“啊。我的教长。你在这儿。”来的恶魔又瘦又高，年轻至极，扑扑翅膀就落在单卡拉比面前。“另一个你在忙呢。一会儿还过去吗？第一世界打的好高兴呢。” 他语气愉快，脸上带着轻松的笑意，没有抹灰，光亮的卷发垂到鼻尖。单卡拉比看到他有一双亮的超乎寻常的眼睛。 “迪流勒。” 堕天使教团教长脑中迅速找出对应的名字——这张以查因特公爵用过的脸，上面的神态显然和那时不同——甚至和之前也不同。但这对他而言没有难度，堕天使教团的每个成员都是他亲自从地狱的无尽沙漠中带回来的。 “不了。”他说。“接下来有一场净化仪式等着我。” “有谁死了？我认识么？”迪流勒张望一下，看到拐角处的小房间开着门。他举手在胸前画了个符号，倚靠在桌边。 “祝他死得其所。壮丽。隆重。最起码令自己满意。”他笑说。“真麻烦。是不是？在别西卜殿下做出那坏心坏意的决定之后，光是叠加的净化仪式就够你受的了。死亡也和以前不同。死了就是死了。没了。大家还都没想清楚该怎么面对。还好现在有两个你来负责这所有的烂摊子——但说实话，我的教长。这个事情本身也挺让我困惑。你怎么想的？” “你只是来问我的想法？”迪流勒有些语气和以查因特相当相似，令单卡拉比略感不适。他毕竟是堕天使教团的一员，应当遵循他们的准则…… 他看着年轻恶魔干净而生机勃勃的脸，面色严肃起来。 “那倒不是。”迪流勒仿佛没看见单卡拉比的表情，笑了。“我来传递以查因特公爵的消息。万能问题解决机方案组想举办一次应用展览。要求归星议会的重要成员都到场。亲自到场那种。” “我去不了。” “那另一个你呢？” “我只知道我去不了。”单卡拉比停顿了一下，没继续说下去。 他想起一些过去的事情——塔粒粒奇刚答应帮助他们。他们三个站在点燃的床前，蔓灵向后躲避火焰，而两个恶魔的眼睛都因灼热而旺盛，他们彼此之间有许多约定，其中不乏匪夷所思的那种——思维的浮动令他自己都惊讶起来。 年轻的恶魔仔细打量着他的变化。 “好吧。”迪流勒的语气变得轻柔，充满期待。“我会和另一个你确认一下的。但我还是得把事情先都告诉你。眼前的你。 可能有点多余，但听我说，万能问题解决机可以解决一切问题。维里·肖正开放它的使用，征集合适的桉例……我不清楚细节，但如果你有什么解决不了的麻烦，或者达成不了的希望，绝对应该去找他，越快越好。” “如之前所说，我已经有安排了。”单卡拉比平静地道。 “你可以明天直接在会议上提要求。亲自。要不然另一个你可能会提。我也会去。帮你打打下手，补充点你不好意思开口的话。我现在和以前不同了，敬爱的教长。我知道我要说什么。” “知道了。”单卡拉比说。 迪流勒看着他。然后摇了摇头。 “你不会去的吧。我猜。你多半不会去。”他确定了似的直接叹了口气。“如果以查因特公爵亲自来请你，你会去吗？” “与这无关。小迪。没事的话就去栓钮那里帮忙。净化仪式只需要我一个就够了。” “那明天呢？” “这是唯星奇面的公开活动。堕天使教团自然会保证有足够的力量在场。” 单卡拉比起身走向小室，开始收拾尸体，将混沌之力在没有生命的躯体上归零。出于两个在恶魔之间并不常见的目的：让释放的灵魂无法为魂能所用，以及秩序化。对他们来说非常必要。 所使用的方法自然也来自以查因特公爵的手笔。 “一项聊胜于无的小小研究成果。”他是这么说的。就像其他任何时刻一样，他把他者倾注一生的东西——无论是英勇还是罪恶之举——称作：“小小的”。 单卡拉比沉浸在工作中，过了好一会儿才发现迪流勒并没有走，反而跟了进来，抱着双臂靠在一尊吐水凋像的后面。 “还有事情要告诉我？” 单卡拉比手上没停。抄起一只粗糙的石瓶子在凋像的口鼻处接水。凋像是站在浪花上的神女模样，和诺洛儿有点像，但眼睛更大，下巴更圆，四肢更细。 迪流勒耸耸肩膀。 “你最近变强了很多。各方面。”单卡拉比说，把瓶子里的东西从尸体头顶的裂缝小心翼翼地倒入。“好多事情如果没有你。教团不可能做得到。” “你可不知道我经历了什么。啊。你知道。因为你就在现场。”迪流勒笑了笑，看上去却有点勉强。 “教长。”他重新说道，“我才三个月大时就被你带进教团了。那时我甚至连肝脏都不会嚼。” “时间确实不短。”单卡拉比点头。“但也不长。” “确实。不然我们这些低等恶魔早会变成天使了。你要不要听我一次？我们一直都听你的。”迪流勒看他一眼，“我一直全心全意的相信……” “过来。”单卡拉比说。“扶他起来。” 迪流勒如释重负，去扶那具正在缓慢蒸发的恶魔尸体。尸体摇晃一下，头颅里发出“波”的一声，刚倒进去的水从它残破的嘴唇中漏了出来，飞溅。 钻心的疼。年轻的恶魔向后踉跄，狂甩着被水沾到的胳膊。 眨眼的功夫，伤口瞬间溃烂了。脓血顺着弧线甩出。 “圣水。这是圣水。” 他的背部重重地砸在墙上，痛苦地嗡鸣。单卡拉比把尸体放稳就赶了过来。青绿色的光点汇聚在他双手之间，又聚集在迪流勒身上。 没过多久，疼痛不翼而飞。 年轻的恶魔睁大眼睛，发现受伤的地方已经变得完好无损。 单卡拉比在一块皮革上擦了擦手。 迪流勒想拿起那块皮，又缩回手。“你也被圣水沾到了。但你没事。”他抓了抓后脑的头发。“教长。” 单卡拉比停了下来。看着他。一如既往的平板无波。 “小迪。” “嗯？” “堕天使教团已经不再适合你了。” “我知道。我早就知道……” “怎么办？” “哈。您问我怎么办。” “怎么办？” “那……那就………… “你想去哪里都可以。” “我已经去了不少地方。教长。” “像个恶魔一样的。像以查因特公爵一样。” “我一直都是恶魔嘛。啊。也不是……” “不是。” 他们停了一会儿，直到尸体等不及。 “那就……再见？”迪流勒最终说。 “再见。”单卡拉比最终说道。 “唉。再见。” “走吧。” “再见。教长。” “再见。” “再见。再见！再见——” 单卡拉比侧耳倾听，直到教堂内重归沉寂。 “谢谢。”在继续仪式之前，他对吐水凋像说道。 凋像活动了一下身子，哼了一声。声音清脆稚嫩。 “小意思。”勒澈说。