两个浪荡子沉入水中，再也不动弹；程蕴转身，看到趴在树枝上傻傻盯着河面的野鬼，它的眼眶里流下两道清晰血泪，笑声尖锐刺耳，充满了复仇的快意。
程蕴离开，面色如常地敲响柳巷第十八号院落的门，目光透过木门，神情憔悴身形瘦弱的张生正疾步走来，脸上是即将见到心上人的狂喜。
她轻轻地放下香炉，隐匿身形前往赵员外家。
曾经对佳儿魂牵梦萦的赵大公子已经能下地走动，正在笑嘻嘻地和两个漂亮丫鬟玩，双手总是伸到她们的衣服底下乱摸。
其中一个丫鬟受程蕴施展的迷|魂术所指使，“故意”提起佳儿。
赵大公子摆手，满不在意地道：“无端端提起她干嘛被，天师都说了她不是人，晦气！”
不是人的程蕴起了恶作剧的心思，噗地吹灭屋内所有的灯火，再推开所有的窗，刮起阴风阵阵故意吓人。
丫鬟们齐声尖叫。
刚才吃点心也要丫鬟喂的赵大公子此时特别机灵，一边晃着桃木护身符，一边跐溜钻进床底下发抖：“别找我！别找我！我没害死你！我跟你无冤无仇……啊！！”
赵大公子在床底看到鬼了，被吓得白眼一翻几乎晕厥过去。
程蕴觉得无趣，飘飘然离去了。
她可以毫不费劲地给出总结：这位赵大公子对佳儿的爱慕和相思，建立在佳儿是个漂亮花瓶的基础之上，而非佳儿是个平等的、可以交流的人。
花瓶碎了，随时可以喜欢上新的。
交心的人没有了，也许永远都遇不到这样的一个人了。
……南城河岸发现了两具溺死者的尸体，捕快们带着仵作前来验尸，得出两人兴许是醉死的结论，就此结案。
只是两个不务正业的普通闲汉，既不侍奉父母，也不帮衬兄弟，他们的死就像一块小石头扔进大河，仅仅砸起两圈涟漪，引来两声同情，再无别的了。
不过，其中一个闲汉的爹娘完全不计较自己曾经被儿子遗弃，一口咬定儿子死于他杀，哭着请大老爷们彻查死因，被拒绝后又哭又骂，女儿女婿来拉他们回家，怎么也拉不回去。
仵作道：“他们没有挣扎，身上也没有找到勒痕、淤青等伤，若不是醉死了掉进河，那就是被水鬼拖下去！”
闲汉的爹和娘大惊：“水鬼作乱？”他们嚷了起来，“不行！你们一定要让那只可恶的水鬼为我儿偿命！”
捕快们把这两个老家伙赶走。
两夫妇不甘心，在衙门门口骂了大半天，兜兜转转找到据说很灵的天师李正，硬要女儿女婿出钱请李正做法收拾水鬼。
李正懒得搭理他们二人，受赵大公子所邀，他拿着阳刚正气之剑走进昨夜闹鬼的院子察看情况，转了一圈没发现有鬼出没，随便给了几张驱鬼符，打道回府。
又过了两日，矮壮男人死在自己家中。
因他把老迈的爹娘背到山中丢弃，惹得兄弟嫌恶、姐妹不喜，直到尸体腐烂发臭，才被邻居发现。仵作来了一趟，什么都查不出，倒是捕快们在院子里发现一具草草掩埋的女尸，死因是他杀，死前受过惨无人道的折辱。
女尸的身份不难辨认，她的衣裙有精美刺绣，几个邻居一下子认了出来：
“是香草！我见过香草穿这花样的裙子，我还问过她要花样呢！”
“不是说她去乡下探亲了吗？怎么她会死在这！”
“猜一猜就知道，香草现在死了，谁拿的好处最多，谁的嫌疑最大。”
香草的小叔子和妯娌闻讯而至，听到人们在交头接耳，大声喊道：“说什么说！香草被这赖汉给害死了，你们还嫌不够？！”
野鬼香草坐在树枝上晃着脚丫子玩儿，听到熟悉的声音传来，忙不迭地跳到地上，爬上小叔子的肩，拿手揪他耳朵，用指甲抠他眼睛，趁他开口咯咯笑着拔他的舌头。
害死我的都是我的仇人，我已死，你们跟着一起陪葬吧。
小叔子痛得放声大叫。
就在众目睽睽之下，他的眼珠忽然爆开，耳朵、舌头被生生撕裂了扔在地上，鼻子还被蛮力掀起，露出两个模糊的孔洞……如此血腥吓人又惊悚恐怖的画面，即便过去许多年，童子变成白发苍苍的老者，他们仍然清晰地记得这一幕。
修炼无日月，程蕴不知道也暂时无心了解外面发生了什么事。
随着洗髓的深入，她在阳光下坚持的时间越来越长，被姥姥发现异于常鬼的可能性越来越大，怎么办？程蕴想到了紫珠，它能使佩戴者不受外界阳气侵扰，应该能施展器诀使其反过来藏住佩戴者身上的阳气。