吴老太爷突然病倒了。 这病来得很是凶险，本来只是普通的感冒，但之后就高烧不退，没有胃口吃不下米汤，人也是恹恹的，之后竟然就胡言乱语认不清人了。 长子吴垒第一时间找镇上的赤脚医生来看了，给扎了针喂了药，但就是丝毫不见好转，赤脚医生也说不出个所以然来，只含糊说是年纪大了免不了有些毛病。 第二次再去请他，他就不肯上门了，说不敢再治了，万一治死了可负不了责。 吴家人一听这话就慌了神了，吴垒赶紧打电话叫了妹妹和妹婿回来，长媳宋金花也把在外寄宿的女儿吴锦叫回来了，说让她回家见爷爷最后一面。 吴家一下子住进来不少人，变得十分拥挤，吴垒本来是想让慕容曌和阳牧青搬去镇上的旅馆住，但他妹妹吴堃听说家里有这两位贵客，动了将自家那些破铜烂铁转手卖给他们的心思，让吴垒无论如何先留住他们，如果吴老太爷真不行了，再让他们离开。 但吴家的房间毕竟有限，慕容曌又不想跟陌生人住一间房，于是只能选择跟阳牧青同住，当然，是在她原来的房间里面临时架起来一张折叠床。 “你那个便宜师父，果然不是什么好人。” 慕容曌发出这句感慨不是毫无道理，吴家之所以会出现这种乱子，都是阳牧青一手导演的好戏，而教唆他行动的人自然只会是菩提子，当然，自己也起到了关键的推波助澜作用。 “五十步笑百步。” 阳牧青轻笑着拆了她的台，拨弄着窗台上一只呆头呆脑有着长触角的黑色甲虫，这是菩提子前两日用加急快件寄过来的疫虫，谓之曰“友情赞助”。条件是等太岁到手后，将分离出的寿虫分他一半，原话是全部归他，但后来又改口说只要一半。 只要被疫虫咬一口，就会染上高烧不退、身体乏力的“病症”，但并不会真正对身体造成损害，而且，只要服下一味常见草药就可药到“病”除。 之所以需要营造吴老太爷染病的假象，是因为想要解决寿虫的话，必须要有一网打尽的决心，而吴家人很可能都已受到了寿虫的浸染，人员到齐之后方可一并拔除，不然留下哪怕一条，都会子子孙孙无穷尽也，后患无穷。 元苏的建议之所以会是让二人离开，也是源于此因。 寿虫是一种凭借本能生存的极其顽强且繁殖能力超凡的存在。吴老太爷是宿主，故能长寿；吴家其他人是寿元的“养料”，故易短命；而对于类似申屠万里这样的入侵者，则会选择毫不犹豫攻击。 慕容曌现在的状态是介于养料与入侵者之间，因她原本阳寿殆尽，只靠言酩休的半数灵蕴存活，因此相当于是个空壳子，虽然有寿虫已寄居在她体内，但既吸取不了寿元，也失去了攻击的意义，但仍会导致她的日益孱弱。 现如今，计划的第一步如期实施，待明日在外游学的吴家长孙吴鑫归家，吴家人便将集结完毕。 菩提子对自己徒弟向来很大方，此次非但提供了一套完整的作战计划，还在疫虫之外，一并寄来两个厉害的法器，据说可专门克制寿虫，其中一个看起来像金线编造的绣球，小巧玲珑，美丽精致。 “千丝绕，可吸纳寿虫于其中，为空间系寄存法器，易进难出，并可直接炼化。” 菩提子留下的信息如是说，这只是开头一句，之后还有洋洋洒洒八百字，对其功效大肆吹嘘，但综合来看，这就是一个可困住寿虫的牢笼，前提是寿虫要有赴死的信念往里冲才行。 另一个法器则是一副金丝边眼镜，名为窥真镜，看上去与普通眼镜无异，但其镜片是采用妖兽的瞳膜制成，阳牧青将其戴上之后，能够清晰看见在慕容曌体内盘绕的两条寿虫。 “咚咚咚！” 突然传来了敲门的声音，阳牧青看了看手表，已是深夜十一点，这时候造访的不论是人是鬼，都估计没啥好事。 慕容曌示意他去开门，自己则趁机从被窝里钻出来，披了一件厚厚的摇粒绒长外套，扣上扣子，掩住穿在里面的睡衣。 来者是客，不可失了礼数。 一开门，露出一张笑得有些谄媚的扁平脸，是一个毫无半分姿色可言的中年女人，长相跟他哥几乎一模一样，一看便知是吴垒的妹妹吴堃。 她怀里抱着一个大纸箱，阳牧青扫了一眼，嘴角牵出一丝苦笑，这些一看就是从储藏室里面清出来不用的旧物，瓶瓶罐罐啥都有，上面还蒙着厚厚的一层灰。 “你们是收旧物的吧，年轻人都睡得晚，要不看看这些东西值多少钱？” 慕容曌笑着点了点头，她决定趁机探探吴堃对太岁知道多少。 阳牧青让开身子，让吴堃进了房间，三人坐在桌边逐一清点那一箱旧物。 “这个是煤油灯盏，小年轻估计都不认识，你们看保存得多好，怎么也值个百来块吧！” “这个最多给八十块。” “这是以前我公公用的鼻烟壶，虽然断掉了，但修修还能凑合用吧，能值多少？” “九十块，不能再多了！” “这个可稀罕了，我都不舍得买，是我妈传给我的首饰盒，你们看上面的花纹，这手工，啧啧啧，现在可见不着了！你们可得出个合适的价格！” “最多一百五吧，你看扣锁都坏掉了……” 临了吴堃拿着尚未推销出的几个破碗以及一沓不薄的红票子，心满意足地出门了，这对小年轻真是很好糊弄，不但用一堆破铜烂铁换了千把块钱，还被她探出一个了不得的消息。 她老爹房间里面的那个闲置的夜壶，居然能值几万块，只是这对小年轻面子薄，一直还没跟老哥开口，如果自己能够要过来，那这几万块就进了自己的腰包。 吴堃离开后，慕容曌揉了揉笑得发酸的脸蛋，重新躺回了被窝。 “这个大妈，可比吴垒贪财多了。” “也精明着呢，就她那嘴皮子，我一定吵不赢她。” 阳牧青笑了笑，心中觉得慕容曌实在低估了自己的战斗力。 “不过，看她的反应，对于太岁并不知情，如果她会是下一任宿主，吴老爷子不可能什么信息都不透露给她吧。” “基本可以排除吴堃了，寿虫惯常通过血脉传承，吴垒和他的子女都有可能。” “你还没有用窥真镜观测过吴垒吗？” 慕容曌惊道，她还以为阳牧青早就观测过吴家其他人了。 “呃，这个法器不能用得太频繁，否则会引起寿虫的示警。” 慕容曌表示极度无语，菩提子将这些法器吹得天上有地上无，结果如此鸡肋。 “如果……行动失败，会有什么后果？” 慕容曌对于太岁势在必得，对于寿虫诲莫如深，在与阳牧青探讨计划时一直避重就轻，凭她对他的了解，真没有一点把握决计不会采取行动，但事关重大，她希望自己不会做出追悔莫及的决策。 “不会失败。” 阳牧青笃定地说道，语气温柔坚定。 “有你这句话我就放心了，关灯睡觉，养精蓄锐！” 屋内的灯熄灭了，寒冬腊月却没有空调的民宅，慕容曌将身子缩成一团，在重重寒气包围下陷入甜睡，今夜有阳牧青在身边，让她有了前所未有的安全感。 阳牧青却无法入睡，明天是很关键的一天，他一再复盘菩提子提供的计划，生怕会有自己未曾察觉的疏漏，一遍又一遍，直至天边翻起鱼肚白，晨光破晓，一夜无眠。