“殿下，请听妾身细说...”
“少府之内，如今的山泽陂地之税，已大大减少...不如往年，就连贡献天子的地方珍宝，每年也不符府库要求。殿下可知这是为何？”
太子又是微顿，诧异道：“少府课税缩降？不是因为陛下下旨，减少税收，削减宫内用度，休生养民之故么？”
“表面如此，实则不然。妾身乃至江府背后的水阁，早已注意到了此处异常，于是在三年前，便开始着手调查此事。水阁密探暗中走访调查实行少府山泽课税的地方，却发现...大魏各地课税并无任何缩减，反而较之往年，大幅度上涨。”
太子睁大双眼，微微薄怒道：“什么？大魏已因频起战乱而民不聊生，连年的自然灾害使得国朝内忧外患。此时，少府那帮狗奴，竟还敢如此苛刻民生？那阴利成可还想要性命？！！”
“殿下息怒。阴少府虽有失职不察之罪，却并不是增课山泽之税、令民生乱的罪魁。”
太子神色微微凝滞，略止怒意，冷声问道：“皇婶究竟何意？”
江呈佳低头默语，并未及时回答。
太子脚步微颤，沉寂片刻后，问道：“难道...”
他目不转睛的盯着江呈佳看，双拳握紧：“皇婶这个时候突然提及少府增收山泽之税....是想说，此事乃邓太尉与邓氏族人所为？”
地上跪拜着的女郎，微勾唇角道：“殿下聪慧，妾身之意，您一猜便知。”
城勉在旁，听得心惊胆战，骇然不已道：“邓氏竟然敢将手伸入内宫之中？如此胆大包天？可还将皇权放在眼中？”
太子攥着手掌，手背青筋暴起，年少刚毅的脸庞黑沉了三度，咬牙切齿道：“本宫未曾想到...父皇宠信邓氏多年，邓太尉与邓氏族人...竟会接二连三的做出大逆不道之事！实在可恶至极！”
“殿下...此次，刑场牢狱劫囚，明显是邓氏所为。他们却将这罪责无端栽给江府...甚至牵连整个东府司与御史台。今日午后...妾身得到了一则确切的消息，邓情为平息洛阳城中众民对邓氏一族的怨愤仇恨...已领邓元入宫觐见陛下。他们兄弟二人，打算趁着江府陷落的机会，将腊八爆炸案的罪名...也一并推到兄长身上，让京中民众乃至众臣的怒火通通转至江府。若无殿下相助密围少府，恐怕妾身兄长难逃定罪下狱的下场。”江呈佳趁热打铁，提及邓情邓元入宫之事，顺理成章的说出她请求太子入宫会见阴利成的理由。
少年储君大吃一惊道：“什么？邓情与邓元竟敢入宫指证师长为腊八爆炸案的元凶？汪鹤虽投案自首，但明眼人都能看得出，此案与邓氏脱不了干系，他们哪里来的胆子，敢这般构陷？”
“殿下切莫动气，此事说来还是兄长吃亏。爆炸案或许...确实与邓氏并不相干。此案疑点重重，仍有许多需要考究的地方。”江呈佳将一切如实相告。
太子面露奇怪，有些不解道：“若与邓氏无关，邓太尉又为何那般咬定汪鹤的罪行？他如此迫切的想要父皇结案...难道不是心中有鬼么？”
“殿下，请容妾身细细说来，当年汪鹤前往东府司投案自首，兄长在邓太尉与民怨的逼迫之下，受陛下之命，无奈了结此案，推汪鹤为此案真凶，并处以极刑，平息洛阳民怒。可兄长在结案前便认为，点燃邓元私宅的祸首并非邓氏内族之人。因此，汪鹤突然前往东府司认罪一事，令兄长措手不及、十分疑惑。虽此案早已了结定罪，但兄长始终未曾放弃寻找此案真相，多月细查才得知...邓太尉着急将汪鹤推出顶罪的原因...
这一切全是由于，邓府全族在扬州水灾横行之时，仍收到了苏刃八箱财宝敬献的缘故。殿下晓得，当年的水灾之患闹得到底有多严重，大魏十三州皆遭牵连，沿江两岸尤为严重，扬州首当其冲。
苏刃身为扬州刺史，却仍能在那样的情形下收集搜刮四千石的财两向邓府送礼...已不是小小受贿之事这么简单了，倘若陛下与欲众臣知晓邓氏如此肆无忌惮的收敛财物，填充私库...必会在洛阳乃至整个大魏国朝掀起惊天巨浪。到那时，即便陛下想要维护邓氏，也无法对众朝臣与黎民的抗议视若无睹。
邓氏一旦落上此等罪名，最后定是削爵毁官的结果，全族皆要遭千夫所指、万夫唾骂。而爆炸案发生后，廷尉府、统领府、东府司等官衙皆在追查此案，邓氏一不小心，便有可能泄露秘密，这才会急着推出汪鹤来顶罪，欲尽快平息风波，令众人转移目光。”
太子今日耳闻过多信息，一时之间有些难以接受：“两年前，沿江水患闹得有多严重...凡天下之人，都为两岸生民忧心。父皇亦日日不安，成日跪于祀庙祈福...削减了宫中七成用度，以用来赈灾救民。邓氏怎么敢...在这种时候...那苏刃...于扬州任职数年。不知他手下的百姓...到底吃了多少苦头，受了多少冤屈痛苦？”
少年储君痛心疾首，难以自持，只觉心口沉闷不堪，捶胸顿足皆不能以消去心中悲愤。
“父皇...父皇他究竟宠信了一个怎样的人？这些事...他又知晓多少？”太子喃喃自语着，反复吟问。
“陛下因邓太尉多年来鼎力支持，才能与摄政王抗衡，自是心怀感激，信任邓氏，不愿戳穿邓氏一族的制造的假象。殿下大可不必因此伤怀...”