京师自西向东的神武门外主道上，戒严格栅一侧，站满了对仪仗之中“大人物”翘首以盼已久的人群。
此时见到那驾足有两人多高、闪闪发光的镂空金顶凤辇，人群对皇家出行的车马、阵势盛赞感叹之余，察觉到眼前场景与预期相违背之处。
“凤辇？为何是一驾凤辇？前几日都在传万岁爷亲选”“方才瞥见一眼，那帘子后头的女官是谁？”“此次亲临的莫不是皇后，抑或太后？”
这个话题还未结束，人群的目光又被紧跟凤辇的那匹黑马和骑马的人吸引过去。
“这一位又是……”“也过于年少了，看头冠和蟒袍，该是哪一宫的皇子。”人群里窸窸窣窣地传来更密集的谈论声。
“哐”“哐”数响旗锣声过去，又是一阵驱人的鞭子声，人群应声在栅栏后仍向后退了几步，微微弯下腰，不敢再直视从眼前经过的凤辇和高头大马。
凤辇、对伞、马匹、仪仗浩浩荡荡，陆续从前方庄重经过，早已用水浸润过砂石土路扬不起丝毫灰尘。
待凤辇的轮毂声渐渐消失，人群恢复站姿，主道这一段的气氛顿时轻松许多。
卫兵同样扭动着肩膀，嘴里叨哝着，“嗨，一大早晨这折腾的……”
“你还说呢，老子可是卯初就在这儿清道了。清道之时，连个鬼影都无，也不知清什么玩意。”另一个卫兵用手中握着的长枪狠狠地撴了撴地面。
起初的卫兵看了看他不满的神情，问，“兄弟从何处来？”
“五军营抽调而来，仪仗之中还有咱们三千营的弟兄。前一日才说是紧急要事，今晨一见，原是大人物们从深宫出来遛大街。敢问这位兄弟是？”
“啊，在下乃京营派遣，呵呵，这护送正是吾等义务。”
“京营好啊，能吃皇粮，哎——吃皇粮的，人数是少。”
“非也，非也，还不是因为万岁抱恙，京营都在紫禁城周边布防，这才调集诸位兄弟们所在的五军营和三千营前来相助。”
“原是这个道理……恕在下方才擅行猜测。”五军营卫兵把握枪的手松开了些，“老兄常在京师，可知今日，方才凤辇之中是什么人物？此般阵仗，还需官兵、卫兵一起护卫。”
“哈，要论这个，兄弟可知方才凤辇乃专为太后、皇后所用。偏这回，里头坐着的并非太后、皇后。”京营卫兵站姿松垮，手掌搓了一把鼻子。
“老兄这么说，在下便能猜着是何人了，想必后边那‘乙牧’之上乘着的，必是皇三子了。未满十五岁就被派入民间，万岁爷此举……”五军营卫兵与京营卫兵心照不宣地对视一眼，略有所指地笑了笑。
“我听闻前些日子兄弟所在的神机营派了一千神机铳炮兵，五千骑兵，三万步兵前往朝鲜，可确有其事？”京营卫兵与走在末尾的仪仗队相互交流眼神，彻底放松下来。
“具体数目，吾等不知，战事激烈，弟兄们之中确有走水路，派往朝鲜的。”五军营卫兵见队列已走远，把长枪架在栅栏上，伸了个懒腰，手把着刀，“折腾一早晨，秀女秀女没见着，郑皇贵妃尊容也未观到。”
“那倾国倾城的容貌，岂是我等能见的，方才帘子后头瞥见一眼，头上仅有对簪对钗的，必是皇贵妃的贴身侍女，就那俏丽模样，看一眼也足矣。想那皇城里，还有万千这般姿色，如今竟仍需再选……”京营卫兵朝西风吹来的方向望了望，人群慢慢从身后散去。