洗髓池修炼结束后，维奥拉便宣布了第四阶段的内容。为期一年的第四阶段，是让丹妮最感兴趣的暗杀课程，看她有些兴奋的样子，爱德华也忍不住有些为她担忧。 这周一开始，一个身材颀长、五官端正，却脸色阴沉的男人就站到了一个硕大的讲台上。列兵们合力抬进来几个沉重的正方体金属笼子，掀开顶盖，里面居然装着好几个小魔鬼！ 男人的目光微微抬起，扫过教室内的种子们，随后说：“你们可以叫我…屠” 暗杀的试炼异常简单：把几个恶魔扔进伸手不见五指的密室中，然后让种子们在小魔鬼毫无察觉的情况下将其杀死。 小魔鬼是只存在于地狱和深渊的生物，它们喜爱无光的领域，实力低微，但在黑暗环境中有天赋能力加持，拥有不弱于三级战兵的实力。 而种子学员们在无光的区域则会受到各类限制，综合实力大大降低，毕竟小魔鬼可不会乖乖地站在原地等死。这也是屠的特意为之，若是把小魔鬼换成小恶魔，那危险程度还要提升数倍。 大多数恶魔和魔鬼都臣服于黑暗世界的主神：混乱匍匐艾尔沃德，但恶魔的实力不仅远胜魔鬼，他们的血还能污染人类，将人类变为自己的奴隶。若是种子们一个不慎被恶魔咬了一口，那就只能就地处死了。 每堂课都会有几个小魔鬼被送上来，然后屠会根据上一堂课各个种子的表现来进行讲解，并示范标准的暗杀步骤是怎么思考当下的情况，从而作出最精简却效果最佳的动作。 简单来说，暗杀这一行为本身需要考虑的因素很少，但优秀的暗杀者却要从任务开始前就要制定严密的计划，并不断根据实际情况临时调整策略，这样才能做到完美完成任务，并全身而退。 丹妮在暗杀方面的天赋之高，让几乎从没露出除阴沉之外表情的屠都感到吃惊：她似乎永远能作出最正确的选择，把握最精巧的时机，以最完美的方式达成暗杀。 撇开血脉潜伏这种能够完全隐匿气息的天赋外，她的本能往往让她能够把握住瞬息万变的局势，从而占得有利先机。 丹妮的战场直觉让她在暗杀和正面对抗中往往能发挥远超身体本身的实力，这种可怕的战争本能，让她的战斗力惊人的高。 暗杀课程一开始，丹妮的各项成绩便远远甩开爱德华等人一大截，并以令人咋舌的速度快速扩大，到了暗杀课程快要结束时，丹妮一人在暗杀课程中的分数，已经是第二三名的总和还要多一些。 第四阶段结束后，天资测试很快如约而至。除爱德华不出意外的被检测出超等天资，血脉天赋能力也确认为是混沌巨兽：蛮荒巨狼的后裔，虽然未能检测出具体的后裔种类，但既然能与混沌巨兽扯上关系，那血脉能力也至少是传奇级别。 除开爱德华的超等天资外，雷恩，格温，丹妮和另外三名十四岁的种子都是一等天资，其中雷恩的天资测试一如既往地诡异，但综合评分却跃居一等，可谓得到了不小的提升。 余下三名二等天资的人，按照失乐园的惯例，本应直接淘汰，但青鸟殿下却用自己的职权稍稍地改变了一下规则，将本应该淘汰的种子都送进了自己的实验室。 接下来是一年一度的洗髓池，洗髓池结束后，便是难得的提前一小时解散。 为期四年的阶段结束后，所有种子都仿佛脱胎换骨般完全变了一个模样，岁月带给他们成长，也让他们知道实力的重要性。 在失乐园，实力是一切的基石，只有实力得到提高，毕业的机会才不会越来越渺茫。 经过四个阶段的训练，雷恩的原力已经跨入战将的门槛，雷之呼吸也使体魄得到了进一步增强，若是仔细探究，雷恩的身体强度恐怕已经硬比钢铁。 除了原力，雷恩的魔力也已经快到了三级法师的顶峰，不久便要进行第一次跃升。若是雷恩能够成功跃升魔力质量，便能突破低级魔法师的桎梏，迈入中级魔法师的世界。 原力与魔力是硬性标准，在暗器，格斗术，解剖术和暗杀术等课程的掌握情况上，雷恩也出色的完成了教官布置的各项任务，虽然雷恩并没有在每项课程中都拿到前三，但综合实力却依然稳稳挺进前五。 格温则呈现出了微微偏科的迹象。她的魔力等级遥遥领先众人，但原力却只能算是差强人意，艰难前进，并没有跨入战将的行列。 至于其他课程，格温也只能算得上中规中矩，并没有特别出彩的地方。 爱德华则将偏科发挥到极致。原力等级已经在五级里停留两个月的他，不仅将原力完全稳固，还能完全把天赋能力具化出来并稳定施展。这项战神级的技能已经被他施展地熟练无比，收放自如。 丹妮的原力则是标准四级，魔力也是标准四级，但综合排名稳居前三，且真实战力远超同级。 雷恩等人的实力让维奥拉看到了升迁的希望，她作出了一个艰难的决定：自己不要再像以前那样躲在西京大陆享乐，只是到阶段性汇报的时候才回失乐园看看结果，而要选择长久驻扎在失乐园，陪着第七班一起成长，指导他们顺利毕业，让学员的成绩为自己政治生涯添上浓墨重彩的一笔！ 维奥拉今年不过19岁，正是情窦初开的年龄，她与一位流连于上流贵族舞会的游吟诗人坠入爱河，并很快便决定要与游吟诗人结合。 这一举动遭到了整个家族的强烈反对。 为了对抗家族，让自己能完全掌握自己的未来，维奥拉通过母族的关系为自己争取到一个种子班级的总负责人职位，寄希望于培养超等天资的人才，从而摆脱家族的束缚。 梅斯菲尔德家族对于维奥拉的反抗行为，只当做是小孩子的把戏，由她而去。 即便是维奥拉培养出了超等天资的人，也无法改变她的未来。维奥拉从小便享受了家族提供的无限制资源，在长大后也自然要为了家族奉献自己的余热。这无关于自由，只和交换有关。 命运不会无缘无故赐予不计回报的馈赠，那些没有标价的礼物，往往昂贵得令人难以呼吸。 维奥拉与游吟诗人缠绵的时间越多，她能掌控的关于自己未来的那部分就越少。 此刻维奥拉正大声的宣布第五阶段的开始，并向众人介绍了自己重金从帝国军部挖来的人才：扎克。 扎克中等身高，相貌普通，并没有值得注意的地方，他身上带着浓厚的军人风格，尤其喜欢掰弄自己的指骨，发出咔咔的声响。 “从今天开始，扎克上校将担任你们的主教官，并带领你们完成第五阶段的实习。” 维奥拉为扎克一一介绍新的学员，并不遗余力地介绍了爱德华。 扎克点了点头。其实他早在几日之前便将所有种子的资料都记在心中，对各个种子的情况自有一番判断。 维奥拉将接下来的时间交给了扎克，转而骑上一匹高大的六脚圣马，火速赶往奈特城的位面通道，在那里正有一位对她而言异常重要的人在等待。 扎克接过维奥拉的话，向十位种子介绍第五阶段的实习内容。 本次实习为期一年，整体任务安排由青鸟殿下亲自颁发。任务的内容很简单：十名种子组成小队，尽可能多的击杀指定目标：紫金精灵。 接下来就是规则的介绍，包括种子们的实习范围，绝对不能触碰的禁区以及同班学员禁止互相残杀。 每个种子小队都拥有100名二级原力战兵的扈从，他们分属于十位种子。排名靠前的可以先从扈从中挑选最好的一批，而最后一名种子则没有选择。 由于末尾三名种子是刚从预备种子队伍中选拔上来的，因此在轮到他们三人挑选扈从时，他们一致决定轮流挑选扈从，以示公平。 扎克是一名七级战神，天赋具化为丛林探索，是一种较为实用的侦查手段。他没有过多的与学员们交流，而是吩咐扈从带上适量的物资，便骑上战马率先朝着随机位面传送通道而去。 第五阶段看上去只是一次充满总结意义的实习，考验种子们的综合实力，实际上却比前四个阶段更加残酷，充满了死亡的阴影。 禁令仅针对班级内部做了严格规定。也即是说，种子班级之间的血战，并没有被禁止，而在失乐园，没有禁止，就是鼓励！ 第五阶段的场所位于南方海域中一个巨大的岛屿上，若论总面积，快要比整个奥古斯帝国设立在烽火位面的前进基地还要大上数倍。说是岛屿，倒不如说是一个小型的陆块更为合适。 岛屿整体呈椭圆状，在岛屿的东北边缘方向有一条长而狭窄的陆地，使得岛屿在高空中俯瞰像是一只带长柄的勺子。这块庞大如小型陆块的岛屿被烽火位面称为硫湾兰岛，意为神明的眼睛。 神明的眼睛当然不可能只有一颗，但既然被烽火位面如此称呼，也足以体现硫湾兰岛的特殊性。 硫湾兰岛的资源极其富饶，但庞大的南部海洋中有诸多天堑和阻隔，使得悠久岁月里，鲜有人踏足硫湾兰岛。 据说硫湾兰岛隐藏着烽火位面的守护者，传说中“无尽烽火”的半位面就隐藏在硫湾兰岛的山脉某处。不过传说仅仅是传说，除了少数栖息在此的紫金精灵和硫湾兰岛的土著，没有任何一条与之相关的谣言被证实。 或许在漫长的时间里总有寥寥可数的几个人曾揭开真相，但是他们显然选择了保守秘密。 扎克带着种子小队一路朝南，终于在日落之前赶到了奈特城。奈特城的军事风格浓厚，各类设施皆按照其功能扎堆放置，位面通道也自然如此。 位面坐标的千米大致范围内都被士兵围地整整齐齐，水泄不通。理论上来说，每一个通过位面坐标来到烽火位面的人，都需要经过奥古斯帝国的许可才能平安走出位面通道。 随机位面通道坐落在位面通道的旁边，十五个随机位面通道旁是十五个位面学者，他们正根据位面通道展现的位面符文而判断通道的稳定性，并不断添加新的位面函数，让魔法师根据自己的调整而变幻魔力的注入。 位面学者是依托位面而存在的，他们往往没有出色的魔力或原力天赋，只能通过聪慧的大脑，完成位面通道的假设测算，这一成就能为位面传送节约部分费用。但是他们的主要价值体现在随机位面通道上，并且只针对于位面内部的传送。 跨位面间的传送，已经完全超越了他们的能力范围。光是位面坐标，便已超出了学者们的想象极限。 随机位面通道相较于上次在威廉殿下领地建立的位面通道而言，要粗糙得多，不管是魔法水晶的消耗，还是魔法师的等级，都要差上一筹。但位面内部的传送本身就比跨位面传送的风险要小，因此倒也不能说军方不重视这次实习。 随机位面通道整体由深黑构成，直径三米左右的窗口使众人无法骑着战马进入，雷恩在战马上快速地瞥了一眼四周，然后便低头看着自己的胯部。 连续不间断地骑了八九个小时战马，他的胯部早已被摩擦得痛痒难忍。 忽然，雷恩心有所感，转过头看向右后方，只见一个高大英俊的男孩正死死地盯着他，眼中杀气涌动，宛如实质。 雷恩被这突如其来的杀意弄得有些不知所云，他看向爱德华，发现后者也是同样的表情，低声问道：“这是怎么回事？” 还没等爱德华回答，扎克上校的声音如雷石滚滚而来：“这是马克殿下麾下的第十二班。” 马克殿下的名字被点出，雷恩也就明白了对方的杀意是从何而来，他耸了耸肩，便不再说话。 爱德华回头看向十二班的种子，发现十二班的大多数种子都对自己展现了毫不掩饰的敌意。 “他们不是针对你，而是对第七班的所有人都这样。” “好，我记住了。一年内，我一定会把他们全杀光！”爱德华开怀一笑，像邻家的大哥哥一样人畜无害。 雷恩没有接话，而是点了点头。 扎克看着远处十二班同样脸色严肃的教官，忽然狠厉一笑，对教官做了一个割喉的动作。 对方回之以重重紧握的拳头。 随机位面通道完全稳固下来，种子和扈从们一个个进入，伴随着闪烁不定的位面符文缓缓消失。 新的危机，正式拉开帷幕！