正如塔萨达尔所言，年仅262岁的阿塔尼斯在他长寿的族人中实在是太过年轻。 阿塔尼斯也是历任执行官中最年轻的那一个，他出身于最强大的圣堂武士部族阿基里，这一部族曾在星灵的万世浩劫时期统治其他部族数百年。 长久以来，阿基里一直都是圣堂武士中的领袖，伟大的执行官也多出自于这个古老而荣耀的部族。 星灵帝国的执行官并不是只有一位，多支在银河系中执行任务的舰队都拥有一名执行官，但他们无一不是身经百战的战士和智者，而经历过的诸多岁月终把他们锤炼成钢。 即使是在星灵帝国中，阿塔尼斯能在两百多岁时就能升任执行官，也令人羡慕。 作为新任的执行官，阿塔尼斯的装束与塔萨达尔几乎是完全相同的，华丽的盔甲上衬着夜幕般垂下的湛蓝色战袍，脚蹬制作精巧的合金战靴。 除服饰以外，这时的阿塔尼斯与奥古斯都印象中的达拉姆星灵大主教差别并不大。毫无意外地，阿塔尼斯显得更加平滑与充满活力的皮肤说明他是个远比泽拉图或是阿尔达瑞斯年轻得多的星灵。 年轻强健，满怀荣耀。 相比于最高议会中那些死板的仲裁官长者们，阿塔尼斯也许更容易接受新的理念。 “再次见到您让我感到不安，高贵的塔萨达尔，我时常怀疑自己是否有资格接任执行官之位。您才是圣堂武士的楷模与众望所归的领袖，而我不过才初出茅庐。” 一开始，阿塔尼斯曾告诫阿尔达瑞斯愤怒无助于解决眼前的难题，但是，一见到塔萨达尔，他的态度几乎立刻就软化了。 在塔萨达尔的面前，阿塔尼斯几乎像个发错的孩子一样感到窘迫，他那燃烧着灵能之焰的天蓝色眼睛就像是一个人类一样因无措而睁大了。很显然，阿塔尼斯对自己接任塔萨达尔的职位而感到内疚，尽管那并不是他的错。 这态度的迥然转变让在场的人和星灵都感到猝不及防，就连塔萨达尔也有些疑惑。无论如何，现在都不是说这种话的时候。 “嘿呀，原来是个小迷弟。”莎拉·凯瑞甘甩了甩自己扎在一起的火红色单马尾，对奥古斯都小声说。随着年龄的增长，凯瑞甘的冷言冷语和毒舌的能力也水涨船高，她认为那是其内心中黑暗的那一面在作祟。 “我了解你，阿塔尼斯，你一定能够保护好我们的人民。”塔萨达尔说：“我拒绝毁灭人类的星球是因为那些人应当被拯救而不是与入侵自己家园的梦魇一同毁灭。” “够了，我听够了，你在说些什么，年轻的执行官。”阿尔达瑞斯不合时宜地说：“我们是来逮捕塔萨达尔并把他带回艾尔受审的，他堕落已深。” “我命令你逮捕他！执行官。” 阿塔尼斯则沉默了，也许他在所效忠的星灵帝国与敬重的塔萨达尔之间不得不做出选择。 “勾结堕落的黑暗圣堂武士，拒绝执行最高议会净化被感染的人类星球的命令。” “塔萨达尔，你必须立刻投降，接受严格的审问，等待卡拉律法的审判。你守护人名的信念曾像太阳的光芒一样纯净无暇，拥有无上的美德与荣耀，究竟是什么使得你堕落至此？是黑暗圣堂武士还是这些人类？” “也许都不是。”塔萨达尔说：“绝不能让陈旧的教条左右我们的判断，我们是为星灵帝国和我们的人民而不是最高议会而战。” “你竟敢质疑最高议会的神圣意志。”阿尔达瑞斯说：“如果拒绝遵守维持星灵帝国稳定与繁荣的古老传统和教条，那么你已经与异端和叛徒相差无几。” “很遗憾，仲裁官。”塔萨达尔向灵能投影中的阿尔达瑞斯伸出自己的一双手，掌心向外推开。 “我绝不会束手就擒的。”他向阿尔达瑞斯重申了自己之前的说辞，语气和用词都能够听得出其决心：“我说过，我一定会返回艾尔，但不会是以囚徒的身份。异虫的威胁迫在眉睫，我绝不能倒下！” “塔萨达尔，你真是太让我失望了。” 令奥古斯都感到惊讶的是，阿尔达瑞斯刚才似乎是为塔萨达尔的坚决吃了一惊，也许这个显得迂腐和固执的星灵帝国仲裁官还以为，只要他追到这里。已经实质上与最高议会决裂的塔萨达尔会乖乖跟自己回去。 “我曾告诉其他仲裁官，塔萨达尔仍然是忠诚的，他只是犯了一个务须立即纠正的错误。”他说：“我曾以为只要你回到艾尔，事情一定会回归正轨。” “我们会宽恕你，因为你过去所取得的功绩和荣誉让我们永世都无法忘却。” “如果能有一名仲裁官在你的身边，一定能够及时的纠正你的错误。但最高议会过分地相信你，从未想过想过背叛，因此并没有那么做。事实证明” “我们都错了。” “我并没有错。”塔萨达尔说：“我只是遵循着达乌教义保护着弱小的种族。” “那么，与黑暗圣堂武士为伍也是达乌教义的一部分？”阿尔达瑞斯质问塔萨达尔。 塔萨达尔立即回应说：“黑暗圣堂武士能够帮助我们杀死异虫的脑虫，他所使用的、星灵原初的力量是对付虫群的关键。而我认为，我们对黑暗圣堂武士存在的诸多误解和偏见并不正确。” “你难道不相信圣堂武士能够轻易地击败虫群？居然还需要借助背叛者的力量。真是懦弱的可耻。”阿尔达瑞斯因塔萨达尔出格的话语而震惊：“即使没有黑暗圣堂武士，我们也能杀死脑虫。” 他紧接着就强调说：“黑暗圣堂武士的力量根本不值一提，他们不过是可悲的叛徒和逃亡者，怎么可能能与卡拉相提并论？” 塔萨达尔遣散回艾尔的舰队也带回了杀死脑虫虫群就会崩溃的星系，但就和阿尔达瑞斯一样，最高议会的仲裁官们始终相信，黑暗圣堂武士能够做得到的事情，星灵帝国不可能做不到。 “你必须相信我，黑暗圣堂武士才是击败虫群的关键所在，我们应当” “胡说。”阿尔达瑞斯提高了声音：“你已经与过去派若两人。” “投降吧，塔萨达尔，我们会给予你公正的裁决。” “我拒绝。”塔萨达尔坚决地回答说：“也不会束手就擒。” “说的好，塔萨达尔，只有把命运牢牢地抓在自己的手里，才不会处于被动。”奥古斯都一直在倾听，他相信塔萨达尔会做出自己的判断。这位星灵执行官与奥古斯都一样都是极富主见和自信的，而这也是领袖的特质之一。 “这么说，为了逃避罪责，你不惜与我们在这里开战？”作为一名位高权重的最高议会仲裁官，阿尔达瑞斯在几个世纪的时间里都未曾大动肝火过。即使是在异虫涌入艾尔的时候，阿尔达瑞斯也并未因愤怒而失去理智。 “我绝不愿意与我们的同胞刀剑相向。”塔萨达尔说。 “塔萨达尔，我的朋友，我并不懂得星灵之间的分歧与争端，但如果你必须得在阿尔泰拉与他们一战，人类革命军一定会站在你的这一边。”奥古斯都在此时恰当地表明了自己的立场。 “隔阂与分裂是一切灾祸的起始。”阿尔达瑞斯眼中的灵能烈焰摇曳着，他正因某种恐惧而战栗：“自从万世浩劫以后，再没有同族相残的事情出现过了。你想要让那场可悲的浩劫再一次重演吗？“ “发动战争？不，我绝不会如你所愿成为那个罪人。” 等到阿尔达瑞斯发现他只能通过一场内战逮捕塔萨达尔时，却发现自己所带领的舰队并不能在与塔萨达尔追随者舰队的战争中占据优势。 塔萨达尔率领的是二十多艘星灵航母和数以千计的战机而不只是旗舰星梭号，在这之中的许多战舰的历史甚至可以追溯至万世浩劫以后星灵帝国建立的最初时期，每一艘星灵航母的历史都无比悠久。 而阿尔达瑞斯与阿塔尼斯所率领的不过是一支来自于艾尔的小型舰队，而无论旁边的革命军舰队在星灵们的眼中是多么的不值一提，但它们并非全无威胁可言。 如果阿尔达瑞斯真决定在阿尔泰拉星系与塔萨达尔的舰队交战，考虑到对方本就是卓尔不群的前任执行官，他们极有可能战败。 有那么一会儿，阿尔达瑞斯显然是在犹豫着该作何抉择，他并非不懂得战争。 “阿尔达瑞斯艾尔正在遭受蹂躏，你应该返回艾尔守卫我们的家园而不是不远万里地赶来追捕我。”塔萨达尔早已笃定阿尔达瑞斯不敢于自己开战。 “回艾尔吧，仲裁官，阿塔尼斯，尽管星灵帝国仍然会一如既往的强大，但我们的人民需要你们。” 阿尔达瑞斯没有再说什么，他已经明白自己一定会空手而归了。 “艾尔也需要你。”阿塔尼斯在这时说：“艾尔异虫的威胁依旧存在着，它们的巢穴深入地下，玷污了辉煌迷人的地下神庙和宝贵的遗产。” “一旦我返回艾尔，等来的一定是最高议会的雷霆愤怒。”塔萨达尔深知自己的处境。 短暂的沉默后，阿塔尼斯真诚说着：“无论他们说你已经变得多么的不可理喻，多么的离经叛道，我仍相信你还忠诚于星灵帝国和我们的人民。塔萨达尔，你绝不会背叛自己的信仰。” “赛兰迪斯，命令舰队起航，我们要返回艾尔。”他转向另一边，宣布了自己的决定。 “难道你决定就此放弃吗？”阿尔达瑞斯质问阿塔尼斯。 “我们失败了，仲裁官。”新任的执行官阿塔尼斯看向阿尔达瑞斯，表现得强势和不可置疑：“除非我们在这片星区打上一场必败的战争。” “你对此也很清楚。仲裁官们已经习惯于在卡拉中隐藏自己的想法，装聋作哑了吗？” 阿塔尼斯很年轻，这既使得其他星灵认为他资历不足、缺乏经验且鲁莽冲动，但作为年轻人，他并不缺乏不畏强权、敢于挑战权威的勇气。他是最年轻的执行官，但能力却也是最出众的。 虽然阿塔尼斯在面对同为圣堂武士执行官的塔萨达尔时表现得甚至是近乎于谦卑，但他绝不会是一个软弱的角色。 塔萨达尔也不过才三百多岁，他原本可以再作为执行官再统帅圣堂武士几个世纪。或许最高议会从未如此急迫地需要一名新的执行官统领塔萨达尔的军队，但毫无疑问的，对阿塔尼斯委以重任的仲裁官们都相信他绝对是最出色的候选者，他只是缺乏历练。 在星梭号号的舷窗外，遥遥相对的阿塔尼斯正在跃入超时空航道所折射出的冰蓝色漩涡。 “塔萨达尔，我只希望你不会做出更可怕的事情。”带着金红色兜帽的阿尔达瑞斯在离开前最后警告塔萨达尔说：“你已经铸成大错，不要再一错再错。” 阿尔达瑞斯并不会因为阿塔尼斯今天的强硬态度就怀恨在心，他并非泰伦联邦联邦议会中为一己私欲而玩弄权术的那些人。即使阿尔达瑞斯再如何刻板，一切的目的都是为了星灵帝国能够如卡拉的缔造者卡斯那样长久稳定地存续。 “他们要走了。”在对面的星灵舰队终于离开以后，奥古斯都深吸一口气：“幸好来的是这个阿塔尼斯，如果最高议会刻意甄选那些对你感到不满的执行官来逮捕你，今天可就难以收场了。 “就这么结束了？”法拉第下士也总是时刻跟随着奥古斯都，他也亲眼目睹了塔萨达尔与阿尔达瑞斯之间的争执：“我还以为我们不得不跟星灵的政府军打上一场。” 在法拉第的眼里，塔萨达尔就是星灵帝国的起义军。 “星灵真耿直，他们完全可以找个借口把塔萨达尔骗回去，或是逼迫他的追随者们在自己的领袖和艾尔之间做出抉择。”凯瑞甘则表露出自己的看法。 莎拉·凯瑞甘不介意使用一些不违背道义的阴谋诡计，实际上，幽灵特工出身的她一直都是个狠角色。 “塔萨达尔，你要返回艾尔了吗？”奥古斯都看到塔萨达尔垂下了头，感到对方的沮丧与挫败。 “不，这还不是时候，我要先说法泽拉图和萨古拉斯而来的黑暗圣堂武士与我一起回去。”塔萨达尔看向奥古斯都。 “泽拉图很乐意返回艾尔与我们并肩作战，但并不是所有的黑暗圣堂武士都把艾尔看作自己永恒的故乡。” “你必须尽快。”奥古斯都说：“一旦你决定返回艾尔，我们也一定会鼎力相助，那正是因为你曾经帮过我们许多。” “看起来星灵帝国在面对异虫的进攻时还游刃有余，否则他们怎么还会抽调舰队来追捕塔萨达尔？”凯瑞甘说。 “希望如此。”塔萨达尔说。