梁秀殳的出现让伊士尧把手中从万磐那儿得来的腰牌，不由地攥了攥紧，听到被郑皇贵妃亲自传去后殿，又递还给他。
与梁秀殳并排走着，一行同返后殿的人跟在身后，离得远远的，伊士尧心里困惑且沉重，刚想开口说些什么，却被梁秀殳抢先一步。
“自上回尚膳监之事后，何御厨与梁某今日可是头一回遇上？”
“梁公公所言不差……不知娘娘此刻召我，意欲为何？”伊士尧舍弃寒暄直奔主题。
“啊……此事梁某正欲告于你知，既先问了，不免这时就说了，”梁秀殳还是一贯目中无人的表情，只是这时眼神有些飘忽，“你那小妹何禾，方才在后殿之中，因疾而终。”
伊士尧听到之后，脚步仍在向前，但精神不由得恍惚一下，才想到定神或许能对何禾有作用，结果未见到的这一面就成了最后一面。
他走过景色重复、不过几百米的距离，除了希望亲眼得见何禾现状之外，还有如果她真的莫名早逝，之后的事该怎么办，回到何家，又该怎么解释。
脑中一团乱麻地进入后殿，众人的围观更让他感到无所适从，院内、屋内的那些眼神里夹杂着疑惑、不解、惊恐、伤感、同情。
站在梁秀殳一旁，向已经从里屋移坐到正殿门口的郑皇贵妃行礼问安，她脸上是浅浅的哀伤，身边站着的——虽然是初次见面，但从衣着样貌判断，必是皇三子无疑。
当着众人的面，内心苦痛万分的皇三子只能紧抿嘴唇，眼眶沾满还未干透的泪珠，挺胸抬头盯着后殿殿门上的飘檐发愣。
“你来了？”郑皇贵妃不等伊士尧说话，“我等在她尚存些气息时出来的，此时……还是由你亲自去看看吧。”
伊士尧低着头走进正殿西北角，御医和几个太监在郑皇贵妃身后待命，似乎在等作为长兄的何贵与何禾见最后一面，之后就要将何禾转移至别处。
角落此时已经空无一人，烛光昏暗，梳妆台上还放了一盏黄铜油灯。
面无血色，嘴唇皲裂的何禾躺在略宽于一人的木质床上，伊士尧尝试叫她的名字，毫无反应。
看到她紧闭的双眼，伊士尧不由自主地想到自己第一次从尚膳监去到桂禾汀楼，冲上来抱住自己的何禾，与现在躺着的，判若两人。
心被狠狠揪起来，却欲哭无泪，他再次唤了两声，只有打在墙壁上返回而来的、稍稍放大的回声，那些关于桂花糕、玄武湖鲫鱼、玉牌、美人榻、怯凉乳的记忆在脑中悉数回归。
有那么一瞬，伊士尧以为自己产生了错觉，何禾眼皮下的眼球似乎还在微微活动。
虽然潜意识里，伊士尧已经接受何禾已经离开的事实，但这时怀揣一丝好奇和侥幸，他还是将手放到她的鼻子下方——还有微弱的鼻息。
“御医！御医！禾丫头……此女尚有鼻息！”伊士尧激动地朝这间房外大声喊叫。
御医从外头缓缓走来，边走近边说，“此状已持续多时，汝观其色，探其脉便知时辰无多，否则又何须娘娘与殿下还有各位老爷在此处静等呢。吾知汝不忍汝家小妹中殇，但既成事实，生者存念想，祈愿则已。望何御厨此刻节哀，勿要过度伤心。”