大陆历1255年4月3日，阴天。 现在距离帝门特联邦发起入侵它的南部邻国芬迪联合帝国的战争已经整整两个多月了。 尽管制订作战计划的陆军参谋总部，为这次的作战起了一个象“芬迪自由解放行动”这样动听的名字，但这并不能掩盖这场战争背后闪动着联邦新近爆发的经济危机与军火集团商人那忙碌的身影。 当总统本人单方面撕毁了与芬迪间的和平协议的那一刻起，所有人都明白了战争的阴影又再一次笼罩了这两个多灾多难的国家。 作为大陆国力最强国之一的帝门特，虽然在政治体制上披着民主与自由的外衣，但明眼人可以轻易的看清楚这个国家正一步步地违背着初创者的意愿与信念，逐渐沦落为那些大财阀与大垄断企业的玩物。 不管如何，这是卡费总统与他的政坛宿敌——联邦议会，第一次就一件重要的决议达成一致意见，尽管这个决策的背后有着多少势力在不安分地暗流涌动着。 整个大陆都在对这场前途未卜的战争冷眼旁观，虽然他们都知道大陆政治军事变革动荡的时刻再一次降临了，不过谁都不希望自己是最先展开行动的那一方。 “咚咚！” 手指关节击打在红楠木门上，有些隐隐的生疼。 帝门特联邦共和国陆军准尉麦克哈里斯揉了揉手指，整了整灰色陆军常服衬衫上的领带结，这已经成了他下意识的习惯动作。 “进来吧”，门里发出一声低沉的声音，嗓音略带嘶哑，仿佛被什么勒住了喉咙。 事实上这个声音的主人，第二十一独立团三营四连连长波比布朗中尉的喉咙确实受过伤，确切的说是一块弹片划过了他的声带，不过并不是在战斗中，……而是因为他在新安利的庄园打猎的时候，他的猎枪无意中跌落在地上走了火，后来导致的结果就是在其行省医院里躺了一个礼拜才缓过来。 尽管如此，他对他脖子上的那块伤疤还是非常骄傲的，不论是与好友聚会还是在酒吧喝酒搭讪都要卖弄一番，以至于好几次因为故意敞开着衬衫露出伤痕而因为军容不整被宪兵投诉到了师团司令部。 勤务兵为年轻的军官打开门，老波比转过办公桌向他走来，同时热情地展开双臂：“麦克老弟，你和你的小队最近还好吗” 哈里斯站直身体，给他敬了个端正的帝门特军礼：“早上好，长官，不怎么好，长官。” 听到准尉近似矛盾的回答，他放下手臂，似乎有点尴尬，肥胖的身体向后靠了靠，直接坐在办公桌上，从烟盒里抽出一支烟。 “怎么回事？有什么困难尽管说出来，看看我能给你解决多少。” “士气！”哈里斯毫不客气：“长官，我们的士气很低落，整整两个月了，我们呆在这个鬼地方毫不动弹，对外界一无所知，好像是一个睁着眼睛的瞎子。” “恩，你说下去。”波比有点浑不在意的样子。 “同时给养也严重不足，我们缺少弹药，缺少重型武器，缺少药品，据我所知，整个连队里起码有五分之一的人得了严重的腹泻整整一周了，但他们却得不到妥善的治疗，如果现在有敌人偷袭，能拿起枪战斗的人大概不足三分之二。 现在只要芬迪炮兵火炮营的一次齐射，或者一支芬迪预备役连队，大概就能轻松把我们成建制的从军事地图上抹掉。 长官，我实在想不出有什么理由能在这种情况下成功鼓舞部下的士气。” “准尉！”波比满脸的不在乎，似乎他说的一切早在意料之中。 “是，长官。” “放松点，放松点，你总是这么一张扑克牌脸么”，他语带笑意，满脸戏谑，说实话，作为一个以严谨和刻板出名的人，哈里斯很讨厌他的这副嘴脸，但不得承认，除此以外，波比还算是个很好相处的上司。 这位上司很少给人穿小鞋，为人和蔼可亲，总能和下级士兵打成一片，在连队中颇有威望，据说和上级的关系也不错，颇有点背景的样子。 “我们正处在战争之中，战争你懂吗，战争！必须要有面对各种困难的觉悟，而就我所知，其他的连队也处于相同的困境中，而且有的比我们更糟，艾力思的连队在奥伦纳素几乎全军覆没，相比之下至少我们还没有因为战斗而大量减员。” “可是，长官，您不觉得因为腹泻而减员远远比在战斗中伤亡更加令人羞耻吗？” “好了好了，我不想在这里和你讨论这个问题，”波比摆了摆手：“补给早上刚刚运到了，你可以放心……” “我看到了，长官，但是食品和弹药数量远远不足，很多机械零件也和申请清单上不一样，根本无法使用，还有药品…” “北方军团刚刚为我们打通了补给线，后续的物资会跟上来的，这个你不要担心。”他打断了准尉的话：“瞧瞧，给你一打岔，我都差点忘记今天的正事了，这个你先看一下，”说着从桌上拿起一份任务简报递给准尉。 哈里斯瞥了一眼，有点吃惊：这是一份蓝色封皮的文件，上面加盖着帝门特国防部的金色徽章，说明这是一份等级颇高的机密文件。 看到年轻军官略显吃惊的眼神，中尉又笑起来：“别太吃惊，参谋部那群书呆子就喜欢大惊小怪，什么都喜欢打上‘机密’，大概是想迷惑芬迪的情报机关吧，现在机密文件满天飞，倒把自己人搞晕了。” 他吐出一个烟圈：“前几天我接到个比这个等级更高的战事通报，结果里面居然是军团司令部机要秘书和警卫团一个上尉错发的情书。” 带着半信半疑的心情，哈里斯打开了文件的封口，上面的火漆早就被拆开了，第一个看的当然是波比自己。 从内容上看，这的确是个非常简单的任务，要求独立团派出一支队伍，进入东面的布鲁姆地区进行地质资料收集，任务周期是3天。 说简单是因为布鲁姆离团部驻地不远，杜兰朵（帝门特陆军轻型步兵装甲车）只要花大半天就可以进入那里的腹地，所以不需要带太多的给养。虽然说起来布鲁姆是丘陵地带，但地形并不险峻，那里远离战区，据情报上说，只有少数的芬迪游击队在那里活动，只要他们没有重型反装甲武器，一台杜兰朵可以轻易地让那些芬迪牧羊人彻底消失。 “进来吧，中士！”中尉那沙哑的嗓音又响起来。 准尉回过头，一个身穿山地迷彩作训服的士兵走进来，向波比松松垮垮地敬了个军礼。 “注意你的军容与军纪，士兵！”哈里斯高声道，作为一个恪守纪律与规范的人，他一直都很重视下级士兵的行为规范。这也使他在部下之间落下了一个严酷而不宜接近的名声。 中士转过身，露出一张35岁左右的面孔，一头深褐色的短发，肩章上束着绿色的针织军用绒线帽，这是帝门特陆军士兵最常见的打扮了，但不知道为什么，哈里斯觉得这个人身上有一种不常见威势与气质，总而言之，他并不象是一名普通的技术士兵。 对方立即挺直身体，目光炯炯，向准尉行了一个标准的军礼：“是，长官，对不起，长官！”这个军礼是如此的做作，仿佛还带了一次嘲讽的意味，这让准尉觉得很不舒服。 “这是师团后勤部的史密斯技术中士，”波比来做介绍：“这次你任务中的地质勘查工作主要由他来负责。” 哈里斯打量着面前的这个技术中士，自觉告诉他这个家伙并不是个简单的人物。 “叫我保罗就可以了，呵呵”他谦逊地笑笑，仿佛和刚才的样是两个人。 “而这位，”波比又开始介绍哈里斯了：“是我们连队的精英，尖刀的刀刃，杀手中的杀手，第18侦察小队的指挥官麦克哈里斯准尉，希望你们这次合作愉快。” 他停顿了一下：“我可是非常期待你们的表现哦。”中尉说完后就呵呵地笑了起来，好像让人觉得他话中有话似的。 走出连长的办公室，哈里斯准尉与他新加入的小队成员一前一后地向第18小队驻地走去，一路上，两人相对无言，气氛有那么一丝尴尬。 最后还是中士首先打破了这个僵局：“长官！” 哈里斯回过身：“你有什么事情吗？中士。” “明天的任务也许并不象想象中那样轻松，我希望能与您一同去确认一下小队的准备情况。” 中士的话虽然无礼，却还挺对哈里斯的胃口，年轻的准尉是个非常重视战备的人，要不然也就不会当着连长的面对连队的糟糕现状发那一通火了，另外，哈里斯对目前的形式也不抱有任何乐观的想法，布鲁姆地区的形式虽然看上去非常好，但轻视那些装备落后的游击队是非常愚蠢的想法。 “当然可以，中士。”他顿了一下：“事实上，只要中尉承诺的补给到位，我想第18侦察小队的状态很快就能恢复到令你满意的地步。”