陆适庸曾以为自己还会再去金陵，只可惜事与愿违，他再未踏出村子一步，而自己为蔡伯准备的那只肥鸡也得以苟活至今。 “嗨，嘿！” 月朗星稀，秋风凉爽，在庭院中练剑的陆适庸略有分神，脑袋里满是金陵府的日子；他清楚记得，只因当时官府迟迟未捉拿到那个“恶毒”的刺客，他与徐延在城中整整住了七日。 就算不能踏出邸店一步，但市井的喧闹声对于这名习惯了蝉鸣与蛙声的少年来说，无异于。 枣木村，对于陆适庸来说，除了练武，全是辛苦。但对于其他村民来说，这里依旧是那个平静的村子，三年来，除了村外五里处莫名死了两个车夫外，附近没再死过人，也算是难得的安平。 村里有一棵枣树，相传已有近百年，其有三四丈高，两三个孩童围绕其下竟不能环抱，生得可谓高大粗壮。正因这棵枣树的缘故，这个村子才得名“枣木”。 村里有民户近两百，算得上金陵城郊较为兴旺的村子，村保名叫李大准，也是村里唯一能够与官吏说得上话的人。正因如此，李大准在村中往往借势欺人，敲诈钱财。 徐延作为村里的“老实人”，自然不会错过巴结这位“大人物”的机会，今日天刚放亮，不得歇息的陆适庸便受到徐延的嘱咐，带着些酒肉前去李大准家，希望今年征收秋税时能够少出一些。 陆适庸站在李大准的宅门前，叩响了铜首门环。 “你小子怎么来了？” 开门的正是李大准，他满脸胡须，衣衫不整，用一双贼目直盯着陆适庸手上的东西，一脸的奸笑。 陆适庸心里自然瞧不上李大准，不过他也不想去招惹这个小人，于是学作徐延平日里的模样，笑道：“家里备了些酒菜，师父特意让我带给大人，还望大人千万不要嫌弃！” 李大准也不礼让，急忙开门将陆适庸引入门内。未等进屋，李大准便在院里的石桌上将竹筐掀开，里面果然尽是酒肉，他的脸上不禁有些恼怒。 陆适庸眼疾手快，急忙将筐内的酒肉拨开，下面果然放着几块碎银，约有三四两。李大准这才转怒为喜，不禁拍着陆适庸的肩头，满意地说道：“老徐忠厚老实，又会打点，日后这村里的好处自然少不了他的。” 陆适庸应承道：“承蒙大人照顾，我们才能在此安居，这点心意自是应该的，应该的” “如此，适庸便回去给你师父捎个话，就说我收下了他的心意。” 李大准大笑出来，贪财吝啬的他自然不会回礼，也不愿陆适庸在他家宅院多留片刻。 “小人走了。” 陆适庸一刻也不愿多停留，匆忙告辞，临出门前他看到了门口放着一双精致的绣鞋，如果他没看错，这双鞋应属于村里那位颇有姿色的寡妇。 “服是不服，还要讨打？！” 陆适庸走在路上，没一会便听到不远处传来一阵吵闹声，他本不想理会，但是越听越像是顾少炎的声音，于是变了主意，寻着声音跑去。 果然，在那棵枣树下，陆适庸看到了顾少炎，他正与同村的另一位名叫汪盛的少年争吵，这汪盛虽比顾少炎小一岁，但这两年长得飞快，身型竟比顾少炎还大一圈。这段日子两人谁也不服谁，平时在村里没少比试，顾少炎虽是回回不认输，但终究在气力上落了下风。 陆适庸走到二人身前，推开另外几个哄闹的伙伴。令他意外的是，这次顾少炎并没有鼻青脸肿，反而是汪盛气喘吁吁，累得快要站立不住。 顾少炎十分得意，他嘴边叼着一根野草，斜靠在树下，一边轻哼着一边问道：“石头，你还比不比了？” “石头”是汪盛的绰号，是村里的孩童为他起的。 汪盛握紧拳头，狠狠地说道：“休走，今日定要与你分个高低！” 说罢，汪盛怒吼一声，像头大熊一般飞扑过去，看架势似乎要把顾少炎活活撕碎。就在其他孩童惊呼之际，顾少炎却斜身一闪，自汪盛身下溜走，然后猛劈一掌，正打在汪盛的背上。 “啊！！！” 汪盛惨呼一声，重重摔在地上，哀嚎着半天爬不起来。 顾少炎慢慢走到汪盛身边，蹲下身子，陆适庸本以为他会将汪盛扶起，但顾少炎并没有那样做，反而将一只拳头伸到了汪盛的面前，咬牙问道：“服是不服，不服便再吃爷爷的拳头？！” “服了，服了，再不敢与大哥争了！”汪盛哀求着，不时扭动着身子。 陆适庸在顾少炎的眼中看到了一丝狠辣，这让他一时间有些不敢相信自己的眼睛，毕竟平日里两人既是好友又亲如兄弟。顾少炎看到了一旁的陆适庸，立刻变换了一副脸色，一边拍打着掌中的尘垢一边走来，得意地拉着陆适庸离开。 “适庸，刚刚哥哥的表现如何？” 顾少炎最终赢得了这场“大哥之争”，脸上自是颇为得意。 “哥哥哥好身手” “今日这是咋了，怎支支吾吾的？” 陆适庸低着脑袋，其实他一眼便看出顾少炎定是习学了武艺，刚刚那身手绝非自己能够领悟出来的。 “以以前怎不见哥哥耍出，不然这段日子咱咱也不会一直忍受‘石头’他们的欺负。” 陆适庸并未说破，他只是低着头，希望从顾少炎的嘴里听到实话。 未料顾少炎微微一怔，神色略有慌乱，忙遮掩道：“以前我是不屑与他搏力，近日被他逼迫得紧，这才无奈使出一两招，将他制服。” 陆适庸本想再问，顾少炎却拍着陆适庸的后背忙说道：“兄弟放心，以后在这村里没人再敢欺负咱俩了！” 顾少炎说得没错，两人时常受到欺负。 陆适庸受欺负完全是因为徐延的缘故，村里人深恨徐延献媚恶吏，故而对陆适庸亦没有多少好感，孩童自然也受到不少影响，纷纷讥骂陆适庸为“阿狗”。而顾少炎则不同，自幼失去亲族的他偏偏争强好胜、性子执拗，身子不算壮实却老是想在村里争做“老大”，所以经常与其他孩童殴斗，大多时候落得个满身肿痛的结果。就算好不容易打赢一回，也多半会被大人指着鼻子诟骂，谁让他举目无亲、无人帮衬呢。 两个少年受到同样的遭遇，自然亲近不少，也便成为了感情深厚的兄弟。 二人走着走着，顾少炎自地上捡起一根树枝，有模有样地比划了两下，陆适庸蹲在一旁，更加坚定了自己心中的想法： 顾少炎绝对练武了。 待顾少炎停下，陆适庸兴奋地站起来，他虽然心中疑惑，但却真心为顾少炎感到高兴，毕竟有了武功，日后自保也有几分把握。 “总有一天，”顾少炎望着天边，眼里满是憧憬，深吸一口气：“总有一天，我会拥有属于自己的一把剑，拿着它行走江湖，斩尽恶贼！” 陆适庸望着意气风发的顾少炎，眼里对其十分崇拜，不禁又想起自己练剑习武已超十年，却一直没有一把像样的宝剑在手，每每习剑，徐延总是让他拿着细棍粗枝对着草人比划，就连家里那柄看起来有些锈迹的平剑，徐延也不让他轻易触碰。 “我迟早也要佩持一柄宝剑，仗剑江湖！”陆适庸附和道。 “好！”顾少炎看向一旁满心欢喜的陆适庸，紧紧拉着陆适庸的手，会心笑道：“虽然适庸不会武功，但日后跟随大哥，只要好学勤练，想来亦会增进不少本事，到时我们兄弟二人一边切磋，一边行侠，闯出名堂后就叫‘平湖双剑’，让全天下的恶人闻风丧胆！” “比试归比试，”陆适庸十分欢喜，咧着嘴说道：“到时大哥可不能急恼，再与我厮杀起来！” 顾少炎拍拍胸脯，颇为郑重地说道：“怎么会，只要大哥在，便一直护在你的身旁，又怎忍心去伤害你？！” “那我便跟在大哥身旁，充作助手，帮助大哥成为人人仰慕的大侠！”陆适庸拍手笑道。 顾少炎点点头，他在地上捡起一根树枝，兄弟二人各执一端： “一言为定！” 二人说罢，一齐将树枝折断，像大侠一般立下了誓言。 顾少炎要去村里买些肉菜，不知为何，这段日子顾少炎不再困于穷苦，反而时常会拿出些铜钱为陆适庸买些胶糖吃。陆适庸对此虽然稍有疑惑，更多的却是感谢。 望着顾少炎离开的背影，陆适庸自觉特别踏实，同时也为二人的友情感到幸运。 回到家中，徐延早已做好了饭菜，但心中难以平复的陆适庸根本没有食欲，他不断看向墙上的那柄平剑，幻想着自己手持长剑的模样。 徐延轻易看穿了陆适庸的心思，他轻咳两声，却没有将陆适庸的目光拉回到碗盘上。 “平日练剑总是偷懒，为何今日对这平剑这般喜爱？” 徐延见陆适庸望得痴迷，先轻叹一声，又满是好奇的问道。 回过神来的陆适庸忙将脑袋低下，拿起木箸准备吃饭。 徐延又开口问道：“想要佩剑？” 陆适庸小心翼翼地点点头，并告诉徐延自己与顾少炎的约定。 徐延又是一声轻叹，说道：“江湖满是险恶，似你们这般心思单纯，只消两三日便活不成了，还是守在这村子里，做个小民自在。” “小民会受欺负” “那也比在江湖中丢了性命强。” “那师父为何还要我练就这身本事？” 今日的陆适庸格外叛逆，顶起话来就连气势都不禁强了三分。 “教你本事是让你在危急中自保，而不是让你去江湖上逞能！”徐延虽是口气冷淡，但他仍旧抬起木箸，将盘中唯一一块羊肉夹给了对面的少年：“再说，你以为江湖就是那么好混的？” 陆适庸辩驳道：“我与大哥都习学好武艺，自然无人敌得过我们。” 徐延低哼一声，说道：“躲得了明枪，却防不住暗箭，尤其是藏在小人肚腹里的杀招” 陆适庸不能明白其中深意，他仍然时不时瞥向那柄平剑。 “也罢，今夜你我比试一下。” 陆适庸愣了，似乎不敢相信自己的耳朵。 “怎么，怕了？” 看到徐延不像是在玩笑，陆适庸既兴奋又畏怕，毕竟从小到大他对面从来都是草人，而他也从未见过徐延的剑招。 徐延望着陆适庸，很是下了很大的决心，最终他将手中的碗箸一放，转身走向墙边，取下平剑放在桌上，对陆适庸说道：“等你何时用右手剑招胜过了我，我便赠你一柄宝剑” “就这也算是宝剑？” 陆适庸指着桌上的平剑，脸上写满了失望。 徐延只顾着笑，不多时再次问向陆适庸：“如何，敢不敢应？！” “这有何不敢的，怕你的不是大侠！” 陆适庸飞速地吃着，他第一次感觉到碗中的麦饭是那样香甜。