将新炼成的法力熟悉一番，姜鸣走出山洞，施施然地向山外走去。 过了两日，便在一座巍峨城楼前停了下来。城楼上赫然刻有三个大字：锦官城。 此时距离姜鸣与师傅约定的时间还差不到半年，他也没有再回蜀州城，直接向着神都而去，这锦官城是必经之路。 此城位于蜀州与楚州交界，乃是入蜀的唯一商道。在两座山峰的夹缝中修建城关，本就易守难攻。城上守卫森严，数万名铁甲兵轮流守卫，才换来蜀中安宁。 不过随着天下之势明朗，锦官城已经开放部分商道，城中之繁华，比一年前的蜀州城也不差几分。 听着久违的叫卖声、欢笑声，姜鸣兴致勃勃地逛了几圈，冰糖葫芦、芝麻烧饼等而是最爱全都来上一份，竟有再入人世之感。 随后在城内最好地客栈要了间上房，以做稍微的休整。 客栈位于城中靠近陡峰的位置，透过窗棂还能望见建在山崖上的瞭望台。凌冽北风经过群山的削弱，只剩下清凉气息，落在人脸上舒爽异常。 许是过路商客居多，客栈内还提供衣物的浆洗、烘干服务，倒是省了姜鸣许多功夫。毕竟身上的衣物很多都是姜母为他量身定制，一时半会买不到合身的，先应付几日。 次日一早，姜鸣精神奕奕地醒来，想要在城中再逛几圈，还未出门就听到外面的巨大动静。 只见一辆精铁制成的囚车从蜀州方向缓缓行来。囚车上的脏汉披头散发，浓密的络腮胡几乎布满整张脸，其中又夹杂着厚厚油污，看不清本来样貌。 不过从看捆着脏汉的十三条手臂粗铁链，以及气海上钉着的长钉，这应该是位难缠的人物。 负责押送的二十多位官兵个个身披铁甲，清一色的一流武者，领头的军官戴着五色翎羽钢盔，还是位武道宗师。 “马建德，老子口渴了，打些酒水过来。” 或是看到两侧的酒楼，脏汉平静地吩咐，声音无悲无喜，好像习惯如此。 那军官也不拒绝，打发跟在身前的近卫去打酒，依然不急不缓地向着另一端城门走去。看样子是要出蜀。 不过囚车上脏汉好像不乐意，又道：“盛味斋的烧鹅也来上两只，只吃酒没甚滋味。” 军官从善如流，又打发一位近侍去买肉，丝毫没有停下的打算。 “入你娘的马建德，老子还要翠香楼的姑娘。”脏汉在次提出要求。 这次军官终于转过来头，有些无奈地道：“天王，上面命我在一个月内送您入京，路上实在耽误不得。” “哈哈哈哈哈，你一介宗师，居然被手无缚鸡之力的臭书生来回使唤，真丢武者的脸。” 见军官接话，脏汉直接甩脸色嘲讽，对方却丝毫不在意，回道：“人之力有尽时，李氏乃天命所归。天王勇武无双，不还是成为阶下囚。” 听其所言，这囚车中的汉子，竟然是掀起天下动荡的河东李天王。 此言或点到李天王痛处，变得沉默起来。兵士压着囚车，缓缓消失在眼前。 冷眼旁观的姜鸣望着这一切，有些感慨。 自这河东李天王起兵，天下间多少人的命运就此改变。不说旁人，若非此故，他自己或许还在神都做贵公子，也不会有后来的仙道机缘。 然而不过十五年，昔日天下一下贼首、武道大宗师强者，就被一辆小小的囚车禁锢，成了砧板鱼肉，去到神都后还不知会遭受怎样的凌辱。 在此遇到李天王不过是意外，姜鸣城中闲逛的兴致不减。在城中布庄定了数十套衣物，特意加了银钱加急。还去城内外的两座道观看了看，可惜其中并没有修行者坐镇。 看来像青鹿观这种入世修行门派，也是凤毛麟角，这九州终归是人道的天下。 第三日，逛了马市，豪掷千金入手了一匹白色骏马。说起来，姜鸣之前并未学过骑马，一开始白马只是被他气势震慑，算不上驯服。 当姜鸣渡出一丝法力为其洗髓，瞬间成为白马的在世父母，温顺得不得了，奔行起来格外卖力。 第四日，备了足够三十日的餐食，还打了数百斤最好的酒水。五谷丸已经用完，会蜀州城去取也来不及。 第五日，取走定制的衣物，给家里写了封信，通过城内镖局寄出。 直到第六日清晨，青衣白马，迎着朝阳冲出锦官城。 古人云：楚州丰，天下足。楚州位于九州腹地，一马平川，与龙、蜀、蛮、阳、宝五洲接壤，自古便是天下最重要的粮仓，也是历来兵家必争之地。 与号称天府国度的蜀州相比，楚州饱受战争摧残。姜鸣一路行来，所见村落竟有七成都是空的，城镇外城墙无一处完整。 不过田地中有不少农人在劳作，冬麦已经没过脚踝，总归是有些生机和希望。 官道上行人不多，往往走上数个时辰才能见到有武者压阵的商队，几乎不见流民和逃兵。看来九州秩序已经开始恢复，离那新朝祭天大典也不远了。 想到此，不禁加快了行进速度，有时路过驿站也不歇息。 这日天公不作美，还不到午时便飘起大雪，还有愈加猛烈之势。姜鸣只得在前方最近的驿站投宿。 这家驿站规模不小，两层的木楼有五六座，初步预算下客房不下百间。栈中掌柜马夫一个个生得龙精虎猛，连跑堂的店小二都步履矫健，有功夫在身。 姜鸣跨步走向大堂，此时已经有不少客人，还有七八位身穿铁甲的年轻官兵。他随便找了处空位，点了几道特色小菜，取出之前采买的酒水喝了起来。 锦官城中最好的美酒可不是这种山野驿站可比，浓郁的酒香飘满整座大堂，引得在场众人纷纷侧目。 终于，有人实在经不住诱惑，主动前来攀谈：“这位兄台，壶中美酒可否让与我们兄弟一些。” 桌上木质酒葫芦足有人头大小，装上十几斤美酒不成问题，这才有分润一说。 姜鸣也是做过一日江湖侠客的人，大手一摆，形态粗犷豪爽：“正愁一人喝的不爽利，兄台只管拿碗过来。” 那人是爱酒之人，闻之面色一喜，唤了同行的朋友一道过来，还新叫了几道肉菜。 人不患寡而患不均。其他人见这白脸少年肯分享美酒，哪里还坐得住，纷纷上来套近乎。姜鸣点了两个看顺眼的一起坐下，倒也聊得热闹。 待酒过三巡，那几人有了醉意，谈笑声便压不住，充斥整个大堂，聒噪异常。 姜鸣攒眉，起身离开。谁知刚走没几步，就有人率先发难。 “兀那几个酒鬼，老子忍你们很久了。有本事去找红灯楼的姐儿显摆，徒惹人嫌。” 酒后的汉子最气冲动，被人一激，瞬间不干了，指着那位玄甲官兵：“入你娘的！老子乐意，关你屁事。” 这几位可不好惹，是新朝皇帝刚组的玄甲卫，至少是二流武者才有资格加入，每个人都是从武林世家、门派中抽调的精英。 平日里是众星捧月高高在上，哪里受过粗人辱骂？其中一人脸色阴冷，转手就甩出几道银光，透过厚厚的棉服钉在肩膀上。 “闭上狗嘴，带上银叶子滚出这里。” 醉酒狂客鲜血瞬间染红半片以上，酒劲也清醒了大半，慌不择路地跑出大堂。 “小子有点身手，若是现在滚，本公子就饶你一次。” 方才那人打出的银叶子，其中还有一道飞向姜鸣，不过被他抬手接住。想起方才自己这边确实太吵，自己都忍受不了，对面还“送”上银钱，就不跟他计较了，真没想到有人还赶着投胎。 他气急而笑：“趁着爷心情好，你现在滚着出去，爷考虑饶你一命。”