没藏氏两度来到行宫求见郭绍，十分着急的样子，因为岺哥被关押在里面。郭绍没有接见。
这时忽报归义军节度使曹元忠父子正在赶往灵州。
曹元忠闻讯大周皇帝西巡，亲自带着人马前来觐见，且进贡之物特别丰厚，带来了河西良马两千匹！这让郭绍异常高兴。
当然郭绍必须准备超过两千匹价值的财货，赏赐给曹元忠，这是礼尚往来……远离中原的节镇、或外邦的朝贡，与王朝直接统治地区的进贡性质不同，类似于变相的商贸往来；若是皇帝不回赠礼物，别人朝贡就没有动力了。
魏仁浦也对曹元忠十分满意，在郭绍面前进言道：“河西已不比当年汉唐之时，如今诸部环视，对河西汉儿威胁很大。曹元忠等军民也不愿意放弃那块丰腴的土地，他们还是希望皇朝强大、注重西北，让他们有所屏障，归义军上下之心仍向中原。”
郭绍以为然。
等到曹元忠来到了灵州，郭绍给予超规格的礼遇，亲自乘坐銮驾出城迎接！
刚出城来，便听得外面一阵奥啕大哭！是一个汉子的哭声。连郭绍也给愣了一下，只见一个圆脸的中年汉子和一个面相相似的年轻武将跪伏在地，泣不成声。
后面那些衣甲内穿着红色衣服的将士也纷纷下马跪伏在地。
卢多逊在车驾旁边小声道：“陛下，地上那人便是曹元忠，微臣在瓜州时见过。”
曹元忠大声道：“臣终于见到陛下了！”
郭绍与他完全不认识，但见他如此激动，心下也有些动容，心道终究还是自家人更实心一些。
曹元忠奏禀道：“百年河西，已是道路阻塞沧海桑田，臣率河西百姓苦守故地，几经沉沦，只待有一日归复大统。今日能亲眼得见御驾，臣死亦瞑目……”
郭绍听罢颇为动容，径直从车上走下来，亲手扶曹元忠。魏仁浦在一旁说道：“当年汉朝开疆辟土，从匈奴人手中得到河西，多少儿郎背井离乡西去屯守，方有此地。曹节帅为国守卫此地，朝廷未忘曹家及归义军军民之功也。”
郭绍道：“魏副使所言，便是朕的心思。快起来罢。”
曹元忠含泪叩拜：“臣谢恩。”
曹元忠又把自己的儿子曹延恭引荐到郭绍面前，说是想让他在皇帝面前鞍前马后做侍卫……有主动表忠，让儿子入朝为质的意思。
郭绍邀曹元忠同车，让曹延恭带剑骑马在御驾之侧，以为信任。
一行人返回行宫，郭绍与曹元忠谈论河西之事，谈得十分契合，有种相见恨晚之感。到了晚上，二人还秉烛夜谈，君臣见面就打得火热。
河西汉儿此时很没安全感，能够控制的地盘已经被蚕食得只剩瓜、沙二州，归义军政权曾四面楚歌，在内部也不得佛教势力的支持。
曹元忠上位后，被迫改变强硬扩张的策略（因为对手四面都是，消耗太大），送钱又送女人，四处联姻结盟，这才暂时稳定下来。