“现在是关键时期，我怕技术走歪了。”郭康解释道。
“你说的技术，就是法兰克人堆粪土那些？”狄奥多拉看起来都不太想提这个词：“好吧，蛮族玩这个确实熟练。毕竟他们的城市，就是粪土堆成的，估计这方面先天条件比较好。”
“我觉得，真不能太看不起他们。”郭康说：“西欧信罗马公教的那帮人——也就是你们统称的法兰克人，在这方面研究的其实很深入。”
“我估计，这么下去，用不了多久，他们的火器反而会是最快崛起的。可能到时候，我们都要学习他们的火器技术了。”
“为什么这么认为？”狄奥多拉问。
“我听说，西欧十分缺乏硝石矿。”郭康说：“他们收集硝石，确实都是靠这么一点点积累来的。在英格兰，国王下令禁止在便溺之处安放踏板，方便收集硝土；在法国，各地官府中有专门的‘刮厕官’，经常闯进居民家里刮走墙上的硝。”
“他们的教堂，还有一笔‘长椅税’。因为各种仪式太冗长，信徒们经常在半途中往长椅腿上撒尿，久而久之，那里就成了长硝的地方，所以有专门的人，来收集长椅上的硝石，作为税收的一部分。”
“跟这些比，我们的硝田都算干净又卫生了——至少那些地方是集中管理、认真打扫的。”郭康摊摊手。
“真是粗鄙野蛮啊。”狄奥多拉叹了口气：“那为什么说他们能发展火器呢？”
“我直接说，你不一定信，但我可以给你另一个已经有结果的例子。”郭康说：“塞里斯出口的铁锅，大家应该都知道吧。”
“确实，很多人心心念念它们呢。”狄奥多拉不知道他为什么突然改变话题，但还是点点头。
“其实塞里斯的铁矿很差。”郭康说：“虽然数量不少，但那里铁矿的质量，并不适合早期的发展。”
“这么说吧，在法国的森林里，至今还能找到当年高卢人炼铁留下的矿渣堆。而那些矿渣的含铁量，都比塞里斯的铁矿石高。”
“所以，塞里斯人面临的问题是，如果不尽全力摸索，提升自己的技术，连够用的铁都没有。”
“那边早期的铁，质量确实不行，大家自己都看不下去。但很快，他们就发展出了高超的技术。直到现在，他们都用着最劣质的铁矿，造出畅销已知世界的铁制品。而且，短时间内，也没人能赶得上他们。”
当然，郭康心里清楚，这个“短时间”，都是个很保守的说法。
在他那个世界，铁器一直是中原最主要的大宗出口产品之一，地位和总价值并不低于瓷器，论起货运重量还要超过对方。而铁锅，就是铁器最主要的出口方式。
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