沿着长江一路东行，过了巴山蜀水，就进入了原始悠古的神农架。从宜昌下船时，一个一行七人的小旅行团看上去有点奇怪。七个都是男人，看人员构成实在不能理解他们是怎么凑到一起的。
其中有高有矮，有胖有瘦，有黑有白，有老有少。说他们是一家人吧，却找不出任意两个长得像的；说他们是同事吧，却有人穿西装有人趿草鞋；说他们是朋友吧，他们在一起走了大半天，彼此间说过的话却不超过十句。
这一群奇怪的人在宜昌包了一辆面包车，一路向西向北。车开了三个小时左右，就到了神农架林区外的一个小镇上。这个镇子上游客不多，主要是因为这里离景区比较远，住宿条件也不算好。通常只有民间的驴友探险队伍才会在这里中转。
这一行七人，在一家土菜馆里吃了不算午饭也不算晚饭的一顿饭之后，把隔壁来招揽住宿生意的老板娘晾在了一边，纷纷背起了沉重的登山包，向镇子外走了。
“嗳，老张，”身材丰腴但面色蜡黄的旅馆老板娘跟饭店老板搭话，“都这个点了，这帮人不找地方住宿，难道要去爬神农顶吗？”
老张嘿嘿笑了两声说：“我们山里有宝贝，没准人家赶着去寻宝呢。”
七个人自然没有听到老张说什么，他们是午后两点多进的山。然而进山之后他们似乎并不急着爬山，而是在山谷和两山山脊间较低矮的地方迂回向前。
到了山谷间相对比较平坦的一块地方时，七人里年纪最大的那个老头靠在了一棵树上，把脚上的一只草鞋脱下来敲了敲，仿佛那里面有石子似的。
他一停，别的人也停了。那个穿西装的神色有点焦急，但口吻还是尊重的：“叶老，太阳都落山了，不抓紧时间今夜可能赶不及啊！”
老头呵呵一笑：“我停，是因为我可以停了。”
其他人一愣，一个穿黑T恤、脸庞晒得通红的中年人问：“您的意思是？”
“这里离那地方不过四五里地了。我把罗盘给你们，再画幅地图，那地方你们自己找去吧。我一把老骨头了，只能在这里安营扎寨等你们了。”
其余六人相互对视了一眼。一个三十出头、面白而敦胖的男人嘿嘿一笑，说：“叶老您尽管休息，等我们把东西拿回来，明天一起分，绝对少不了您那一份。”
于是姓叶的老头就站在几座山的山坳里，看着那一行人往山深处走去。九月的林木殷盛，六个人的身影很快消失在了山谷野路上。
估摸着晚上七八点的时候，叶老头收起了嚼剩下的干粮，给帐篷外的火堆里添了两把干柴，就躺下睡了。
年岁大的人睡眠不深，总觉得耳边有呼呼的风声，好像还有狼嚎的声音。老叶头都没有管，他翻了个身，又睡着了。
然而半夜他却觉得有人在狠狠地推他。他睁眼一瞧，眼前一片漆黑。不知什么时候，火堆已经熄了。
“你带我们来的是什么鬼地方啊！”低沉嘶哑的男人声音响在老叶头的耳边，还有呼呼的热汽喷在他的腮帮子上。说话的人大概离他很近。
老叶头推开那人，在地上撑了一把，慢悠悠地起了身，摸索着去拧亮了帐篷顶上挂着的矿灯。
灯光一亮，立刻映出了一张红得爆出了青筋的脸。是那个红脸的中年人。他眼睛瞪得十成大，眼珠子都快爆出来了。不知道是不是灯光的缘故，他的脸比白天还要红。整个人有点像关帝庙里的神像。
“怎么了？”老叶头在睡袋上重新坐下来，不紧不慢地问。
“你还问我们怎么了！”灯光里冲进来另外一张脸，是那个穿西装的年轻人。他的西装已经不像西装了，很多地方被扯成了破布，东一块西一条地挂在身上。
老叶头慢慢拿开了年轻人揪住自己衣领的手，慢条斯理地说：“别大惊小怪的。地下那个世界要是像写字楼里那么窗明几净的，坐办公室的还不得挤破了头抢着去？”
年轻人和红脸中年人对视了一眼，慢慢静了下来，在老头对面坐下了。
中年人在几个口袋里翻了一阵，掏出了一包利群，给老叶头和年轻人各递了一支烟。年轻人摆摆手，老叶头却接过来点上了。
“这种事情风险难料是肯定的，”中年人用力吸了一口烟，在袅袅烟雾里眯了双眼，他缓了一口气又说，“但看情形您老是知道其中诡异的，为什么不提前示个警？”
老叶头弹了一下烟灰，摇头，“我只知道这件事凶险，却不知道是咋样的凶险。你们不能怪我。何况富贵险中求，分的人少了，你们难道不乐意？”
另外两个人都不吱声了。刚才情形太过吓人，他们要抱团才能活下来。但到了分赃阶段，确实是人越少越好。
老叶头伸手拨了一下年轻人身边的一个黑布袋子，袋口一松，露出了几只瓷器的杯盏和几块碧玉白玉。一看见这些物件，中年人和年轻人的眼神亮了，仿佛之前所历的凶险也值得了。
老叶头在玉器和瓷器之中拨拉了一会儿，却从布袋子的角落里拿出了一个圆形的小物件。他面色一变，把烟叼进嘴里，用两只手一起细细地抚摸起这个小圆球。
年轻人奇怪地看着他，问：“叶老，那东西很值钱吗？”
老叶头没回他，却问：“你们在下面都遇到了些什么凶险？”
中年人长吁了一口气，说：“虫子，咬人的虫子，蚯蚓、飞蛾，蟑螂，还有很多不认识的。”