自接到福临召他回京议事的口谕后，多尔衮就下令召洪承畴进京。洪承畴收到命令，一刻也不敢耽误，带着被他重新编练的降卒从山海关启程，向着京城赶去。
一路走，一路编练，耗费半个月时间，才抵达了京城。
这段时间里，燕京一切还算正常。虽说朝廷下了禁令，但总有些人想以身试法。不只有大清军，还有旧明官员因触犯禁令，被多尔衮下令处斩。
镶黄旗尼雅翰牛录下，有三人擅闯民宅，屠民家犬。房子主人应反抗被弓箭射杀，有人趁乱逃出告状，闹到了多尔衮这里。多尔衮直接下令将三人处斩，又派人拿下尼雅翰，以其管教不严，施鞭刑一百。该牛录所在的甲喇，其甲喇额真亦受鞭刑五十。
连坐之法一出，各级将领纷纷约束自己的部下，生怕哪天就受到了牵连。
就连入城那天不经意间让多尔衮难堪的陈演，也因受家人牵连而被处死。他儿子本就是纨绔子弟，本性难改，强抢妇女被镶白旗的兵丁当场抓获。
对于这样的惯犯，多尔衮表示要从重处置。
而李自成西撤，路过河南时，听信牛金星谗言，将李岩、李年兄弟二人诓骗至大营后诛杀。刘宗敏为此气得咬牙切齿，揪着牛金星的衣领骂道：“你这厮没有一箭的功劳，居然敢擅自杀害两名大将，我一定要诛杀你。”
有李自成护着，刘宗敏最终也没能把牛金星怎么样。但是这事还是造成了很大的负面影响，由于李自成冤杀大将，再加上此前吃的大败仗，内部开始离心离德，每天都有人逃离。
大顺军不复昔日盛况，闯王的招牌也没有之前那般好使了。
吴三桂和高第共领两万人马，向西追击李自成，与左光先与谷可成战于定州清水河畔。
此役，虽说双方都是两万人马，但是实力悬殊。大顺军一触即溃，谷可成被俘。左光先在与吴三桂的关宁铁骑交战时，因马腿被砍而坠马，导致右腿摔伤。换马后又杀入阵中，结果因腿伤而不能骑马，只能舍弃辎重退入山西，与李自成会合。
左光先遁逃以后，吴三桂和高第继续领着大军向西追击，连战连胜。
而同一时间，南方也是风云变幻。
永乐之后，明朝实行两京制，一南一北，都有一套六部九卿官员。燕京沦陷、崇祯自缢后，南京成了大明唯一的都城，成为原明朝官僚最集中的地方。
很快，这里便展开了一场拥立新帝的斗争，福王朱由崧和潞王朱常淓各有拥趸，争夺皇帝宝座。
凤阳总督马士英以朱由崧是神宗皇帝之孙为由，主张拥立朱由崧。
不过更多的人赞同拥立朱常淓，诸如南京兵部尚书史可法、侍郎吕大器、右都御史张慎言、詹事姜日广及原礼部侍郎钱谦益等人。他们认为朱常淓比朱由崧贤明，当立贤不立亲。
早在几百年前，就有人曾说过“何为天子，兵强马壮者为之”这样的话，这句话放在崇祯十七年也适用。
马士英身为总督，得到了一干武官的支持，江北总兵高杰、黄得功、刘泽清、刘良佐支持拥立朱由崧。至于文臣那边，没有自己的军队，说话都不硬气。
马士英一边派人阻拦朱常淓，一边带兵迎皆朱由崧入南京。这个操作直接让史可法等人傻眼，很快朱由崧便在南京行使监国权力。
没过多久，朱由崧就在马士英等人的支持下即帝位，改元弘光，以崇祯十七年为弘光元年。
虽说道路有些曲折，但是万历和郑贵妃的念想，在数十年后还是得到了实现，大明的皇位落到了朱常洵这一脉。