王廷被抗走了。依然，榜下捉婿。步四通见探花郎都被抗走了，心中有些后悔，后悔没有把自己儿子叫来跟自己一起观榜。如自己儿子也被人捉了去，这儿媳也就不用再操心了。可一想自己儿子都是状元了，而且又想起自己儿子当初所说的话，瞬间，步四通脸上又扬溢着笑容，‘陛下赐婚，最好赐个好婚。’婚好不好，谁知道呢。况且，这事虽出现过，但却也不多。步青甲当初也只是找了这么一个借口，来应付自己爹娘谈及自己的人生大事罢了。如步青甲不愿意，赵柘就算是再怎么着，那也是不成的。带着欢喜，带着激动，带着殷切，步四通踩着欢快的步伐，往着家中行去。而此时。居于西北的步青甲宅院外，早已迎来了一堆礼部官胥吏衙役。“哎呀，诸位大人快快请进，民妇这就请人去把我儿叫回来。”陈淑开得门，见是喜报传来，脸上的笑容，就没落下来过。自己丈夫去观榜了。儿子领着自己女儿出了门。而她一个妇道人家，见如此多的官吏出现在自己家门外，虽有些羞赧，但也不好把这一群官吏给拒之门外。主人家听闻隔壁宅院的步青甲中了进士。闻息之后，领着一家人过来帮忙，忙里忙外的招呼着前来报喜的官吏们。附近的街坊邻里，听闻周家宅院出了个进士，那是闻风而动，领着自家妇人孩子，纷纷前来说要沾点进士的文气才气的。当然，这些街坊邻里必然是不会空着手来的。有提着肉来的。有拎着鸡蛋来的。更有的，还捉了鸡来的。甚至，有一小少年，十一二岁，手中还拎了一条蛇过来。当步青甲被宅院主人家的下人寻到后，立马背着自家小妹，小步快跑的回到家中。一到家中。那场面让步青甲以为自己走错地方了。本来不小的宅院之中，到处都是人头攒动的，自己背着小兰儿进入宅院，都得用挤了。众人见步青甲回来了，纷纷拱手打礼，“状元郎回来了，状元郎回来了。”“状元郎，恭喜恭喜，小老儿不请自来，给状元郎添点肉。”“状元郎，小的闻喜而来，给状元郎添点油。”“状元郎，老汉我没啥可拿得出手的，给状元郎添点角儿。”一众街坊，手里拎着的东西一直未放下，都在等着主角出现，好在主角的面前表现一番。宅院的主人周员外，挤到人前，“步状元，实在抱歉，小的真不知道步公子乃是我朝今科状元，这房钱”“周员外，房钱是房钱，该给的还得给。今日周员外能来帮衬，小生感激。”步青甲没见着自己老爹，一猜就知道，自己老爹去坊市观榜了。周员外能在这个时候跑来帮忙，又如此小心谨慎的，还想着免了房钱，步青甲可做不来这种事。租房时。步青甲可没说自己具体的身份，仅仅只是说自己携父母来京游玩而已。见过一众礼部官员，给了赏钱，又喝了些酒水，众官吏这才满意离去。此时，步四通这才踩着欢快的步子回来了。如自己儿子一样，见院中如此多的人，哪会猜不到什么情况。这一日。在周员外的帮衬之下，请了某酒楼的厨子过来，办了一场宴请街坊邻里的喜宴，在夜色的笼罩之下，众人这才带着欢喜，带着喜色，嘴里说着一些恭维的话散去。第二日清晨。本还在睡大觉的步青甲，听到一声惊呼声，吓得他连忙爬了起来，奔出房外。陈淑紧张的指着蹲在地上的女儿，“甲儿，甲儿，快，拦住兰儿，有蛇，有蛇。”有蛇？步青甲实在有些摸不着头脑。四月天，又在北方，少有蛇出没的。而小兰儿却是蹲在一角，步青甲快步过去。嘶～～好家伙。一条小手臂粗的无毒菜花蛇，正疯狂的想从那无底的陶缸中爬出来，而小兰儿手里却是拿着一根小树枝逗弄着。“娘，没事，是一条无毒蛇。不过，这蛇从何而来？”步青甲见是菜花蛇，到是安了心。陈淑依然害怕。步四通赶来，看了看后也问道：“蛇从哪里来的？”无人回答，亦无人知道。小兰儿到是抬起小脑袋，指了指主院方向。步青甲也只能理解为，这是昨日周员外带来庆祝用的。步青甲知道，蛇乃小龙，代表着富贵吉祥，更指龙标夺归。在南方。菜花蛇是常见的蛇类，耐寒。所以，其出没时间也相对早一些，在北方，四月天不冷不热的，也正是菜花蛇出没之时。有惊无险。步青甲也不再关注那条菜花蛇了，洗漱过后，背着非要跟着自己大哥出门的小兰儿，往礼部去了。依制，今日步青甲必须去一趟礼部。因为明日皇帝陛下要授官，进宫的礼仪也好，还是要走的程序也罢，甚至，还要参加今日夜晚在宫中举行的琼林宴。当然。今日上午，还要参加礼部举行的游街活动。下午，还要到太庙祭拜。事情繁多，但这些都得依礼去做。可步青甲背着自家小妹，刚到礼部，就被人截了胡，“步状元，奴婢等候你多时了，陛下口谕，宣步状元进宫。”带着不明所以，背着自家小妹，入了宫。当来到一殿中之时，步青甲瞧见的并非赵柘，而是自己那位表哥袁术。“表哥，你怎么又受伤了？”步青甲放下小兰儿，盯着手臂及身上绑着绷布的袁术。袁术脸上挂着难堪，“表弟，我唉，说来话长。等陛下问过话后，我再与表弟你详说吧。”袁术第一次受伤，甚至差点还挂了，那时在蕲州，押步青甲赴京接受赵柘亲审之时。而如今。袁术第二次受伤，却是押送囚犯的路途之时。此次袁术所受之伤，虽没有上次那么严重，但从袁术被绷布所包裹的身体上来看，其伤应该也不轻。小兰儿一脸好奇的盯着袁术，一点都不惧袁术脸上的那道骇人的刀疤。在小兰儿的眼中，能被自己大哥叫表哥之人，只有自己舅舅家的那位表哥。