两天后，约翰从布尔处长那里拿到了前往英国执行考察任务的正式命令。
布尔处长也知道约翰的妻子已经快生了，这时候把他送到伦敦去挨炸弹有些不“人道”。但是，考察名单又不是他能决定的。
宣读完马歇尔参谋长签发的命令后，布尔无奈地耸了耸肩。“约翰，我也不想这时候派你出海外任务。但是没办法，谁叫我们是军人呢。命令上的出发时间是后天，你明天就不用来上班了，在家里陪陪家人吧。”
“谢谢你，处长！”约翰从他手里接过命令，敬了个礼准备转身离开。
“等一下，这次参谋部一共有四个人进了考察团名单，马歇尔参谋长下午可能要找你们谈话。具体时间，史密斯秘书会通知你的。”
“能问下其他三个人是谁吗？”约翰很想知道，另外三个“倒霉蛋”是谁。
“军械处的汤姆逊上校，补给处的马林上校，还有情报处的麦克卢尔中校。”
这三个人约翰都认识，汤姆逊上校是军械处巴恩斯少将的副手，当初在阿伯丁武器试验场见过。马林是补给处负责运输调度的副处长，最近约翰和他的工作联系非常频繁。
至于麦克卢尔嘛，那更是再熟悉不过了。只不过，昨天中午在军官餐厅一起吃饭的时候，他还是少校呢，什么时候变成中校了？
布尔少将看出了约翰的疑惑：“麦克卢尔今天刚刚晋升的临时中校。他的情况比较特殊，考察结束后，会留在伦敦，出任驻英国和捷克、波兰、挪威、荷兰、比利时、卢森堡六个流亡政府的陆军武官。”
约翰知道，这个任命正是麦克卢尔飞黄腾达的起点。头脑灵活，长袖善舞的麦克卢尔，最多的时候同时担任过驻九个“国家”的陆军武官，成为了全美国最了解德意占领区情报的人。他也因此在1942年被艾森豪威尔选中出任了欧洲战区的情报处处长，短短三年多的时间就从少校变成了准将。
从布尔少将办公室出来，约翰就去找麦克卢尔表示祝贺了。消息灵通的麦克卢尔，果然已经知道约翰此次将和自己一起去英国了。一见面，他就跟约翰开起了玩笑。
“约翰，听说这次英国佬挺大方的，给我们准备了玛丽王后号的头等舱船票，就比国王和王后陛下的差一个档次。”
约翰被他的话弄得哭笑不得。要是一年前，坐玛丽王后号的头等舱去大不列颠倒也可是算是一次“奢华”的享受，虽然他每次订的都是更贵的套房。
但是如今，这艘豪华高速邮轮已经被改成运兵船了，据说所有的高级家具、护墙板、帷幔、油画、吊灯、地毯……全部都被拆除了，就连船舱内的油漆都被打磨光了。
麦克卢尔所说的头等舱，其实就是一个拥有单人床的小隔间，也就是比那些加拿大新兵睡的吊床要好一点而已。
“你倒挺容易满足的啊，看来晋升了就是不一样，心情好看什么都顺眼。”约翰忍不住揶揄道。