赵鞅闻言暗喜，但明面上还是端着言道： “这……想那范皋夷和梁婴父都是受过你大恩的。尤其是梁婴父，他本就是你荀氏的家臣。按道理不该如此吧？大人……莫不是搞错了？” 荀跞却是无力的轻咳了一阵，并苦笑道： “事实就是如此……本卿其实早已是得知了这个消息，并且……也算是做足了准备！只是……他们的手段更胜一筹，本卿虽脱了一次险境，谁知他们竟是在半路上又截杀于我！……” 赵鞅闻言，故作惊讶道： “竟有此等之事？此二人当真是可恶至极，如此祸乱我晋国……看来是断然不能留了！” 荀跞叹了口气，说道： “赵大夫，我此番恐怕是真的不成了……申儿……日后，还请大人多多照料！” 赵鞅看了一眼站在一旁的荀申——荀跞的儿子，并是略微点了点头。 “还请荀大人宽心，我日后定会善待令郎的！” 荀跞让荀申立刻是朝着赵鞅作揖跪拜，并是言道： “申儿，快，快快拜谢赵中军。” 荀申跪拜在地，赵鞅伸手搀扶，并且说道： “申兄客气了！你我年纪相仿，不必如此多礼!” 随后，二人却又说回了范皋夷和梁婴父： “他二人竟是做得如此恶事，还请荀大人放心，待来日，我定会面呈国君，罢免了他二人，替荀大夫报仇！” 荀跞听得赵鞅此言，不由是眼睛一睁，好似是突然想到了什么。 他甚是惊恐的看着赵鞅，但随即却又慢慢闭上眼睛，并叹息道： “这件事……便不劳赵大夫动手了……我自会处理妥当的……” 赵鞅微微点了点头，并是起身言道： “如此便好，还请大人多多休息。鞅暂且告辞，待大人身体好转了，回头再来看望大人。” 荀跞却是惨然一笑，并是无奈的叹息道： “呵呵……只是……伱我二人恐是再难有见面之日了……” 赵鞅的面色微微有些沉重，但也并未停住脚步： “大人不必多虑，只管保重身体！” 随即，赵鞅便走出荀府，并上了马车。 待他一人独处车舆之内，却再也抑制不住，嘴角不由的一阵上扬，顿是心情大好。 回到赵府，也是直接找到了李然，却见李然正在看一封信简。 李然见赵鞅似笑非笑的神情，也猜出是什么事，将信简放在一边。 “荀跞是否已经命不久矣？” 赵鞅笑道： “先生果然是神机妙算！之前你说范皋夷和梁婴父二人会对那老匹夫动手，我本来还不以为然。没想到，此事当真就这么轻易成了！实在是令人匪夷所思啊！” 李然却是笑了笑，并是又端起了信简来看，并道： “其实，将军是有所不知啊！这件事，还真不是范皋夷和梁婴父他们所为！” 赵鞅讶然道： “哦？那……是何人所为？” 李然一手端着信简，一边说道： “在下刚接到了观从的信简，言及这范皋夷和梁婴父之前也确是想要动手的，但是荀跞也并非是泛泛之辈，又怎会不提前得到消息？荀跞本就有些戒备，所以他其实并没有死在范皋夷和梁婴父的手上。” 赵鞅闻言，不由是点了点头，因为这个消息与刚才荀跞所说的确是并无二致。 但问题又接踵而至，既然不是范，梁二人，那谋害荀跞的，又究竟是何人呢？ 这时，只听李然是继续言道： “不过，也正因为范皋夷和梁婴父的暗杀行为，致使荀跞身边的守备都给悉数引走，最终他却是被观从所派出的刺客给于半路上将其截杀！” “亏得荀跞年事已高，力有不逮，虽未能当场将其毙命，却也是让荀跞身受了重伤。” “只是不知，这荀跞现在伤势究竟如何了？” 赵鞅则是颇为笃定的说道： “荀跞恐怕是命不久矣！” 李然闻言，立刻是笑着一个拱手道： “恭喜将军！荀跞一死，荀申尚且年轻，难以掌控大局。到时荀氏将不足为虑矣！” …… 果然，荀跞终究还是没能撑得几日，最终伤重不禄。 其子荀申，则继承了荀氏宗主的位位置。赵鞅也是信守承诺，并未刁难于荀申，而是让荀申担任了下军佐的职位。 而荀申又为人濡弱，既有乃父的临终遗言，所以他对赵鞅也可谓是言听计从。 只是令所有人都没有想到的是，荀申的儿子荀瑶却是十分的叛逆，更是在日后成为了赵氏最为强大的竞争对手。 而其最终导致荀氏覆灭，也彻底拉开了战国时代的序幕。 当然，这些事都是后事…… 话再说回现在，赵鞅凭借着征讨朝歌的功绩，加之荀跞一死，他也是名正言顺的再度成为了正卿。 而与此同时，赵鞅也非常明白，后面接踵而来的邯郸之战，将会是自己作为晋国正卿，去争霸天下的关键所在。 如此又过得数日，从晋东果然是传来了一则消息。 说是邯郸在中行寅和范吉射的斡旋之下，齐国、郑国、卫国又再一次准备纠集大军拱卫邯郸，誓准备与晋国一较高下！。 而赵鞅在李然的提醒下，也早料到齐国定不会善罢甘休，所以此前就已经联系了鲁国、吴国甚至是楚国。 晋国如今，也绝非是孤立无援的。 不过，对于李然而言，他却还有一件要紧事要办。 李然则是孤身一人来牢狱，来看望一位老朋友——也就是此刻正被晋国收监牢狱之中的高强。 高强看到李然，不免有些差异，但也是立刻起身拱手作揖。 李然却也不与他生分，只说是偶尔路过此地，特来看望一番，并是借着由头直接是与他唠了起来。 待二人聊到了一半，李然却突然是言及了铁丘之战的一些轶事。 而高强也早知赵氏在铁丘是大败齐郑联军，并且是直接攻下了晋东重邑朝歌。 于是，他也立刻是向李然恭贺道： “呵呵，可喜可贺啊！听闻赵氏在铁丘大获全胜。看来，子明先生的功劳属实不小啊！却不知赵氏给了先生多少赏赐？” 正所谓“君子喻于义，小人喻于利”。在世人看来，李然之所以会死心塌地的帮助赵鞅，那一定是赵鞅许给了李然意想不到的好处。 而李然却也懒得与他辩解，在他面前也不谦逊，反倒是颇为得意的回道： “呵呵，倒也不多，子良大人实在是说笑了。不过，子良大人只知赵氏大获全胜，但你又可知那齐国的国夏大夫，之前率师前来，而后却又为何突然选择撤军？子良大人可猜得出这其中的缘故？” 高强却是一脸茫然道： “哦？不知却是何故？” 李然嗤笑一声，并是上前凑近轻声言道： “是竖牛！” 高强一听，不由是后撤了几步，并是一脸的讶然道： “啊？是他？他是如何使得国夏退兵的？” 李然却又是蔑笑一声，并继续道： “呵呵，这又何难？他只需要假装奉田乞之命，前去加害太子，并是故意走漏风声，国夏听此传言，必是信以为真啊！” “今日这些，本不该与你说的，只不过，想来子良大人也不可能再回齐国了，即便是回了，只怕也没人会信得这些！所以让大人知道了这些，倒也是无碍。” 高强却闷闷道： “对了，你们……你们到底想要如何处置我？” 李然则是淡然道： “大人不必惊慌，日后之事，李某自会替大人周全！” 高强眼前却是不由一亮： “难道，我高强还有重见天日之时？” 李然说道： “子良大人实在是太悲观了，有我李子明在，又与子良大人相识一场，在下如何会为难了大人？” 李然一副小人得志的模样，还伸出手去，好似是在讨要着什么东西。眼神里竟是贪婪之色。而这，也让高强是更为相信李然的话来。 随后，荀跞摸索了一遍全身，最终从腰间是取下了一枚鹅首玉带钩来，并且是交给李然道： “此玉钩价值连城，乃我最为喜爱之物，今日我便将此物送予子明先生，聊表心意！” “他日……若在下当真出得此地，我高子良必再重酬先生！绝不食言！” 李然却是微微一笑，取了“贿赂”就准备是起身离开牢狱。 临行之际，李然却是突然回转过来，颇为神秘的说道： “哦，对了，作为大人的朋友，李然在此还是多说得一句！还请子良大人切记，若大人日后有朝一日得以再重见天日，切不可回了齐国，否则……恐将性命难保啊！” 李然把话说完，便是一脸贱笑的离开了地牢。 而他的这一番操作，也是让高强误认为李然的目的就是为了索贿，更是对李然方才所言是深信不疑。 而李然也确是“信守承诺”，命人故意是直接松懈了关押高强的囚牢。 而高强在看出了“破绽”之后，也是一不做二不休，直接撒腿跑出了囚牢。 但就在他逃出生天之后，他却也并没有听从李然的“劝谏”，反而是直接奔向了临淄而去。