果然！ 竟然真的是烈绝戈壁另一端，那个近乎被遗忘的国度，教导圣国！ 在上一轮的经历中，夏晖执掌皇骸堡，建立魔王城后，当然动过向外扩张的念头。既然打算扩张，周边的势力必须了解清楚。 除去几个割据一方的庞大势力，若干人类之外种族逐渐的大小部落外，地图上的偏隅一角引起了他的注意。 在烈绝戈壁的另一端，那块区域属于这个异世界除人类之外的又一霸主种族，与人类曾经是血海深仇。如今虽不正面交战，但也摩擦不小。可就是偏偏在他们的地盘一角，硬生生插入了一个管制之外的国度，人类的国度。 它的名字，叫做教导圣国。 之所以称之为被遗忘的国度，起因在于数千年前，甚至要追溯到一万多年前。 据称在那时，这个异世界遭遇了一个种族的入侵，人类文明被逼迫到将近灭亡的边缘。但好在那个入侵者种族想要得不是种族灭族，而是奴役。于是，世界霸主换了，身为曾经主宰的人类沦为了奴隶。 但是那样的统治在持续了数千年后，因为入侵种族自身的腐朽与衰败，终于叫人类寻得了反击的机会。 那一场时隔数千年为了夺回昔日荣耀与尊严的战斗究竟有多惨烈，恐怕不是任何书册的记载能够重现的。最终的结果即是，两败俱伤，人类重拾了曾经的霸权。但是，也无余力对当年的入侵种族赶尽杀绝。 最后的最后，将那个种族驱逐至贫瘠之地，自己占据富庶一方，就这样再隔着由其余种族鱼龙混杂的割据之地，这个异世界迎来了数千年的表面和平。 但是在曾经的那一场长久战役中，有一次人类的战败撤退，是以一支三万大军断后作为代价的。那支大军奋勇作战，却被撤退的主力所抛弃，永远留在了敌后区域。 纵使是后续人类重拾霸权，也以没有提出要接回那支被遗忘的残军，放任他们退居偏隅一角，自生自灭。 再后来，同仇敌忾不复存在后，利益冲突与理念不同导致的争端越加激烈。统一破裂，人类势力分裂，以帝国制度管辖的七国联盟，以及小国度与类似宗门组织混杂的术识联邦，各自占据大陆的两块辽阔疆土，彼此独立。 但无论其中的哪一方，都不愿意吃力不讨好去迎回依旧被抛弃在敌后的那一支残军，甚至想要将他们的存在从历史上抹除。 不过，那支残军的生存意志强得超乎想象。也好在当年的反抗战争全民皆兵，残军之中男女皆有，于是在安定之后，开枝散叶。并且，取当地能够利用的材料，建立城池，最终竟是人口回升，发展成了一个特别的国度。 对于这个国度，异世界有一个统一的称呼，教导圣国。 据称是在当初大部分人濒临绝望之际，有一人站了出来，以教会形式宣传教条，稳住了绝望之心，带领着人们重拾希望，故此得名。 迅速在脑海中回忆了这段了解后，夏晖的神情也镇定了些许。 眼前的女子，能够跨越遥远距离，穿过严酷环境抵达此处，想必经历了许多艰险。更可贵的是，她并没有滋生出什么就此与教导圣国永别的念头，而是打算打通一条能够横穿烈绝戈壁的通路，让那些被遗忘数千年的同胞回归故土。 一时间，他心中满是敬仰与钦佩。 “我大概明白了，你这一趟的目的。” “嗯，能够联想到教导圣国，我的目的不言而喻。那么，话说到这份上了，阁下打算知难而退了吧？” 对于女子的追问，夏晖却是一笑。 “你最开始也说了，某种程度上，我们有着一样的目的。那么，为何非要赶我走，而不是考虑一下联手的事宜？在这边，你可以找到的援手很少，若是我愿意帮忙，岂不两全其美？” 谁知，女子摇了摇头。 “多谢你的好意。但是，从小信奉的教条告诫我，要警惕曾经抛弃了我们的无信之人。所以，还容我拒绝。” “数千年前的债，犯下食言大罪的元凶祸首早已化作黄土，值得你们提防至此吗？况且，若是我说我并非他们的后裔，而是一个外来者，你信吗？” 没有回话，女子就是静静坐着，最后轻轻点头。 “嗯，你没有说谎，我感知得到。或许，你真的可以帮到我。但是我不理解，这样对你而言有什么好处吗？没有利益获取，你为何要协力相助？” 耸了耸肩，夏晖的神情突然肃然起敬。 “首先，我们有共同的目标，共同的敌人。其次，我佩服你想做的事情。在我遥远的故乡，曾经有帝王说过一句古话，时刻激励着后世。犯我强汉者，虽远必诛，凡我强汉子民，虽远必救。作为流淌着那个民族血脉的我，在得知了诸位的遭遇后，可做不到坐视不管。何况，我也就是出点力，并非主导者。” “凡我子民，虽远必救？真是一位伟大的君主。若是当年……罢了，未曾经历过的事，我也不好评说什么。在这里，我先道谢了。但此次凶险异常，一旦涉足其中，生死难料。” “若是没遇到你，我一个人也会去做的。现在是两个人了，凶险也就相对小了些，不是吗？” 说到这，夏晖打开了旁边的柜子，端出一盘点心一盘水果摆在桌上，并且为女子倒了一杯水。 “说了这么久，还不曾招待你呢。请便，吃好喝好。” “谢谢。” 点头一笑，女子探手稍稍一试，端起了水杯。 “对了，还不曾自我介绍呢。我是教导圣国的月圣女，一旦成了三圣女之一，原来的名字必须舍弃，承袭第一代对应圣女的名字。所以，我现在的名字是皓琴。” “皓琴你好，我叫夏晖。” 说着，夏晖举起了水杯，与双目失明的皓琴轻轻一碰。 “嗯？这是你们这里打招呼的礼仪吗？” “算是吧。” 微微一怔后，他才反应过来，教导圣国的礼仪习惯在长年累月间发生了变化，与现世不同。 没有再多问，皓琴饮了一小口清水，笑道：“清冽可口，甘之如饴，多谢款待。” “哪有这么夸张。” “因为在我们那里，水是很宝贵的。很多时候，掘山为井打上来的水，又苦又涩，但不得不喝……” “是我唐突了。” 夏晖心中一惊，未曾想到教导圣国的环境竟是如此恶劣，忍不住又生出了一些怜悯。 但皓琴根本不在乎，一口再将杯中清水饮尽，面露满足之色。 “多谢招待。为表诚意，我也应该透露一点手上已知之事了。你可知，为什么我和皇骸堡，都在找这个小家伙吗？” 正题终于来了吗？ 夏晖强压下心中的悸动，平静回道：“愿闻其详。” “一切的起因，都要从上一个赤月夜说起，在皇骸堡中出现了一场叛乱……”