百年之前，太祖皇帝在江南举起反抗前朝暴政的大旗，一时间从者云集，在一众良将和谋士的辅佐下，他用了十二年的时间，荡平了各路的军阀和义军，将南方的半壁江山收入囊中。覆灭最后一位心腹大患后，在文武百官和各地军民的拥护下，太祖皇帝在紫金山之巅祭拜天地，随后登基称帝，建国号为梁，立年号为建元，定都集庆，与北齐分庭抗礼，划江而治，史称南梁。在经过精心的准备后，建元五年三月，太祖皇帝调兵遣将，聚集三十万精锐兵士，领数十员大将，御驾亲征，挥师北上，这些大将和兵士经过十多年战火的洗礼，已经成为百战之师，骁勇善战，更兼军纪严明，所到之处不仅秋毫无犯，而且开仓放粮，严惩贪官污吏，地主豪强，深得民心，各地百姓壶浆箪食，跪伏在路两旁，以迎王师，无数青壮年心甘情愿的为大军运送粮草和辎重，更有很多能人异士纷纷来投，提刀掼枪，出谋划策，至御驾前以效死力。王师一路攻城拔寨，稳扎稳打，从不贪功冒进，急于求成，各州府驻军不是望风而逃就是开城投降，一路上基本上没有碰到惨烈的攻城战，至北齐国都城外的时候，大军人数已超过七十万。结果可想而知，南梁攻克了北齐的京城，一统了天下。北齐皇帝携传国玉玺以及皇室远遁漠北，以事后割让燕云二十八州以及称臣为交换条件，寻求蒙人为其复国。在随后的四十年余里，太祖、高祖和太上皇共七次御驾亲征，与北齐余孽和蒙人血战，在这一无比悲壮的历程中，超过五十万的大梁将士为国捐躯，战死沙场，时至今日，关外的荒漠和戈壁滩上依然铺满了累累的白骨，他们和广袤无垠的大地融为了一体。可怜无定河边骨，犹是深闺梦中人。天明七年十二月，三十万梁军全面突破蒙人防线，阵斩二十二万，俘虏十五万，缴获金银器物、牛羊马匹和物资辎重不计其数，随后直捣王庭，将北齐皇室和蒙国太子以及一干重臣活捉。贾代善立下泼天大功，不仅在战场上救了太上皇一条命，更是单骑单枪，雪夜追击仓皇逃窜的蒙国太子，七天七夜后把他带了回来，班师回朝后，太上皇晋其为公爵，人称二代荣国公。此战，大梁彻底覆灭了前朝余孽意图复国的美梦，但三十万将士却只回来不足十万，无数家庭白发人送黑发人。随后，梁蒙两国皇帝在榆林府签订永不互犯条约，蒙宪宗以十万匹战马和五十万头牛羊，以及无数的金银珠宝赎回了被俘虏的太子、重臣和兵士，并向大梁称臣，史称“榆林之盟。”然而经过五六十年的休养生息，蒙人已经恢复了元气，后任之君早已单方面背弃条约，伙同金人，频繁叩关，时至今日，三方依然是大战没有，小战不断，从来都没有消停过。外族亡我之心不死。草原上不缺牛羊和战马，不缺弓马娴熟的汉子，但他们缺粮食、药物、食盐、木材，以及最重要的，可以用来制作兵器和甲胄的铜铁。所以他们仗着马快弓强，时常入关劫掠，除了上述物资，他们对铁匠和大夫也是情有独钟，随着朝廷在各处要塞广修城墙和翁城、把散户集中居住，以及调派更多的军队驻守，蒙人和金人日子就不好过了，只得派人潜进大梁，四处散布他们高价收取各种物资的消息。商人重利轻义，家国情怀单薄，一如隔江犹唱后庭花的商女，为了白花花的银子，他们什么都敢卖，上下打点，左右贿赂，想方设法的把朝廷管禁物资贩卖到关外和草原，借此谋取暴利。异族给他们的金银，都是从他们同胞身上抢来的，他们也许知道，但是不在乎，所以，读书人都无比厌恶他们。《大梁律》，严禁任何人以任何理由和任何名义向关外贩卖上述的管禁物资，违者一律严惩不贷，轻则流放枭首，重则满门抄斩甚至是诛九族。但大梁这座庞大的机器已经运转了百余年，各部件都出现了不同程度的腐朽，律法败驰，很多勋贵之家困于生计，便在关外做生意，但没点底气的还真不敢卖上述管禁物资，他们最多也就卖卖茶叶、布匹和白糖之类的。这种事历朝历代都有，屡禁不绝，没有什么稀奇的，皇帝们都心知肚明。半个月前，榆林府驻军攻克蒙军一处营寨，缴获物资辎重不计其数，用脚趾头想就知道这些东西都是内地来的，其数额之大，令在场的人无不动容，带头将领不敢自专，连忙派人飞马上京。得知消息后，景文帝大怒不已，令探事司彻查到底，寻着蛛丝马迹顺藤摸瓜，没几天就查到了贾赦的头上。皇宫，上书房。疾风骤雨，气氛降到了冰点。“你当然该死！朝廷三令五申，严禁铜铁盐粮出关，你到底是长了几个胆子？你到底是有多缺钱？如果朕没有记错的话，你们荣国府在城外和辽东有十五处田庄吧？在京城内还有十间商铺吧？一年的进项怎么说也有万两吧？你知不知道，你卖的这些铜铁，被敌人铸成了刀枪箭矢，已经落到了大梁将士和百姓的头上！你罪该万死！”殿内的宫女和黄门纷纷跪在地上，大气都不敢喘，景文帝气急，抓起御案上镇纸狠狠的掼在地上，发出巨大的声响，顿时摔了个四分五裂，贾赦差点吓晕了过去，以头抢地，嘴里大喊着“罪臣罪该该死，罪臣罪该万死。”景文帝指着贾赦，怒斥道：“你们荣国府二公的脸都被你给丢完了！你也是与国同休的勋贵，你对得起关外沙漠和戈壁上的累累白骨吗！”贾赦只能拼命的磕头，没多久，额头就被磕烂了，鲜血和泪水糊了一脸，四肢冰凉，却根本不敢求饶。“来人！将此乱臣贼子押往宗正寺依律问罪，还有他那个儿子！”两名大汉将军走上前，摘掉他的乌纱帽，扯掉他身上的玉带和大红麒麟补服，乱臣贼子的帽子一扣下来，贾赦再也没有任何回旋的余地，他说不出一句话，直到快被拖出殿的时候，他才大哭起来，直叫着再给他一次机会，他愿意戴罪立功，战死沙场。宫门口。贾琏正在动情抚摸着尤二姐的大肚子时，兴儿手忙脚乱的冲了进来，本来他还有点恼火，责骂的话刚涌到喉咙，就被一句“二爷，大老爷被传旨天使的带到宫里去了！”给吓回去了。反应过来后，贾琏跌跌撞撞的往外面跑，翻身上马，直奔宫城而去，他心头狂跳，目光涣散，好几次差点落马。见自己老子穿着一件中衣，披头散发的被押了出来，贾琏眼前一黑，只觉得一阵天旋地转，一屁股坐在了地上。一个虞候走上前，沉声道：“经查证，贾赦，贾琏往关外贩卖朝廷管禁物资，奉上谕，即刻押往宗正寺查办！”他一挥手，两个殿前司兵士走上前，把贾琏给架了起来。兴儿大惊失色，战战兢兢，只得眼睁睁的看着大老爷和二爷被押走，待他们离开后，他才敢骑着马往家里狂奔。天爷，出大祸事了！宁国府，会芳园。厨娘们抬来两大盆羊肉串，两只寒羊，四条后腿肉都在这里，为了防止造成伤害，竹签被磨的极为光滑，串好肉后，又用剪刀把尖头给减掉了。贾瑜已经生好了炭火，拿起羊肉串闻了闻，赞道：“果然膻味很低，这肥瘦相间的，最适合拿来炙烤。”主子们和贴身丫鬟们不好意思吃现成的，都围在一边观看，希望能帮上点忙，于是乎，烧烤架周围站满了人。贾瑜拿起一大把羊肉串放在铜网上，笑道：“这果木炭虽然十倍强于煤炭，但燃烧过程中仍然会有少量的烟雾产生，对身体不好，建议你们还是敬而远之，以免把脸给熏黑了。”橘红色的火苗舔舐着肥嫩的肉块，没一会儿，羊肉串便开始往下滴油，落在红通通的木炭上，发出“嗤嗤嗤”的声音，很快，一阵浓郁的，夹杂着些许膻味的肉香便四下荡漾开来。贴身丫鬟们一脸敬仰的看着贾瑜，在她们看来，瑜大老爷什么都会，读书功名、写诗作词、领兵打仗，还会做好吃的，最关键还是他特别的平易近人，和蔼可亲，经常和她们打招呼，但发起火来可谓是地动山摇，非常的吓人，让人是又尊重又向往又害怕又喜欢。史湘云吸溜着口水，死死的盯着翻滚的羊肉串，贾瑜来了谈兴，自言自语道：“在很早很早以前，我们的老祖先都是吃生肉的，后来某一次，天降雷电，点燃了森林和草原，无数动物在大火中丧生，老祖先们惊奇的发现，被烤熟的肉会更好吃，而且很容易消化，然后他们便学会了生火，用火来加工食物，从最开始的炙烤，到现在的蒸煮炒炸等各类做法，用了几十万年。”林黛玉和薛宝钗等人能听懂一些，听起来挺新奇，挺有意思的，她们闻所未闻，也不知道他是从哪里学来的，但贴身丫鬟们就完全的听不懂了。感觉差不多了，贾瑜从木盆里抓起一把秘制调料，均匀的洒在热气腾腾的羊肉串上，自己先尝了一口，大赞道：“就是这个味，这羊肉比我前以前吃的那些好吃太多了。”第一次只烤了十几串，没有办法人手一支，贾瑜先给主子们、三个帮厨和三个小丫鬟分了。“这东西虽然好吃，但万不可贪口，每人吃上两三串就行了，不然可能会因为消化不良而闹肚子。”众人开始小口小口的吃了起来，史湘云飞快的把羊肉串吃完，伸出红彤彤的小舌头舔了舔樱唇，竖起大拇指夸道：“哥哥，这也太好吃了，我今天要吃五十串，天天都要吃五十串。”她喜欢吃肉，无肉不欢的那种。雪雁很是赞同，以小狗头军师的身份给主公出谋划策，她提议道：“二爷，您拿这个做生意怎么样？外面的人肯定会很喜欢的。”薛宝钗轻轻咬下一小块肉，慢慢的咽下去，用手帕擦了擦嘴角，笑道：“瑜儿，雪雁这个提议不错，自古以来便是民以食为天，这东西如此的美味，必会受到追捧，我们可以在五城内开上十几二十家店铺，除了卖这个羊肉串，还可以卖羊肉汤，再配各种面点做辅食，定能风靡全城，我觉得一个月以此进五千两银子不是问题。”“你们俩可真是说到我心坎里了，我正有此意，而且昨天夜里已经策划好了，我朝百姓喜爱吃羊肉，我们正好可以抓住这个突破口，一来，一年挣五七万两银子补贴家用，二来，也可以带动密县地方的经济发展，我们直接从养羊农户们的手里买，没有中间商赚差价，我们少出一点，他们多挣一点，三来，还能给我那位县令兄长增添些政绩。”自古以来，牛一直都是最重要的生产力，国朝严禁宰杀耕牛，违者轻则罚钱打板子，重则服苦役坐牢，因此牛肉就成了稀罕的奢侈品。不过还是那句话，律法向来都是为普通百姓设立的，对贾瑜这种顶级勋贵们来说，实在是没有多少约束力，只要不拿到明面上来说，没人有管你，因为大家都在偷偷摸摸的吃牛肉。不过倒是有专门饲养肉牛的农户，不过价格昂贵，而且数量不多，普通人根本吃不起，都被达官显贵们买去了。林黛玉认真道：“我觉得这个办法可以，宝丫头擅长此类，你可以把这些都交给她打理，请她做个掌柜的。”“我没有什么问题，不过此事还需要从长计议，是一间一间的开，还是一次就开上十间二十间，还要租赁商铺、招募人手、定价、确定菜品，进货渠道还要打通，这不是一蹴而就的事。”贾瑜点头道：“那这件事就交给你牵头，我会安排一个净街虎给你打下手，街面上的事都让他去处理，你只需要坐镇高堂，做好大掌柜就行，具体的，我这几天会去找你详谈，我们一起筹备，争取在月底前就落实。”情郎把这种大事全权相托，又如此的信任支持，薛宝钗心里甜蜜不已，顿时觉得手里的羊肉串都不香了。探春笑吟吟道：“哥哥，有这种好事可不要忘了我们西府啊，二嫂子之前还说你要是有什么好生意带她一个呢，要不你出方子，再以你的名义开店，资金全由我们来出，我们先开上两三家，用一个月的时间去检验成效，若是赚的盆满钵满，再遍地开花也不迟。”自打探春接管荣国府的账房和库房后，看着库房里所剩不多的存银，她便开始焦虑起来，眼下家里人口众多，不说五花八门的开销，每个月光月钱就得发下去上千两，虽然外面每个月也有三千两左右的进项，但已经连续好几个月挣的不够花的了，长此以往，必将入不敷出，坐吃山空，大家都奢侈惯了，做不到省吃俭用，开源节流。贾母诸事不问，只是待在后宅，一味的吃喝玩乐，一味的享福受用，贾政更是正儿八经的甩手掌柜，其他人也不必说，只要自己每个月的月钱能准时到账，吃穿用度不要降低就行了。她也觉得这羊肉串是个好生意，很有可能会赚的盆满钵满，不消多，家里若是能以此月进两千两，就足以解决眼下的困局，够一大家子人吃马嚼了，因此她半开玩笑，半认真的试探了一句。“三妹妹，你想入股，我自然不会反对，但亲兄弟明算账，为了以后更好的合作，你觉得我们该如何分账？”史湘云抢答道：“五五分成，最是公平。”若是贾瑜什么都不干，只负责方子、进货渠道、以及以他的名义开店，剩下的全部交给西府打理，这个分成倒也算合适，尽管想“独吞”，但话都说到这个份上了，他没有办法，也没有理由去拒绝探春的请求。探春见贾瑜没有在开玩笑，很是高兴，欣喜道：“谢谢哥哥，这样吧，明天晚上我在家里做东，把大嫂子和二嫂子都请来，还有宝姐姐，还有林嫂子，我们六人一起好好商议商议。”荣国府，荣禧堂。气氛很是沉闷，很是焦灼，贾母面色十分的凝重，活了大半辈子的直觉告诉她，似乎将要有不好的事情发生，毕竟自己大儿子进宫已经有一个多时辰了，若是加官进爵或者派他去边关领兵打仗，不说有没有必要去宫里面圣吧，可这个时候也该回来了。看着坐在椅子上面无表情、闭目养神、不停捻动着佛珠的王夫人，薛姨妈不知道为何，竟然有点想笑。贾政在屋里来回的踱步，长吁短叹，走了两圈，提议道：“母亲，还是让瑜儿进宫去打探打探消息吧。”贾母正待说话，却听见外面传来一阵急促的脚步声，不由得心头一紧，几息后，只见兴儿连滚带爬的跑了进来。“老太太，大事不好了！”贾母猛地从软榻上坐起来，兴儿跪在地上哭道：“老太太，大老爷和二爷被殿前司的人押到宗正寺去了！”除了各府的府衙，各县的县衙，大梁还有五个可以审判人犯的机构，分别是探事司、大理寺、刑部、皇城司，最后便是宗正寺了。和前四者不同，宗正寺主要负责审问犯事的宗室和勋贵，一般来说，人一旦进去了，就很难完好无损的出来了。贾政喝问道：“好端端的怎么会去那种地方，可说是犯了什么罪？”“小的听那殿前司虞候说，大老爷和二爷是往关外贩卖朝廷管禁物资。”贾政骇然失色，猛地回头，大叫道：“母亲，这可是满门抄斩和诛九族的重罪啊！”这罪名有资敌，甚至是通敌的嫌疑啊！在这生死攸关的关键时刻，贾母出乎意料又在情理之中的没有慌乱，她很快便稳定了心神，沉声道：“要抄早就抄了，不会等到现在，政儿，你速去找北静王爷，请他进宫求情，这种时候，他没有道理袖手旁观！”贾政“噢”了两声，拔起腿就往外跑，贾母又看向脸色惨白，摇摇晃晃的王熙凤，吩咐道：“你现在就去东府，把这件事告诉瑜哥儿，他姓贾，又是族长，更没有道理袖手旁观！你跟他说，若是我们荣国府出了事，他宁国府也落不得什么好！让他马上进宫去求情。”她知道贾瑜心里有气，而且和自己大儿子一直都存在间隙，她也不认为他是个有气量有肚量的人。王熙凤双腿已经软了，根本走不动道，李纨搀着她就往外面急走。派出去了两路援兵，贾母略略安心，对翡翠吩咐道：“去把青翟衣、花钗冠和诰命金册都取过来。”她现在要以一品国公夫人的身份，去宫里求告太上皇、皇太后和甄老太妃，来拯救自己的大儿子和二孙子，或者说是保住荣国府的爵位。贾母不相信自己家会被满门抄斩，更不相信会被诛九族，毕竟贾家一门三公，为国立有从龙之功、定鼎之功和匡扶之功，可自己大儿子要是因罪被杀，那在宫里的大孙女就麻烦大了。