍上香！” “那就解释的通了！”小野右手往左手心一锤，“临街城隍爷虽然不是青水王卫军，但是他可以从别的城隍那学来安魂术，临街百姓大部分都要去城隍庙上香，不少人还会在家里立像供奉！临街卖香的店就几家，还基本都是糜老爷的，凭城隍爷和糜老爷的关系，在全城的香出售前就用形元做好标记再容易不过了，而设定的动作就是烧香拜城隍的动作！大壳，你有没有检查过这里的香？” 变色龙抢答到：“他一直在这，哪都没去。咱也不拜城隍，当然没把香带到这。”他又补充到：“狼崽子，你不会还要让他检查香吧？到这地步了，咱已经敢肯定是城隍了！他和糜老爷合作在临街捞钱，糜老爷给他提供便利让他对百姓施术，施术是为了隐瞒百姓失踪，这百姓为什么失踪嘛……” “他们在这！”一伙人突然闯了进来，为首的是猪老大！ “猪老大？你为什么——”小野不解，为何猪老大会带着鬼差，还找上了他？ “城隍爷说了，城隍庙内有强大的邪祟借助香火反向侵蚀了全城百姓的心智，甚至连他本尊都被蒙在鼓里。城隍已经急宣最近军营的王卫军前来支援了，一天之内就能解决！”猪老大怒视着小野，眼里满是被欺骗后的愤怒：“倒是你，白狼，城隍庙里的将神册里根本就没有你，你根本就不是将神门的人！你为什么会有将令？又为什么会有冰流王子的手札？” 大壳赶紧替小野解释：“将令是冰流给他的，小野还没有正式加入将神门，但是他确实是在将神门修行，虽然他——” “他不是将神门的，这就够了。拿下他！”猪老大一喝，身后的鬼差立刻冲上来。 小野和大壳还想说什么，而变色龙一脚踩起旁边的木桩，再回身一踢，木桩裂成几部分被形元包裹着重重地砸在冲在最前头的几个鬼差身上，而木桩被烧焦的部分则爆出一大片黑屑，扬起如屏风般挡住了前方的视线。变色龙再伸出双手，一左一右分别抓住小野和大壳，往后一拉——“还想和他们讲道理？快溜！” 事已至此，小野和大壳也只能跟着变色龙跑了。 屋后没有门，小野一拳打碎了本就破朽不堪的后墙，大壳和变色龙也跟着跑了出来。小野打碎的墙或许是这间危宅的承重点所在，又或许是这间屋子在被烧毁后本就摇摇欲坠，三人刚一出来，屋子顿时便塌了。 “他们不会有危险吧？”大壳慌道。 “管好你自己！”洪亮的声音从废墟内传来，下一刻一个巨大的身影从废墟中高高跃起，又重重砸向小野他们—— “小心！” 小野立马拉起大壳，猛地往边上退去，而变色龙则立刻卷起身子朝另一边滚了过去。猪老大猛地砸到地上，扬起大量的尘埃——但是还没有结束，小野挥动断刀，劈碎借着尘埃的掩护，朝他和大壳飞来的锋利的形元。 猪老大落地时是按照之前目测他们头胸部的位置释放的切割形元，滚地而避的变色龙恰好逃过一劫。 另一边，鬼差们也反应过来，纷纷从废墟里挣扎着站起来，朝他们围过来。 “十……十五个左右，不难收拾。”小野这样想着，掏出信号弹，打了个响指引着了。 “哼，有什么用？你之前不是让所有人都别进城吗？没人会来帮你。”猪老大冷哼道。 “是呀，所以这是在让他们快点撤退。” “愚蠢，你现在不该想这个！”猪老大说完，立刻抄起形元具现成的菜刀，朝小野劈来。小野毫不畏惧，抄起断刀迎上前。 “快喊‘小野最帅斩’！”大壳在心中默念。 周围的鬼差不敢靠近猪老大，只是在外围阻拦着小野他们，变色龙的位置离猪老大较远，几个离他近的鬼差朝他涌来，变色龙先是发出一声怪叫，然后突然吐出一团绿雾，和冲上来的鬼差混在一起，再冲进雾中和鬼差们扭打了起来——不一会，几个鬼差互相撕扯着转出了绿雾，他们应该是多了一个人，而变色龙却不见了。 “铛！——”断刀和形元菜刀碰在一起，形元应声而碎，猪老大瞪大了眼睛，非常吃惊，但动作却没落下，脚后勾地面把自己身体往后拉，让小野的断刀从身前掠过。 小野立刻反手再朝猪老大砍来，经过之前的碰撞，猪老大知道自己短时间凝集的形元无法抵挡小野的砍击，再次往后避开，呈后仰姿势，右腿飞速用形元包裹后朝小野左胸踢去。小野并非没有准备，顺势将刀插地，以刀为支点将身体倒举，同时左脚猛地踢中猪老大肥大的肚腩，再借力拉远了与猪老大的距离。 猪老大心中暗喜，正想趁机汇聚形元成多股刀刃朝小野打来，却发现小野身后簌簌地抛来两个小瓶，本能地用形元将其砍碎—— “砰！”小瓶炸裂，爆出一团毒雾，飞出的几个碎片扎在猪老大肚子上——他将形元具现成刀刃时，没有多余的精力再用形元包裹全身来防御。虽然猪老大皮糙肉厚，但那碎片不仅刺入皮肤而且有一股格外的疼痛。猪老大赶紧屏气闭眼，放开手里凝聚的形元，转而迅速用形元护住眼睛和口鼻，在这不设防的档口，睁开眼只看到小野一拳打来，猪老大闷哼一声，硬接下了这一击，被那劲力带飞数米远。 “可恶……这玩意好像有毒……已经入血了，要是再运功的话，会随血流走遍全身……”猪老大随机想到，小野和大壳联手的攻击自己已经无法招架，而小野身上说不定还有别的什么法器，这些鬼差见自己落了下风更不可能出全力，他们也不是小野的对手。想到这，猪老大决定就此罢手。 “你们走不了的，城隍已经下令全城戒严，等王卫军解决了庙里的邪祟，下一个就是你们！”