有些恶魔甚至已经在缓缓离开。留下的嘴里嚼着刚从路边采集来的血肉零食,慢行在城市废墟之间,不时翻检一下。四处冒着浓烟——来自倒塌的房舍,恶魔的身上,以及东雷兹区的中心,那里堆着一个由一座教堂和五个花园,以及一整排塔楼的零件组成的巨大垃圾堆,半径超过三千尺。它正在被点燃。强烈的,令人窒息的气味。“我看见一个很大的火堆。”涅塞的心里慢慢奏响《扒!戳!咬!》,“一个很大的火堆。在市民最多的地方。”超乎预期,以查的回答很快浮现:“那只是占领标记。我们不会留下太多驻军管辖原生生物。点燃魔火,崩裂地面,在缝隙里填充流淌的岩浆。只要环境变成了地狱的环境,生物会自己去演化成合适模样。”“所以地狱大军的确是来占领主物质位面。为什么要做这么没有意义的事情……”“的确没有任何意义。尤其在目前的情况下,娱乐利益大于实际利益,纯属女王陛下的放松活动,不影响任何事情。你对此作何感想?”涅塞感觉仿佛置身于一本蹩脚的三流小说中,而这本小说正好翻到写满了冷笑话的一页。“为什么要问我的想法?难道我有任何办法吗?难道任何主物质位面上的物质生物有任何办法吗?您也只是告知我目前的事实……不。我不明白。您的想法难道一直以来都是如此?在您的计划中,主物质位面已无可能幸存,取样这里的生物之后,剩下的部分可以随意用来丢弃或者玩弄。甚至取样和丢弃在同时进行也可——因为您只需要极其少量的生物,而占领需要时间。即使我现在再去搜索您需要的生物也来得及。您把这里献给恶魔女王作为作乐的园林,搞不好还是出于废物利用的意图……”以查大笑了两声。然后说:“这并不是什么大事。尤其和取样相比。”“不。这非常重要。”“噢?”“这会影响我对您的看法……您还有什么要教导我的?如果您有什么话来不及告诉我,现在就告诉我吧。”“我没有了。你呢?”以查的语气非常平静。涅塞停顿了一下。他没法不察觉到其中的异样。如果以查因特是人,他也许已经明白了他的言外之意。但揣摩这样一位高阶恶魔的真实想法无疑是自寻烦恼。复杂的可能性太多了。不如简单些。“如果您是出于什么其他的原因而蒙骗我,试图刺激我做出什么选择的话……”他说。“啊哈,我为什么要这样做?”“因为您现在的所作所为,和我了解的您完全不同。您最珍视文明的积累,知识的保护和认知的拓展。据我所知,您对这种无意义的内耗也非常反对。”“你完全可以以人类的自我中心思维这样想。”涅塞试图捕捉蛛丝马迹,但以查的语气毫无波澜,“我只指出一个明显的事实:凯克米拉已经被我们占领了。这是事实,而非假设。我在接下来告诉你的也会是事实:整个维卡多会在十日之内地狱化。而万魔之王的脚步并不会被任何事情阻挡。但这都不影响你我要做的事情。如果你执意要留在维卡多,那就抓紧时间收集本地生物吧。这样也可以。夜鸦堡是重要的地理位置,大家现在具有足够的脑筋,不会让那里的受损太严重。完全在你能应付的范围之内。如果你非要待在那里,我会让女王陛下给你开一个特权通道。总之,地狱军团的占领会从这里开始。邪恶的焦土会铺遍每片主物质位面的土地。如果你现在还学不会欣赏尖叫,那就从现在开始学习好了。”以查用两个咏叹调式的高音结尾,结束了心歌通话。涅塞正好听见尖叫。不远处,一座摇摇欲坠的尖塔顶端上趴着四五个低阶术士——他们多半依靠超出自己本领的危险尝试才能到达那个位置。他们在这件事上获得了成功。又因为这场成功获得了失败——一只奔行魔从那座塔的正中路过,连塔带人把他们撞进了一个不知什么时候冒出来的尖刺坑里。涅塞愣了一会儿,然后转过身,在翻起了碎石和断砖的城墙上以人类的速度开始疾行。载他来这的大恶魔黑暗仍然还在,只是向东雷兹区的方向移动了一点,露出了前往凯克米拉深处的阶梯。他顺着阶梯一路向下。薇妮无声无息地出现在了拐角处,手里提着一个水罐,刚结束痛饮。两只地精不知道被她甩到哪儿去了。“去找布来泽?”她看见他,擦擦半边好脸。束缚咒决定她不能离开他太远距离。“不。也是。差不多。”涅塞匆忙答道,没有停下脚步。“我要让进入皇家术法密室。我需要那里的东西……术士协会寄存在那里的东西。”“又添了什么新的卖命活计?一条命够用吗?”薇妮脚步轻健,十分随意地和他保持同样速度,“收集小动物大动物的事情就这么算了?”“……”涅塞沉默了一秒,很快回答:“不。这件事还和之前一样。不能改变,还需要尽快地收集。因此你哪也别想跑。”“除非你死。知道了。为了把你干掉我已经绞尽脑汁了。真不明白我们怎么弄成这样。”薇妮澹澹道。“这并不是什么大事。”但愿他什么时候能毫不在意的说出这句话。凯克米拉平整的街道地面绽开道道裂纹。不快,但无可应对。涅塞发动留在布来泽身上的指向记号,传来的感觉十分微弱。大多数普通人在恶魔降临的三分钟内就窒息昏厥了。希望布来泽的皇家血统能在这方面也提供些许优越性。让他在大难临头之际得以幸存。圣城马蒂姆被摧毁之后,皇室在凯克米拉兴建了新的宫殿,又做了不少自以为有用的防御措施——确实保住了这辉煌建筑的部分残骸。他们进入凯克米拉的最深处。涅塞通过记号命令布来泽前来会面。但小男孩的位置一直都没有变化。