第三百五十二章 警惕
凌晨三点多的伦敦，已经陷入了一片黑暗当中，不过在这个几乎所有伦敦百姓都已经陷入睡眠的时刻，位于伦敦的白厅却依然灯火通明。
当然，对于这个叫做白厅的地方，你也可以称呼他为“唐宁街”，因为白厅在伦敦虽然仅仅只是一条街道，可是他却连接着议会大厦和“唐宁街”，在这条街及其附近几乎都是如国防部、外交部、内政部、海军部等英国政府的重要部门，因此说白厅是整个英国的核心也没问题。
在往常，因为大英帝国要管理遍布全球的殖民地，因此一直都很繁忙。不过繁忙到凌晨时分，在白厅却是很少见的。
可是自从欧战爆发后，整个白厅灯火通明的情形却变得市场出现，就如现在一般。
而在白厅内的首相办公室内，英国首相也在办公桌前听着下属的汇报。
此时的英国首相，已经不再是过去那个对中国或多或少有些敌视的赫伯特？亨利？阿斯奎斯了，取而代之的则是新的，劳合？乔治…
说实在的，赫伯特？亨利？阿斯奎斯的确是一位好首相，至少他是一位和平时期的好首相。不过在战争时期，赫伯特？亨利？阿斯奎斯却未必在适任首相这个，领导英国同同盟国交战的职位。
在正常战争中，它造成越来也大的、可怕的伤亡（包括阿斯奎斯的儿子雷蒙德，他在法国索姆河战役的头几个小时就丧生了）。
不过这些其实都并不重要，最重要的是赫伯特？亨利？阿斯奎斯本人越来越严重的厌战情绪。
1916年时，内阁成员兰斯多恩侯爵，在阿斯奎斯的建议下，起草了一份备忘录，他在其中为赞成与德国人进行公开谈判而辩解。“我们正在缓慢的，但却是稳步的消灭不列颠群岛上的优秀儿男？？？？？”悲观厌战的情绪达到了顶点。
虽然事后表明赫伯特？亨利？阿斯奎斯本人并不赞同这种观点，但毫无疑问，赫伯特？亨利？阿斯奎斯本人对这场战争的确是相当悲观。
稍后，在1916年11月17日，这份备忘录在内阁中传阅。不久就泄露到报界，被用作攻击首相指导战争不利的新材料。后来的英国首相，也就是赫伯特？亨利？阿斯奎斯的继任者劳合？乔治发出了最后通牒：要么重组一个三人战争指导委员会，由他自己担任该委员会的主席，要么他就辞职。
经过混乱的，激烈的会谈，阿斯奎斯于1916年12月辞职，他任首相达八年之久。
和赫伯特？亨利？阿斯奎斯相比，他的继任者劳合？乔治显然更适合战时领导者的位置。
事实上，在还没有担任首相之前，劳合？乔治已经是英国的军需大臣了。
后来，由于英国的陆军大臣霍雷肖？赫伯特？基钦纳元帅殉职，劳合？乔治便接替了霍雷肖？赫伯特？基钦纳的职位。（“如果胜利是绚丽的花朵，运输则是花的梗茎，没有梗茎的鲜花无法盛开…同马赫迪亚的战争主要是一个运输的问题。”这是在苏丹时，霍雷肖对战争的观点。霍雷肖在1914年第一次世界大战爆发后回国任陆军大臣，晋封伯爵，升为元帅。
在各主要交战国领导人中，只有他认识到这此战争将是长期的（他认为最少要三年），在当时他不顾英国的海军传统，迅速得征集一百万志愿军作为职业军人进行训练，使之成为崭新的英国陆军，也是多亏这点，英国才能在欧洲战场上发挥那么多的作用。而在1916年6月4日，霍雷肖在下议院接受质询，当反对党议员抨击他对战争准备不足时，基奇纳披露他在战前就向美火商下了两百万支步枪的订单，现在已经有50万支交货，可见霍雷肖的确很有远见。
不过在乘坐巡洋舰前往俄国，准备好俄国商讨合作事宜的时候，霍雷肖乘坐的巡洋舰却遭到了德国潜艇的袭击，霍雷肖也因此而身亡。）
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和在战争时期多少有些不称职的阿斯奎斯不同，劳合？乔治在任时期相当务实。原本因为山东战役的事情阿斯奎斯在一些无关紧要的地方，总是会多少为难一下中国，不过等到劳合？乔治上任后却并未如此。
显然，在劳合？乔治看来赢得欧战的胜利才是最重要的，剩下其他的什么事情都可以抛到次要的位置上。
也是因为劳合？乔治这种务实的举动，所以在远征军攻占了巴格达后，虽然在白厅内英国人依然有些争议，但是劳合？乔治最终还是同意，在战争还没有结束之前就将整个美索不达米亚连同科索沃一同移交给中国，毕竟当时土耳其队英国在中东炼油厂的威胁已经结束，英国人也没必要将兵力浪费在美索不达米亚地区。
何况当时的美索不达米亚相当荒凉，对英国而言更是如同鸡肋一般，英国也的确没有必要留恋。
而在稍后，在担任远征军总司令的蒋百里，在埃尔祖鲁姆地区击溃了土耳其两个军团近二十万兵力，并且俘获其中近十万人，取得了高加索战场上有史以来规模最大的一次胜利后。
原本自开战后，中英双方虽然谈判，但是却一直都陷入僵持的海关和关税等问题，在劳合？乔治的示意下，朱尔典等外交人员也开始进行一系列的让步。
显然，在高加索地区展示了一定的实力后，相当务实的劳合？乔治在认可的同时，也终于将中国视为是一股可以利用的势力，毕竟对当时的英国来讲在正常战争都已经陷入了僵局后，任何一股可以利用的势力都是值得拉拢的。
在海关和关税等问题上的让步，仅仅只是一个开始罢了。
而对中国，对严光来说，去掉一个有些情绪化的首相，换来一个相当务实的家伙也的确是一件好事，毕竟没了那个经常会显得很情绪化的阿斯奎斯，对严光等人来讲也是一件让人心情舒畅的事情。
在历史上德国人实施的无限制潜艇战术，曾经给英国带来了相当大的麻烦，而事实上，就是劳合乔治解除了第一海军大臣约翰？杰利科元帅的职务，成功地使下一任海军大臣戴维？贝蒂同意采用护航制度，并取得了很大的成果。
由此可见，劳合？乔治的确要比阿斯奎斯更适合担任这个战时首相。
只不过现在…
“居然在天津集结了这么多的部队…”
熬夜的劳合？乔治看了看英国驻华情报部门传回来的情报皱皱眉道。
“中国人这是想要做什么…”
虽然劳合？乔治的样子似乎是在自言自语，不过听到劳合？乔治的话后，一旁的秘书还是凑到近前道。
“中国人应该是想北上前往海参威吧…”
这份情报，作为劳合？乔治秘书的他也曾经看过，在情报下方有情报部门专门的分析。分析认为，中国现在正在进入的地区，除了原本就存在的高加索和中亚外，剩下的外蒙古和外兴安岭等地区，几乎全部都是中国人曾经拥有过，但是后来被俄国给瓜分走的领土。因此在中国人在天津地区集结了大量的军舰和兵力时，可以断定的是他们一定是为了海参威，这个曾经的固有领土而出动的，事实上，英国的情报部门还认为，除了海参威外，恐怕就连库页也…
“海参威…”
看着手上的情报，劳合？乔治叹了一口气…
虽然劳合？乔治是个务实的首相，而且在劳合？乔治看来目前一切，都应该以欧战大局为重。可是，现在中国人的势力扩展的实在是太快了，快到让他有些不安了。
如国力，虽然目前中国在很大程度上依然不如英国，但是在国力上却一直都是在稳步上升，就综合国力而言，中国已经不断逼近英国。
本来这些也没什么，毕竟在国力上和英国旗鼓相当的国家也不少，除开德国外，还有一个相当强大的美国在。
只是…
在亚洲，英国实在是有太多的利益存在了，尤其是印度，印度可就在中国的眼皮子底下。在英国人看来，中国的存在本身就是对印度的一种威胁。
在过去还好一些，至少过去的中国很虚弱，虚弱到任由西方国家，包括日本这个曾经只能仰望中国的小国宰割。
可是现在…
虽然英国国内，为数不少的人都在为中国的崛起而忧心，但是因为目前最重要的还是欧战，因此英国不少的人物也只能放下这点，全身心的投入到这场战争中来。
毕竟如果这场战争输了，那英国可就真的是什么都没了。
何况，为了获得这场战争的胜利，英国人已经团结了过去的敌人俄国，再团结一个中国又有什么呢？