宁项婴道：“堂堂帝国皇子，地守境灵力，我连他一半的灵力都没有，皇帝我去保护他？脑子没坏掉？”
易文稚笑着说道：“皇上知道你有怨言，所以这就是为何让我亲自来的原因。”
宁项婴讲起了条件：“保护他可以，保护他们马车上下所有人都没问题，不过着指点一事，我看还是免了吧。我瞅着那皇子殿下，心头就膈应得慌，何必要老子跟他们一道而行，在暗处不行？”
易文稚同样笑着摇了摇头，说道：“我怕你在暗中一个不留神，就失去了先机，到时候受苦的可是殿下。”
宁项婴眉头一皱，问道：“谁啊？让你这般忌惮？”
易文稚微微叹息，说道：“跟德炫和尚有些事儿没谈拢，所以才需要你。”
好吧，宁项婴头往后一仰，此事他今后没完。
翌日，一车人马在太阳露出山头，便已出发。
出城门的时候，那位县官不敢露头，但凌元瞧见他躲在巷弄口，悄悄朝此处探头，凌元与没象贤工说明此事，觉着没必要。
老太傅象梅坐回了马车内，闭目想着一些事情，昨夜儿子在他的房间呆到子时才返回自己的房间，就是询问了一些有关于皇子殿下心性一事。
象梅知道儿子是因为昨日那名剑客临走前的话语，担心自己会对皇子殿下有所影响。
象梅与儿子说殿下就是咱们一路上所见的样子，不用去猜测殿下心思，可象贤工就是心里别扭，所以他这个刑部尚书在昨夜失眠了。
一大早象贤工就强作精神，骑上大马，与皇子殿下并肩而行。
象贤工任兵部尚书一职，时间久矣，官场的一切，象贤工自认己身为官清廉，可他就是在殿下这边过意不去。
就像象梅昨夜与儿子说过的，这就是儿子在瞎操心，没毛病也给殿下认为是有瑕疵了。
凌元与象贤工领着车马出了城后，象贤工挑选了一条宽阔石板路，这是帝国在将附近十数城收编过后，花了重金为百姓们铺的道路，这两年的行人在越靠近城门口的地方，就有越多的百姓逗留摆摊。
只是皇子凌元从来不过问朝政，一切都是母亲跟姐姐操持着这份家业，‘家业’一说，凌元打小就这般认为，要是哪位大臣听了去，凌元也不否认。
所以从清晨道晌午，皇子殿下都在与象贤工说着山水遭遇，以至于这趟护行，是他出国以来最有规矩的一次，至少身上的衣裳依旧洁净。
象贤工在听了皇子殿下竟然还做过乞丐的时候，惊得下巴都掉了下来。
从小礼学一门，象贤工与两位弟弟，在其父的严厉教学中，都能做到只跪天地以及君主父母，与皇子殿下跪倒街头相比，象贤工以为自己听到了天书。
象贤工从来都是一个温文尔雅的君子，但就是昨夜便被破了防，心绪变得躁动，波澜不清。
凌元大致猜测得出这位兵部尚书大人何以至此，他遥看前方万丈景色，说道：“象大人从早上到现在，一直心神不宁的，是还在为昨日那宁前辈的言语，有所顾忌吗？”
象贤工一时语塞。
凌元轻言道：“其实不必的。”
象贤工说道：“臣自做官以来，未曾问心有愧，只是殿下年纪尚小，臣是怕殿下误信了谗言。”
凌元则笑着说道：“我又不会去跟母亲说，象大人大可放心。”
象贤工摇头说道：“皇上眼中有臣的影子，臣是个什么样，皇上心里一清二楚。”
凌元望向象贤工，说道：“那我也不会将象大人同那宁前辈口中所讲，那般看待了，象大人同样不必担心。”
象贤工接不了，他怎么解释，也达不到他心中所想，如要达到他心中所想，必然会被以‘乱议罪’重处，顶戴丢了都算好的。
凌元继续问道：“象大人还是在担心？”
象贤工沉默不言。
凌元哎哟一声，肯定道：“我又不是皇上，象大人如此怕我作甚？”
话赶话的，凌元被自己的话所镇住，知道象贤工所忌惮的，随后凌元破天荒地说道：“我将来也不会是皇上的。”
此话由殿下说出，象贤工震惊得无以复加。
凌元自言自语道：“从小我就不爱读书，母亲就偏偏要我读，那就读呗，然后我姐每次考试，都能得到老师的夸奖，我始终都是那个再接再厉。但这也不是我觉得皇上不好的地方，让我觉得皇上不好的地方，还是在跟母亲生活在一块儿，以前都接触不到母亲的爱是什么感受，母亲一个不高兴，就要鱼姐姐跟小跟班的性命出气，所以我讨厌皇上。”
凌元逐渐放开笑容，说道：“所以为了不让别人来讨厌我，将来我还得求着母亲，把皇上给姐姐做，要是我来做皇上的话，那还不如一刀砍了我。”
凌元看着象贤工，问道：“我这么说，象大人可就算了结心病了吧，一下子就畅通了是不是？”
象贤工听得额头冒汗，连连点头应是。
后头有象梅乘马追上俩人，老太傅的手掌在儿子的肩头拍了拍，说道：“多大的人了，还需要殿下来为你开导，你呀，这兵部尚书一职是借来的吗？”
象贤工低眉道：“父亲教训的是。”
凌元则与象梅问道：“老师，你知道妖族吗？”
象梅愣了愣，确认道：“妖族？”
凌元点头说道：“对，妖族，这些时日遇见的东西有些不干净，之前有一位老道长，与我说了一些妖物的事，可最近我又听说了妖族一词，老师的见识宽广，学生便有此一问了。”
象梅细想一番，随后笑着说道：“相传这都是很早很早的事儿喽。”
凌元与象贤工侧耳倾听。
象梅继续说道，“殿下不说此事，老夫这辈子还真就可能都忘记了，就在七十年前，老夫踏上寻找帝国的遥远路途，也是碰见过人们口口相传一些魑魅鬼魉的事情，后来在天古城做了官，听得也就更多了，不过也仅仅是听闻，并未亲身经历，殿下还要听吗？”
凌元点头，“老师请讲，学生听着。”
象梅说道：“几十年前的妖族，几乎没有出现在人间，听说他们都是生活在深山老林以及戈壁沙漠之中，有些道行高一点的，就在天上日夜遨游，俯视人间一切。这些妖族要员，都是在五百年前突然变得安生，听说妖族以前行径异常残暴，与已经消失了的道教人士，时常磕碰。只是在道教消失以前，妖族就率先没了任何踪迹，所以咱们星冥帝国境内，时常会有一些说书的先生，通过他们的内部传承，来为我们说鬼故事。其实那些都是有根有据，并非胡编瞎诌，只是可惜了道教，一切都是有迹可循，哪一位道长尸首何处，五百年前的帝国，都有清晰记录的。”
凌元下意识问道：“那道教可有留下书籍在我星冥？”
象梅摇头说道：“根据记载，道教一切典籍刊印，全都被天上仙人带回，故而仙人赐予我星冥俩位殿下的时候，百官们颇为兴奋，认为这是我星冥的翻身岁月的开始。”
无意间被提及到了自己的身世，凌元倒是不那么想念大叔了，不过也还好，要是大叔在他面前，凌元能够笑脸相迎，故而此刻自己的心态很不错。
象梅有一事不解，问道：“殿下这一路都与我们随行，又是从何处听来的妖族？”
凌元道：“就是那个宁前辈，昨晚我去城外逛荡了一圈，碰见了他在拦截妖族的女子，我见那女子人不错，就挡下了宁前辈，放那女子远去了。”
象梅有些后脊发凉，兵部尚书大人象贤工亦是如此，俩人昨晚睡得晚，可也没有发觉殿下在隔壁开门的声响，到底是武艺高强之人，一切都不是他们能够琢磨的。
象梅只是说道：“殿下，这类事件，咱们最好不要去触碰，妖族鬼物一说，到底是传说当中的，就比方那宁项婴，说话粗糙了些，老夫看其人品还算不错，可以打交道，但那妖族的人，咱们还是不要去接触了。”
凌元道：“老师教诲，学生谨记，下回要是再遇见那宁前辈，学生定当与他致谢致歉。”
不过真是说什么，就来什么，前方有一腰悬宝剑的男子，站在宽阔的道路中央，街道上的行人很少，凌元一行人能够一眼认出此人正是宁项婴。
一行车马缓缓行驶上去，凌元瞧着宁项婴的眼光在他们这些人当中来回扫视，凌元率先开口问道：“前辈是在等我们？”
宁项婴呵呵一笑，点了点头，说道：“这一路走来，几位肯定也是有些胆战心惊的吧，接下来的一段路，不如几位包吃，在下护送你们如何？”
凌元翻身下马，与宁项婴作揖赔罪道：“昨夜害前辈坏了事，实在是对不住。”
起身的凌元继续说道：“阁下的要求，我们接受。”
不过宁项婴松开了搭在剑柄上的手，从衣襟处伸进胸膛，扣扣索索半天，不耐烦道：“我有问你吗？你管事吗？我问老头呢。”
坐在高大骏马上的象梅一愣，随即笑着问道：“阁下为何要与我等为伍？”
宁项婴嘿嘿一笑，有些不好意思开口：“最近手头紧，吃腻了荒野里的野果，肚子里没啥油水，昨日那顿也是积攒了好久才开的荤，也不想在过那样的日子了，所以，诸位给自己行个方便，也给老子行个方便，如何？”
象贤工眉头一皱，还能有这般的说客？
但象梅还是遵照了殿下的意思。