本身作为有益的水下试验场所。
早在十七世纪，便有人力潜艇出现，在美国独.立战争中出现第一艘用于军事的潜艇，美国南北战争更是出现一艘成功炸沉敌舰的潜艇，此后各国大力发展潜艇。
1863年，法国建造了“潜水员”号潜艇，使用80马力的压缩空气发动机作动力，速度为2.4节，能在水下潜航3小时，下潜深度为12米，“潜水员”号潜艇排水量420吨，是目前世界上建造出来的最大潜艇。
1886年，英国建造了“鹦鹉螺”号潜艇，使用蓄电池动力推进，航速6节，续航力约80海里。
就连满清王朝也在1880年9月，在天津建成第一艘潜艇，艇体形如橄榄，水下行驶，十分灵捷，可于水下暗送水雷，置于敌船之下。
……
一行人向造船厂内部走去的路上，徐夏科略微调整一下自己的心情，开始为颜学义四人叙说这一年来江南造船厂的发展。
“陛下，我们江南造船厂从去年四月开始研制第一艘潜水艇，花费57天时间，建造出一艘长11米，排水量只有18吨的实验型潜艇，这艘潜艇被我们命名为一号潜艇，在经过试验论证后，我们紧接着开始制造第二艘潜艇——二号潜艇。”
“其实二号潜艇就是一号潜艇的放大版，我们将一号潜艇放大十五倍，再将用在一号潜艇上技术进行一些改进，便出现二号潜艇，经过半年的时间，今年过年前二号潜艇终于建设完成。”
“二号潜艇长37米，宽4.3米，高8.6米，水面排水量243吨，水下排水量328吨，下潜深度最大可达30米，在水面上，能够以10节的速度航行500海里，在水下，能够以5节的速度航行50海里……”
徐夏科滔滔不绝的为众人叙说江南造船厂这一年的成就，颜学义还能听得懂徐夏科说的是什么，丁汝昌、刘步蟾、张之洞就有些云里雾里不明所以了，他们甚至不知道潜艇是什么东西。
虽然满清王朝在1880年建造出第一艘潜艇，但是丁汝昌三人都没有注意这种东西，此时世界各国海军还是信奉巨舰大炮主义，不屑在水面下偷袭的潜艇，而且满清王朝建造出的潜艇并不叫“潜艇”，而是叫“潜水舰”。
不过随着徐夏科的介绍，三位帝国海军高层也能大概听出来，这是一种从水下进攻的武器。
没过多久，一行人走到江南造船厂的一个厂房中，这个厂房看起来比较坚固，除了一扇大门外，没有其他的门窗，几乎被完全封闭。
等到厂房大门打开，众人走进厂房中，随后厂房的电灯也被打开，就能看到厂房的中间陈列着一个长度超过十米的全身漆黑的钢铁制物。
“陛下，这就是一号潜艇。”徐夏科介绍道。
看到真物，丁汝昌三人对这一号潜艇产生好奇，既然这是一种水下进攻的武器，那它的武器在哪里？三人围绕一号潜艇转一圈也没有看到武器在哪里。
刘步蟾忍不住问道：“徐厂长，这潜艇的武器在哪里？”
听到刘步蟾的问话，徐夏科赶紧回道：“刘大人，这艘小潜艇只是实验型潜艇，没有武器系统，二号潜艇上才有武器系统。”
“哦。”
一号潜艇的确没有什么好看的，在转了一圈后，众人便向着二号潜艇所在的位置走去。