几日之后，前往西疆魔域关的必经之地上，一行人在寸草不生的赤旱之地上向西行进。 一辆马车行驶在队伍正中央，上前骑兵拱卫在周围，路过之人见到这只队伍都是远远绕开，因为马车上引着一朵皇族徽记。 这也意味着坐在马车中的人乃是出自大离皇族，而且身份尊贵，因为寻常皇族并不会配备皇族徽记。 马车内传出一阵敲击声，接着这个队伍缓缓停了下来，莫如海骑着一匹战马来到马车旁，凑声道：“王爷可是有什么吩咐？” 布帘一挑，果郡王姜焕弯腰下了马车，笑道：“年纪大了，不能老坐在马车里不动弹，一起骑马走走吧。” 话音一落，自由随从牵过一匹骏马。 骑上马后，果郡王姜焕边走边看着四周的风景，对落后半个身位的莫如海感叹道：“果然是万里赤旱之地，也不知道这生活在这里的人以前是怎么活下来的……” 莫如海只是在旁边笑笑，心中也是莫名感叹。 在毅亲王姜异入主西疆前，这片赤旱之地上做主的是赤氏，生活在这里的人没有任何尊严可言，可以说是生活在水深火热中。 赤氏覆灭后，这里虽然依旧是赤旱无水，但却站露出前所未有的蓬勃生机，生活在这里的人脸上也真正有了笑容。 “现在还生活在这片赤旱之地上的人已经少了许多，绝大部分都搬到魔域关去了。” 听到莫如海的话，姜焕点了点头，看着周围的荒原，道：“是啊，留在这里的人越来越少了，不过魔域关的人却是越来越多了……” 这话一语双关，莫如海不知道该怎么接话。 就在他们队伍的周围，许多人跟他们一样，正一路向西行进着，如果没有猜错，目的地跟他们一样，都是西疆魔域关。 而且这些人都是大包小包，拖家带口的，到处都充斥着孩童的嬉闹声和妇孺的喝骂声，不过依旧可以感觉出来，他们都是发自内心的高兴。 “禁令什么时候解除了？”看着周围众多的人流，果郡王姜焕疑惑道。 自赤氏覆灭后，大离皇朝便有意无意的控制着西疆的人口，想用这个办法来限制毅王府实势力的扩充。 但现在看来，这个限制人口流向西疆魔域关的措施似乎没有任何作用。 莫如海摇了摇头，回道：“没有，他们都是绕道过来的。” 说完，心下也是暗自感叹，这或许就是人心向背。 在毅郡王入主西疆之前，不论是执掌魔域关的赤氏，还是大离皇朝官方，都没有对这些流落在外的边地军户一视同仁过，甚至一直刻意打压。 这也致使这些边地军户生活一直困苦潦倒，没有任何生活保障，甚至一直活在朝不保夕中。 直到毅亲王携大离王旗执掌魔域关后，废除了赤氏时代的那些苛政，慢慢赢得了这些边地军户的民心。 尤其几日前那场突变后，毅王府坐拥三关，威势暴涨，公开在崆峒山下立旗募兵，立刻就吸引了越来越多的流浪在外的边地军户回归。 毕竟西疆魔域关是他们的祖地，流浪在外终究是只是无根浮萍。 这也导致大离皇朝的“限兵令”名存实亡，无数的边地军户不远千里，甚至万里，绕过虎门关一线，重返故土。 “唉，自古以来，人心是最难抵挡的……” 果郡王姜焕叹息了一句，他明白这意味着什么，自此毅王府崛起之势更难阻挡了。不过这样也好，九边之患去了大半。 当然，前提是那位毅亲王能够挡住关外异族大军的疯狂反扑，想到这里，不由低声道：“你说他能站稳脚跟嘛……” 莫如海这次没有回避，低声回道：“就看他对科尔汗骑兵的掌控力度了。” 果郡王姜焕没有再出声，等了一会儿才出声道：“应该快到魔域关了吧。” “快了，再往前走一段路，便能遥遥看见魔域关了……” 就在这时，负责前方探路的斥候疾驰而归，奔到姜焕身前参拜道：“启禀王爷，一支数千人的大军从魔域关方向奔来。” 果郡王姜焕闻言愣了一下，接着笑着摆了摆手，道：“无妨，继续前进即可。” 等斥候退去，莫如海笑道：“想来是毅亲王得到了王爷到来的消息，派人来迎接了。” 果郡王姜焕闻言，笑着摇了摇头，道：“莫要是下马威才好……” 莫如海没有说话，心道如果那毅亲王真的来一出下马威的话，皇主恐怕也不会这么忌惮了，毕竟这种把戏根本就上不得台面。 同时心里也好奇，不知道来人是谁，这时候那位毅亲王肯定要亲在坐镇三关，应该不会现身在这里。 又往前走了一会儿，高耸入云的魔域山脉已经清晰可见，山川脚下，雄伟的东魔域关也遥遥在望，果郡王姜焕和莫如海已经走到了队伍的最前列。 一支由三千亲军营亲军组成的队伍也停在了前方不远处，一人身披蓝青色毛毡，策马越众而出，对着果郡王缓缓拜道： 凝儿见过皇叔祖！”正是毅王府大姑姑姜凝。 姜焕显然没有料到迎接自己的会是姜凝，面露欣喜之色，跃身下马，走上前，扶起姜凝道：“凝儿……这些年却是苦了你了……” 姜凝看到姜焕也是有些激动，这位皇叔祖自幼最疼爱自己，当年自己远嫁澜山宗时，还为此大发雷霆，之后好几年都没给过父王好脸色。 “凝儿不苦……”嘴上说着，眼角却禁不住有些湿润。 “好好好……回来就好！”姜焕只是连声说好。 姜凝笑着回头招了招手，轻声唤道：“苦儿，快过来给老叔祖磕头。” 一名三四岁的女童从身后走出来，跪在地上奶声奶气道：“苦儿给老叔祖磕头了。” 果郡王看着身前这个几乎跟小时候的姜凝一模一样的女童，眼中满是慈祥，弯腰抱在怀中，开怀道： “好好……你们娘俩也算是苦尽甘来了……那小子总算没有真泯灭了良心！” 姜凝擦拭了一下眼角，笑道：“皇叔祖，阿弟因为三关战事脱不开身，特意让我来迎接皇叔祖。” 按理说，这事怎么着也不应该有姜凝出头露面，但奈何姜钟驰三兄弟一听闻要来迎接这位果郡王皇叔祖，头摇的跟拨浪鼓似的，就跟老鼠见了猫似的，打死都不来。 而老大姜钟山又有军务在身，姜异就更脱不开身了，只能由姜凝出面。 “小六子现在身在何处？” 走在路上，看着随行的三千毅王府亲军，果郡王心中暗自感叹，窥一叶而知全貌，毅王府麾下的确军势鼎盛。 “阿弟前几日在娘子关巡视，现在想必正在黑水关等着皇叔祖呢。” 对于姜焕口中的小六子，姜凝没有任何不悦之色，反而听着有种莫名的亲切感。 听到自己一行将跟毅亲王在黑水关会面，果郡王心中暗自思量道：这未尝不是一种下马威…… 不过也在情理之中，他正好也想到黑水关去看看，尤其那些科尔汗骑兵，不亲自看一眼，心中始终有些不敢相信。 就这样，一行人在数千骑兵的拱卫下，一路没有任何停顿，径直进了东魔域关。 “若不是亲眼见到，谁能相信苦寒之地的魔域关竟真的变成了水草肥美之地……”看着眼前一片葱绿之色的魔域关，莫如海禁不住出声感叹道。 “是啊，就像是做梦一样……”虽然早就习惯了改天换地一样巨变的魔域关，但姜凝心里还是忍不住感叹道。 果郡王姜焕则没有开口说话，目光越过繁华的城镇，看向了正中央那座巍峨山峰。 他知道，那座山便是崆峒！ 原本是在罗浮绿洲中的，但现在却出现了魔域关。而在崆峒山之山，便是毅王府。 在某种意义上，崆峒山已经成为了毅王府的代名词，甚至已经开始代表整个西疆。 远远望去，崆峒山拔地而起，直插云霄，隐隐有一种龙腾虎跃之势，俯视着整个西疆。 直到现在也没有人知道那位毅亲王到底用了什么神通手段，竟然让一座巍峨山峰虚空横移万里。 路过崆峒山时，姜焕的目光看向了某个方向，那里原本应该是世外宗门府的山门，但现在却被改成了一座军营。 虽然还隔着一段距离，但依稀可见山门内战旗招展，阵阵喊杀声直透云霄。 在这山门的不远处，便是文宗府，借着围剿宗门府，一战惊天下，凶威毕露，一举奠定了文宗大道的地位。 隔着崆峒山，与文宗府遥遥相望的便是神策府，乃是那位毅亲王亲设的军府，内置行军、行武两大衙门。 原本这神策府自设立之初便一直默默无名，特别是行军衙门，有点像杯酒释兵权后的养老院，没有任何存在感。 但是经过围杀叶向天一战后，行军衙门之名也正式实至名归，成为毅王府水火风雷、云山影泽八部之外的又一大军事集团。 而已毛文焕为首的原魔域关旧将也正式融入毅王府核心圈。 至于神策府另一个衙门——行武衙门，大离皇都方面一直没有弄清楚到底是个什么样的机构，不过似乎是由一种世俗武道的门人弟子组成。 就在果郡王姜焕四处打量的时候，一直数万人的骑兵从新大营中奔驰而出，轰隆隆的向西魔域关方向奔去。 当先是一杆五色战旗，军势浩大，浩浩荡荡从崆峒山下疾驰而过。 “那是阿弟新组建的五行旗新军，这数万人应该是刚刚成军不久。”在姜焕面前，姜凝没有任何隐瞒道，因为知道自己阿弟并没有任何隐瞒这支五行旗新军的意思。 五行旗？又是一支新军番号？姜焕挑了挑长眉，虽然是刚刚成军不久，但留露出来的气势却是排山倒海般。 “他们都是由边地军户组建而成，训练起来要容易许多。” 听到姜凝的话，姜焕和莫如海心下了然，同时也有些沉重。 这么多年来，西疆魔域关基本上一直游离在大离皇朝直接管控之外，但大离皇都暗地里一直都没有掉以轻心，各种明里暗里打压边地军户，就是顾忌边地军户的凶悍军风。 而诸如赤氏这些西疆割据藩镇也明白这点，暗地里配合大离皇都打压边地军户，因为他们心里很明白，一旦他们有收服拉拢边地军户为己用的苗头，大离皇都绝对会给予他们雷霆一击。 不过即使赤氏等割据藩镇想收拢边地军户也只是一厢情愿，因为边地军户有祖训代代相传，只有执掌大离王旗的雄主才会让他们心甘情愿臣服。 而现在，执掌大离王旗的雄主出现了，边地军户也正是继承祖风，重拾曾经的荣耀。包括散落在莽荒大陆各处的那些边地军户，哪怕绕道万里也都纷纷返回祖地。 “他们这是要去哪里？”看着狼烟滚滚而去的数万骑兵，果郡王姜焕好奇地出声问道。 姜凝先是疑惑的摇了摇头，平时她很少关心毅王府之外的事，只是这是新组建的五行旗新军，至于去哪却是不知道。 接着便看向身后的一名亲军将领，那将领见到姜凝探寻的目光，上前小声道：“回大姑姑，他们应该目的地应该是寒山城。” 寒山城？姜焕和莫如海心下都是一跳。 寒山城，地处西魔域关外的西疆走廊的最北端，隶属犬食皇朝，距离犬食的寒山关仅有十几里距离，乃是犬食皇朝的一座军事重镇。 因为地势的原因，寒山关不像魔域关、黑水关、娘子关这么占地辽阔，只是一座单纯的狭小关隘，东西、南北的距离只有百米左右。 因此只能当做单纯的军事关隘，即使是战备物资也存储不了多少，也不适合当做边贸的交易中心，所以犬食皇朝才在寒山关之南建了一座城来承担这些功能，也就是寒山城。 这也是处于一种绝对的自信，因为犬食皇朝有信心阻挡一切外来势力北上。不过那是科尔汗骑兵觉醒之前，现在科尔汗骑兵已经觉醒，寒山城便直接成了一座孤城。 “王爷最近一直在调军北上，打算攻下寒山城！” 亲军将领这句话，姜凝没觉得有什么，姜焕和莫如海却是心中一凛。 真要是拿下了寒山城，毅王府在西疆必定是稳如磐石，坐拥三关一城，将整个西疆走廊收入怀中，军势直接辐射西蕃、百越、犬食三大边陲皇朝。 震惊的同时，心中也是疑惑重重，那毅亲王麾下实力已经膨胀到这般地步了吗？