诺克萨斯历，公元929年6月，渴望和平的翡翠领谈判队揭发了以蒂莫西斯大公为首的南帝国联盟出卖人类同胞的恶行，在魔面领主接连遭遇到数次暗杀之后，忍无可忍的翡翠领终于发起反击。 同年9月，翡翠领军团兵分三路，分别对诺克兰德、冬临堡和卡利斯托堡进军， 在诺克兰德攻伐战中，魔面领主亲率少数精锐军团大破冥界恶魔军团，取得大胜。 当翡翠领把诺克兰德战后的原貌和部分幽冥恶魔的残虐形象以水晶影像球的形式展现给其他大势力之后，这场战役就彻底震撼了整个符文之地。 狰狞可怖的不死军队、骸骨铺成的破败街道、长有七个脑袋的人头魔犬、吞噬灵魂的迷魂绿雾以及遮天蔽日的亡灵黑潮， 其中最让人惊惧的正是被冥界恶魔用邪恶魔法变化成七头魔犬的‘蒂莫西斯大公’！ 无法用苍白语言来形容的诡异之物拼接在一起，短短三十三秒的无声魔法影像简洁而有力地带领着所有的旁观者了解到了世界最阴暗的角落，这个时候符文之地的许多人才明白，这个角落里的黑暗竟是要比袭击比尔吉沃特的蚀魂夜还要让人胆寒万倍…… 惊惧于一直都有这么一群生活在冥界的恶魔在暗中觊觎着物质领域的富饶土地，也憎恨着选择出卖人类同胞，为了力量和权势与恶魔合作的人类叛徒居然会这么多， 一时间，‘轻启战端’的翡翠领一转风评，似乎成为了救世主一般的存在， 与此同时，彻底沦为废城残垣的诺克兰德非但没有变得冷清萧条，反而迎来了不少胆大的冒险家前来探索冥界军团留下的痕迹， 亦有不少诗人和作家以诺克兰德为主题谱写了无数令人神往的史诗作品，诺克兰德也成为了一座颇有暗黑艺术气息的‘幽冥之城’，在废墟之下建立了有名的地下城市，当然，这是后话。 在诺克兰德告破之后的五年之中，翡翠领的军队在魔面领主的指引下，横扫了瓦罗兰南大陆的所有军阀和土匪势力，一路打到了宏伟屏障的东南大陆边境【铁水城】， 五大军阀除了杰瑞福特之外，其余四人尽数伏诛，杰瑞福特则甘愿放弃所有的领地和财富，以污点证人的形式证明了蒂莫西斯确实和幽冥恶魔有所勾结， 得到减刑的杰瑞福特免于一死，威名赫赫的海上领主带着自己的妻女在翡翠领的监管下住进了一个庄园之中，成为了隐居田园的富家翁。 翡翠领兵锋所指尽皆臣服，只有宏伟屏障以南的皮尔特沃夫和祖安似乎是和翡翠领签订了什么城邦协议，得以保留【进步之城】的独立主权。 时间继续推进，诺克萨斯历公元935年，诺克萨斯帝国南境被翡翠领一统， 军阀之患已根除，大陆南境百废待兴，归于和平， 在这种情况下，不朽堡垒最高统帅部却并未按照统治规则发布什么让翡翠领退军让出领土的命令， 正因如此，符文之地的诸多目光重新向北移动，停留在了不朽堡垒的位置，战火刚刚停歇，帝国境内就再次秣兵历马，诸多军团昼伏夜出，纷纷向边境线上移动。 事到如今，诺克萨斯帝国似乎已经到了内战爆发的边缘，魔面领主掌握不朽堡垒以南，达克威尔家族掌控不朽堡垒以北，帝国以不朽堡垒和波尔堡为界限被两大势力一分为二， 在暗地里，有许多人称帝国北部为诺克萨斯北帝国，南部为诺克萨斯南帝国，见证了军阀攻伐战之后，不少势力已经对达克威尔的政权产生了悲观的态度，甚至有不少人已经开始称呼魔面领主为‘帝国之主’。 连那么可怕的冥界恶魔都不是翡翠领的对手，最高统帅部麾下的军团再能征善战，又怎会是翡翠领的对手？ 事实上，即便是莱斯特自己也是这么想的。 这一日，不朽堡垒的作战会议室里迎来了一个特殊的客人，已经长了半头白发的詹宁斯带着客人推开了会议室的大门，瞥了一眼高坐主位的男人，直接低下了头。 大门的会议室主座上的不是别人，正是诺克萨斯帝国的大统领勃朗·达克威尔。 虽说每日因翡翠领的事情而忧愁心烦，勃朗·达克威尔却并未有任何苍老的迹象，仿佛脱离了时光的束缚一般青春永驻。 一头乌黑浓密的头发比青年人还要健康，脸上看不到半点皱纹，只有苍白的脸色和眼眸之中的几缕猩红之芒证明了勃朗已经不再是肉体凡胎。 对着主座之上的达克威尔行了一礼，詹宁斯开始介绍自己身旁穿着魔法斗篷的光头法师。 “大统领，这位就是西蒙德法师，他来自于神界，这次正是为了翡翠领的事情而来。” 知道了来客是谁，脸色大喜的勃朗也不继续端着大统领的架子，从座位上站起来小走几步来到光头法师面前，仿佛是多年未见的老朋友一般主动拉住了西蒙德的右手。 “詹宁斯，这真是太好了！你立了大功！ 西蒙德阁下，我盼星星盼月亮，可终于把你盼来了……来，请上座，来人！上茶！” 并未挣脱达克威尔‘亲昵’的举动，西蒙德一如既往地保持着古井无波，任由达克威尔把自己拉到主位上，又亲自给自己倒了一杯香茶。 他看得出来，翡翠领所带给大统领的压力绝非表面上那么平淡。 估摸着眼前英武不凡，体格硬朗的神界法师是个直来直往的闷葫芦，达克威尔也没有说太多的废话，而是开门见山地问道 “上使这次聆听我们的祷告而下凡，不知道要如何对付异教者莱斯特？” ‘异教者’是好奇星灵崔蒂尔斯给莱斯特的个人定义，西蒙德知道，这是因为莱斯特不愿遵从星界神谕。 话说回来，要是那个战胜自己的男人跟自己一样被轻易拴上狗链子的话，恐怕崔蒂尔斯也用不着自己了。 “恕我直言，翡翠领势大，以现在大统领的实力，并非是魔面领主的对手。” 笑容一僵，达克威尔的脸色陡然阴沉了下来，这些年来他饱受猩红之体的痛苦折磨，早已失去了以往的养气功夫。 “西蒙德阁下这话是什么意思？不妨说得明白点？” “翡翠领，决不能硬抗， 大统领有没有想过，明明只要让士兵一路推进就能攻入城内，为什么翡翠领却一直选择按兵不动？” 达克威尔眯起眼睛，右手不自觉地搓动着翡翠扳指。 “为什么？无非就是没有出兵的理由，我达克威尔才是帝国正统，他一旦出兵就是谋逆，只要他还认自己是帝国的一份子，他就不敢对我动手，是的，他不敢对我动手……” “正是如此，但翡翠领并不会一直等待下去，魔面领主恐怕现在正在寻找合适的出兵理由。” “这些我都知道，西蒙德上使，我向神界祈祷，是想知道一些我现在不知道的事情，而不是一箩筐的废话。” 这话已经可以说是非常不客气，西蒙德却不以为忤，反而微微一笑。 “若是大统领主动把不朽堡垒让出去，又当如何？” “什么！？你让我把大统领的位子让给那个逆贼？” 瞪大眼睛，达克威尔站起身来，一副不可置信的样子。 “你想让我把不朽堡垒拱手让人？” 西蒙德冷笑，说这就要站起身来。 “成大事者不拘小节，大统领若是不相信我，我可就此离开，别无二话，此番过后，无非就是兵败身死而已，我想大统领已经做好了准备……” “等等，上使且留步，是我太急躁了一些，我只是想知道，这不朽堡垒让出去对我击败翡翠领有什么益处？” 毫不意外达克威尔会留下自己，西蒙德放缓语速，让达克威尔获得更多的时间来理解。 “大统领也应该知道，翡翠领最难缠的是不是别的，而是超乎寻常的精锐军团和诸多超凡强者， 后者我能为大统领提供一部分，前者则只能靠大统领自己来培养，单凭帝国如今的常规战团根本不是翡翠领军团的对手。” 这话说的很不好听，却是不折不扣的事实，达克威尔只能点点头。 “不错，单说是翡翠领的龙蜥骑士，帝国就没办法相抗，只能用陷马坑和蒺藜来延缓，再用床弩射杀，效率极低，其他军团大多数也是如此……” 一口饮尽香茶的西蒙德站起身来，几步来到挂着大地图的墙边，用手指点了一个地方。 达克威尔和詹宁斯定睛一看，不是位于乌鲁斯山脉北麓的努尔城又是哪里？ 达克威尔有些惊疑不定。 “这是……努尔城？” “不错，若是大统领能获得努尔城，我就可以为大人献上两处远古遗迹， 依托遗迹，大人可以轻松地获得超凡之力，只要经营得当，大统领很快就能获得足以覆灭翡翠领的超凡势力。” 说到这里的西蒙德微微一笑。 “如今大统领已经脱离了‘肉体凡胎’，拥有悠久的寿命，要知道即便强大如翡翠领也是按捺了近千年才决定要对大陆下手的， 只要大统领静下心来经营几十年，有我和神界的帮助，何尝没有翻盘的余地？ 大统领可能有所不知，这‘不朽堡垒’实则是冥界之主反攻物质领域的关键节点，一直以来大统领所畏惧的黑色玫瑰和苍白女巫正是看守冥界节点的守护者， 等到大统领把这个烫手的山芋让出来，届时莱斯特必然会和冥界的那位君王相争彼此消耗，大统领则在我的帮助下秣兵历马积蓄实力， 只要找准时机，大统领便能灭翡翠，诛幽冥，自然还有君临不朽堡垒的那一天， 主动后退一步获得生机，岂不比为了名誉战败身死要好？” 一番话听下来，达克威尔冷静了不少，竟是觉得非常有理。 真让神界的神使降下神迹替自己把翡翠领干掉让自己独揽大权也未免太不切实际，单凭一个巧舌如簧的光头神使也不能指望他能应对那么多可怕的超凡强者，怕不是转瞬之间就鸡飞蛋打。 再说了，神界派出神使来帮助自己肯定不是为了谋‘自己’，而是为了谋‘翡翠领’，自己本来就没什么立场对神界指手画脚。 说来说去，反而是以退为进，隔岸观火这个方法最容易实现。 “西蒙德大人言之有理，若是放弃不朽堡垒能有另外的转机，这不朽堡垒也未必不能放弃。” 瞥了一眼始终一言不发低着头的詹宁斯，达克威尔重新看向西蒙德，觍着脸问道。 “就是不知道神使大人能否仔细说说这努尔城和遗迹？” “当然可以，若是不能让大统领安心，我想大统领也很难选择放弃不朽堡垒这个要塞。” 西蒙德的指头先是向下一滑，停在了乌鲁斯山脉的某处山脊上。 “这个遗迹名为【寒落要塞】，正位于山脊线之下的山谷之中，掩埋于大雪之下，只有我能找的见。 在千年之前，有一群生活在地下的远古人为了避免被统治大陆的龙族灭种，倾尽全族之力开山裂石，以黑曜石为主题打造了这座位于地下世界的广袤要塞， 说起建筑工艺和防御功能，寒落要塞并不比【不朽堡垒】差，除此之外，寒落要塞还有不朽堡垒所不具备的农业功能，若是尽数开发地下农业，寒落要塞至少能养活至少十万的人口， 得到寒落要塞，大统领就能得到远超于当今的古代冶炼技术和武器打造技术，也能得到位于要塞矿洞里的秘银矿脉。” “秘银？你是说能和翡翠领魔钢媲美的德玛西亚钢！？” 西蒙德微微一笑。 “大统领会稀奇的缘故是并不知晓德玛西亚邦国的秘银矿坑就是位于乌鲁斯山脉之下，我可以向大统领保证，寒落要塞地下的秘银矿脉绝不会比德玛西亚邦国所掌握的矿脉要小。” “那，那另一处遗迹呢？” 达克威尔的声音都有些颤抖，西蒙德的手指向上一滑，指向了北方山脉的某个点。 “不知道大统领可否听说过【梅拉迪亚古城】？”